-Я слышала на кухне сегодня утром страшные вещи, Мишель!
"Что в фарше нашли палец с перстнем?" - хотел пошутить Мишка, но, увидев глаза Клер, прикусил язык.
-На тебе лица нет!
-Сегодня ночью видели статую Хайнса! Она ходила по коридорам дворца!
-Статуя ходила?! Бред! Откуда во дворце статуя Хайнса?
-Статуя из галереи короля. Как только умирает валет или дама их статуи появляются на следующую ночь. Магическим образом. Статуя Мика не появилась до сих пор!
-Такова воля Саргона?
-Ты не веришь?! Это статуя Хайнса меня подкарауливала и преследовала, Мишель! Я больше не вернусь во дворец! Ни за что! Извини меня, но я такого ужаса не вынесу!
Мурашки пробежали по спине и растаяли в затылке.
"Настырный Хайнс и с того света пытается дотянуться до нас!"
-Хайнса убил Михаил, ты то тут при чем?!
-Без меня Мик с ним не справился бы! Я подрезала ему жилы! Он упал и Мик его добил!
-И часто у вас мстительные статуи бродят?
-Никогда такого не было! Никогда!
Такой испуганной Клер Мишка еще не видел. Да и самому стало не по себе.
Против каменной статуи кинжал не поможет. Кувалду бы...
-Но, послушай, я могу жить в городе? Купить дом или снять его?
В городе статуи не ходят же?
-Пока не ходили...
Мишка обнял Клер.
"Моя старушка перепугалась всерьез!"
-Я поговорю с Вертиной, а ты присмотри нам дом. Небольшой и с садом.
-Хорошо, немедленно займусь... Ох, твои уши! Я совсем позабыла!
-Ничего, уши подождут. Ступай.
-А покупки? Я не могу тебя оставить!
-Девушка мне поможет. Как зовут тебя, милая?
-Николь.
Продавщица сгрузила на пол гору коробок с обувью. Улыбнулась, показав ямочки на щеках. Миленькая шатенка, худенькая, гибкая с большими блестящими глазами.
"Готовая обувь, готовая одежда! Это не средневековье никакое!"
Клер ушла в расстроенных чувствах, озабоченная и напряженная как натянутая струна.
Николь помогла Мишке мерить обувь и рассказала, между прочим, что в городе у моря горожане шьют одежду по заказу у портных или донашивают старое от вышестоящих по статусу. Готовая одежда очень дорога, так как ее привозят из королевства крестей по морю.
"В королевстве крестей есть промышленность. Может и пистолеты научились делать? Впрочем, о чем это я? Мне молоток нужен потяжелее!"
Николь помогла Мишке подобрать летнюю легкую одежду. Обувь она подобрала удобную на низком каблуке.
К обеду дамы не вернулись во дворец, а завернули в особняк первой дамы.
Покупки оплатит король, а доставит всем по домам и во дворец сам господин Морсби.
За высокой оградой, заросшей плющом оказался изящный двухэтажный домик с галереями и колоннами по всему периметру. На лугу, под балдахином из плотной бежевой ткани был накрыт обед. Двенадцать дам расселись за круглым столом и быстренько заморив червячка, пустились в разговоры.
Мишка ощущал себя лишним в этом обществе молодых бездельниц. Вот только молодых ли?
Может быть, им по 300 лет каждой! Попробуй угадай! Смеются, едят пирожные... Блестят серьги и колье... На первый взгляд старше тридцати нет ни одной.
-Мишель, милая, твой сумрачный взгляд меня беспокоит! - через стол воскликнула Вертина.
-Вы слышали про статую Хайнса? - выпалил Мишка.
Наступила мгновенная тишина. Дамы притихли как птички перед ливнем.
-Это все сказки! - твердо сказала Вертина. - Статуи никогда не оживают!
Только Мишка упрямо продолжил.
-Ночью кто то преследовал Клер до моей комнаты. Я сама слышала тяжелые шаги, как будто шел грузный мужчина.
Охи и вздохи за столом. Дамы смотрели на Вертину.
Она приподняла брови и мягко улыбнулась, как мама несмышленым детишкам.
-Мишель тебе все приснилось. Вчера ты много ездила на слорсе под солнцем. Голова перегрелась, только и всего!
Дамы засмеялись.
Мишка не стал упираться, уловив напряженный взгляд первой дамы и погрузил свой взгляд в чашку с остатками чая.
Когда дамы разъезжались, прощаясь с хозяйкой дома, Мишка задержался.
-Я хотела просить о помощи.
-Все что угодно, дорогая.
-Я хочу переехать жить в город.
-А хочет ли этого его величество?
-Если король одобрит мой переезд, вы мне поможете?
-Несомненно, милая, я всегда тебе рада помочь!
-Вы мне не поверили?
-Ты же сама не видела статую возле своей двери?
Мишка вздрогнул.
-Нет.
-Не говори об этом его величеству. Король расстроится. Он очень любит этот дворец и не обрадуется таким новостям.
Король Рудольф принял даму Мишель незамедлительно.
Дежурный валет-Ярослав сам распахнул перед дамой дверь кабинета.
Король Рудольф сидел у стола красного дерева в угловой комнате похожей из-за больших окон на фонарь.
Напротив короля в кресле покоился туз пик все в том же фиолетовом одеянии. Туз и король оборвали разговор и смотрели на приближающуюся даму с вежливым, но неискренним вниманием.
"Я помешал их разговору!"
Король предложил Мишель кресло и выслушал сбивчиво изложенную просьбу.
-Это все не сложно устроить. Распорядитель двора подберет вам дом по статусу.
-Я могла бы заняться этим сама.
-Не сегодня же? Смею надеяться, что время терпит?
-Да, ваше величество! Благодарю вас.
-Ступай, милая, мы заняты важными делами.
-Извините ваше величество, ваша святость...
Когда дверь закрывалась, Мишка услышал только часть фразы. Туз ворчливо произнес:
-Ты балуешь девчонок, Рудольф и...
-Мишель?
-Да?
-Может быть, ты пригласишь меня на вечерний чай сегодня?
Ярослав был тут как тут. Настойчивый!
-Я сожалею, но приходиться переезжать в город и сегодня я уже не буду ночевать во дворце.
Валет явно расстроился и нахмурился.
-Тогда может быть завтра?
-В ближайшие дни я буду заниматься домом. Не огорчайся-первым гостем в моем доме будешь ты, Ярослав.
-Ты даришь мне надежду, и я уже счастлив!
Поцеловал ручку и пожал пальчики при этом.
Мишель сладко улыбнулась пятому валету.
"Обломись, тормоз!"
Домик, который нашла для своей хозяйки Клер, конечно, не шел в сравнение с особняком Вертины.
Одноэтажный дом с садом обнесен невысокой оградой из камня, которую давно не чинили. Два стройных кипариса как бы охраняли вход в дом.
Жалюзи из деревянных планок на окнах распахнуты и сами окна отворены.
Две нанятые Клер служанки привели домик в жилой вид: вымели паутину и пыль, повесили шторы на окна, постелили ковры и протерли мебель.
Пять комнат и кухня. Чистенько, но скромно. Ничего лишнего.
Мишка прошел по всем комнатам, отметив, что из кухни есть запасной выход в маленький дворик, мощенный каменными плитками. Трава между плитками поднялась почти до колен.
-Дом стоял без жильцов долго?
-Хозяин сказал, что почти две сорокадневки. Но, мне кажется, это неправда.
Из окна гостиной открывался кусочек вида на море и лабиринт черепичных крыш среди пышной зелени деревьев.
Домик располагался на склоне холма примерно между дворцом короля и казармами стражи.
-Соседние дома обитаемы?
-Не знаю.
-Плохо. Во дворце куча народу, а здесь если нет никого, то, что будем делать что случись? Кричать громче?