Когда Мишка заглянул в дверной глазок, то увидел чужой глаз, прильнувший к нему со стороны площадки.
Отскочил за угол и сорвал с плеча автомат. Спина похолодела до задницы.
За дверью мерзко захихикали.
-Открывай, козел, а то хуже будет......! - наглый ломкий голосок перешел на мат.
Стрелять Мишка не решился. Выстрелы далеко слышно. Отвечать на брань тоже не стал. За дверью поскребыхались и притихли.
Он вернулся на диван, снял рюкзак. Отстегнул автоматный рожок, погладил масляно блестящие бока патронов большим пальцем.
Эти мрази ждать долго не будут. Стая взломает дверь и полезет внутрь еще до темна. Его выследили, и уйти не дадут. Не прыгать же с третьего этажа...
Проще пулю в висок....
Мишка с трудом проглотил слюну. Пить хотелось уже давно.
Сколько их там за дверью? Пять, десять, двадцать?
Мишка вынул из-за пазухи пистолет, снял с предохранителя. Вспомнив о карте в кармане, извлек на свет.
Десятка пик ухмылялся сочувственно.
Мишка злобно перевернул карту рубашкой вверх. Карта острова, похожего на бегущую кошку. Эти полуострова как ноги, а цепочка островов-полосатый хвост!
Слишком мелкий шрифт! Мишка поднес карту к глазам, прищурился. Чем внимательнее он вглядывался, тем больше становилось изображение. Он держал карту в руке, а картинка увеличилась до размеров книжного стола. Мишка смотрел на карту в странном оцепенении.
"Королевство четырех мастей... Сказочка, блин..."
Как в добром старом Гугле картинка увеличивалась все более, обретая все больше деталей. Вот видны коричневые горы, желтые пустыни и зеленые леса. Ниточки рек и кляксы озер обрели голубизну....Прямо спутниковое фото!
"Что... это... со... мной...."
Задул в лицо ветер и земля стремительно понеслась навстречу....
Дух перехватило. Окаменевший Мишка падал вниз как из самолета без парашюта...
Видны квадраты полей и завитушки, дорог ...Город в хаотичных квадратиках кварталов приближался с неотвратимостью поезда метро.
Мишка падал прямо с неба на строения, торчащие над холмом, на шпили, на черепичные коричневые крыши и даже завыть от ужаса был не в силах. Ветер гудел в уши...
Он зажмурился. "Помоги мне, господи... Прощайте..."
Падение прекратилось внезапно. Настала тишина.
Щебетали птички, пахло какими-то цветами.
Мишка открыл глаза и увидел тщательно ухоженный, подстриженный сад или розарий или кусочек парка,...В общем: масса цветов, подстриженной зелени и одинаковых круглыми кронами деревьев. Дальше, метрах в ста высокая каменная стена проглядывает за растениями. Журчал в мраморной чаше фонтан. Мишка сделал шаг вперед и, оступившись, словно с высокой ступеньки, упал на правое колено.
Рука в кожаной рыжей перчатке уперлась в гравий дорожки.
"Это моя рука?"
Мишка поднялся на ноги, тупо оглядывая себя. На ногах кожаные, мягкие сапожки до колена. Вместо камуфляжных брюк - зеленые бархатные штаны. Вместо бронника - черненая тусклая кираса. На шитом серебром поясе висит в ножнах кинжал сантиметров на тридцать. Вычурная рукоять с гардой вроде из бронзы. Даже трогать такой антиквариат страшно...
Мишка вместо этого потрогал свой гладкий, тщательно выбритый подбородок. "Что, блин, за чудеса?"
Под ногами валялся квадратик карты, рубашкой вверх.
Подняв плотный кусочек картона, Мишка повернул его картинкой к себе и увидел чистое белое поле.
-Новенький, тебя как зовут?
Тихий голос, но внезапный, и потому прозвучал как выстрел над ухом.
Мишка взвился, озираясь выпученными глазами. Рука сама схватилась за рукоятку кинжала. Таинственная карта мотыльком скользнула на гравий.
Скучный дядька лет пятидесяти стоял у живой изгороди с садовыми ножницами. В светлом, почти белом костюме и в зеленом переднике.
Лысоватый, усталый, мешки под глазами и глаза сонно-туповатые.
-Добрый день...
-Добрый день, юноша, так как вы говорите вас зовут?
"Садовник, наверно!"
-Михаил.
-Хорошее имя, звучное. - Одобрил садовник. - Для десятки пик в самый раз!
-Где я?
-В королевстве пик, конечно!
-Это такой розыгрыш?
-А кто тебя побрил и переодел за несколько минут, так что ты ничего не увидел и не ощутил?
Садовник прищурился и щелкнул ножницами, выравнивая идеально прямую стенку кустарника.
-Я в другом мире?
-Полная гарантия, что ты не в своем мире, юноша.
-А ваше имя, извините?
Садовник коротко поклонился.
-Воину короля не следует опускаться до знакомство с садовником-двойкой пик.
-В своем мире я был воином, да, но здесь... Почему и как я сюда попал?
-При помощи карты, конечно. Не советую ее бросать, где попало.
Мишка стянул перчатки с рук, поднял упавшую карту. Показал садовнику чистое поле.
-Там был воин, а теперь пустота.
-Верно, ты же здесь, Михаил. Поэтому карта опустела. Карту тебе подарил Великий Саргон, бог и творец этого мира. Он выбрал тебя, и ты пришел по карте сюда.
"Бред, какой-то! Бог Саргон?!"
-Имя есть у этого мира?
-Саргон.
-Саргон создал Саргон? - Мишка ухмыльнулся.
Садовник нахмурился.
-Смеяться над Великим Саргоном - большой грех! Советую быть сдержанным, Михаил!
Мишка покраснел.
-Этот парк в городе?
-Во дворце короля пик в Городе на холме. Если пойдешь по той аллее, то выйдешь в кордегардии. Представишься дежурному валету, и он тебе все разъяснит.
"Информированный, однако, садовник!"
-Спасибо вам, так я пойду?
-Иди, Михаил, и ничего не бойся. Все в руках Саргона и игра еще не началась.
-Игра?!
-В игре десятка пик имеет неплохие шансы.
"Он мне совсем мозги запудрил!"
Мишка кивнул садовнику и пошел по указанной алее. Мелкий гравий хрустел под подошвами. Солнце светит, как в мае, не жарко, да и не холодно, в самый раз!
Он не собирался оглядываться, только спину жгло от пристального взгляда.
"И чего уставился!?"
Мишка резко обернулся и никого не увидел в коридоре между зелеными стенами подстриженного кустарника.
Коридор вывел его к двери в серой стене. Дверь красноватого дерева, окованная медными полосами, блестящими на солнце.
"Кто-то это все начищает до блеска!"
Сияющая, бронзовая ручка удобно легла в ладонь.
Мишка помедлил. Впереди, он чувствовал, другая, непривычная жизнь. Обратно дороги не будет, скорее всего. Получиться здесь, ужиться?
"Не жуй сопли!"
Повернув ручку, Мишка вошел в прохладную, но светлую комнату. Круглый зал из серого камня, узкие, высокие окна справа. В стене между окон ниши с сиденьями. Потолок светлого дерева с могучими, темными балками. Пол выложен светло-серыми плитами с синеватыми прожилками.
Дверь отворилась без скрипа, и Мишка закрыл ее за собой осторожно, без стука.
Два человека в зеленых костюмах и при черных кирасах стояли по боками высоченной, под потолок, двустворчатой двери. На каждой кирасе в центре, в золотом обрамлении, значок "пики" - черное перевернутое сердце. У каждого воина в руке короткое копье с широким лезвием, похожим на короткий меч. На головах стражей черненые стальные шлемы с поднятыми забралами.