Мишель вытащила револьвер и взвела курок.
Тихий щелчок прозвучал под сводом очень громко.
За аркой оказался зал с книжными шкафами до потолка. Окон здесь не было. Только несколько чадящих масляных светильников в центре разгоняли сумрак с большой неохотой.
Мишель, проходя мимо шкафа, окинула взглядом многочисленные тома в кожаных переплетах.
"Ого! Где то он их насобирал?! Если и это тоже не видение!"
Миновав зал, она услышала голоса за приоткрытой дверью.
В темном кабинете, без окон, свет исходил от подсвечника с пятью толстыми белыми свечами.
Скрипнул паркет под сапогом.
На Мишель смотрели Альбрехт и Вертина.
Первая дама, уже освободившаяся от веревки на руках, всхлипнула и попыталась спрятаться за большое кожаное кресло, в котором сидел маг.
-Ты кое-чему научился, Микаель.
Альбрехт улыбнулся одними тонкими губами, не показывая зубов.
-Нам здесь не хватает только первого валета, и королевский совет будет в полном составе. Ты не привел Ярослава с собой? Почему?
-Я пришла сама задать вопросы, а не слушать их. - Отчеканила Мишель, взяв туза на мушку.
-Ты изменился, Микаель. Пришелец из чуждого мира.
-Зачем вам моя смерть? Чем вам был плох король Рудольф?
Альбрехт взял со стола кубок, отпил из него.
-Может быть присядешь?
-Вы рассчитываете на длительную беседу?
-А ты пришел убить меня? Из этой стальной штуки? Ты превратился в игрушку Девы вод, Микаель и тебя надо было остановить.
-Вы сами так решили? Или вам поручил Саргон?
Альбрехт усмехнулся.
-Великому Саргону нет дела до жалких тварей, копошащихся на этой земле.
-Однако он находит время, чтобы переброситься с вами в картишки? Играть в "дурака" с богом здорово? Это не то, что в Игре резать глотки или подставлять свою голову?
-Старый Рудольф проболтался? Следовало ожидать! К тебе он испытывал слабость. Ты очень похожа на даму пик Мадлен-его давнюю любовь. Знаешь, она тоже плохо кончила?
-Вы убили Рудольфа за это?
-Старик Рудольф не представлял для меня опасности никогда. Это плутовка-Вертина решила сменить господина. Она полагала, что новый, более современный король, что придет по карте ей больше придется ко двору.
В результате королем оказался ты! Ирония богов!
-Вертина убила короля?
-Конечно, она это сделала.
-Он врет! Не верь ему! - завопила из-за кресла Вертина.
-Вы оба меня подставили!
-И потому ты решил с нами разделаться? А может ты хочешь договорится?
Я признаю тебя законной королевой пик. Вертину казним. Все придет в норму.
-Вы сможете вернуть мне мое тело?
-Нет, тебе его подарила Дева вод. А чем плохо в женском теле?
-Я-мужчина. Я родился мужчиной и двадцать лет был им.
-Так ты еще девственница? - Альбрехт ухмыльнулся. - Поверь, ты теряешь время напрасно!
Туз толкнул ногой рыдающую на ковре Вертину.
-Не вой, шлюха! Ты заслужила свою участь!
Самообладание Альбрехта сбило с толку Мишель.
Он не боялся, не пытался скрыться или сопротивляться. Что он держит в рукаве? Какой козырь?
-Так и будешь стоять, Микаель? Принимай мои условия или уходи!
Альбрехт сделал небрежный жест рукой, словно муху отгонял.
Тонкий звон возник в ушах. Он нарастал. Мишель сделала шаг назад, вернее только попыталась сделать. Она не смогла сдвинуться с места.
"Он меня зачаровал?!"
-Мне нужно увидеть Саргона. - произнесли ее уста.
"Я не хотела этого говорить!"
Рука Мишель сама опустилась вниз. Грохнул выстрел.
Вертина дернулась и обмякла. На ее спине начало расплываться алое пятно.
-Открой мне портал к Саргону, старик. - Сказала Мишель.
Нет, не она, кто-то завладевший ее телом говорил и действовал по своей воле.
Револьвер поднялся. Щелкнул курок.
Мишель мысленно охнула. Ее тело не слушалось ее разума!
Она все видела и ощущала, но управлять своим телом уже не могла.
"Я одержима?!"
Альбрехт насупился.
-Наконец-то появилась сама хозяйка!
-Ты остановил Мадлен, старик, а меня тебе не остановить.
-Ты меня убъешь-кто тогда откроет портал? Останутся Бартольди и Тристан.
-Ты откроешь портал сегодня и сейчас.
-Напрасные старания...
Револьвер выстрелил.
Альбрехт схватился за правое колено. Из-под скрюченных пальцев потекла кровь.
Изумление на лице мага на миг позабавило Мишель. Теперь она была только зрителем. Говорил и действовал в ее теле иной разум. Чей? Девы вод?
-Открой портал, Альбрехт. У меня еще четыре пули.
-Ступай к дьяволу, тварь! - крикнул туз пик.
Грохнул выстрел.
Из правого плеча мага выплеснулась струйка крови на кожаное кресло и на столик, оросив лежавшие на краю бумаги.
Альбрехт не смог сдержать стона.
-Еще три пули, старик.
Маг грязно выругался.
-Ты крепишься и упорствуешь зря. Я убью тебя и займу твое место. Мишель превратиться в туза пик. Саргон все равно вызовет меня когда-то.
-Пока дождешься, ее сиськи упадут, и морда покроется морщинами, ты-морская нелюдь!
Мишель тихо рассмеялась.
-Она со мною будет молода и свежа так долго -сколько я пожелаю. Этот мир-мой А вот тебе - конец.
-Ты можешь издырявить всего, но убить меня не так просто! Саргон меня защищает!
-Я попробую. Прощай, Альбрехт.
Еще выстрел. От удара пули туз пик откинулся на спинку кресла. Челюсть старика отпала. Из отверстия в центре лба пробилась тонкая струйка алой крови. Изумленные глаза мага застыли.
Руки Мишель расстегнули ее черный мундир. Заголили правое плечо.
Статусная метка медленно бледнела, тая как снег под дождем.
Никаких ощущений это не вызвало, разве что легкую щекотку.
Когда кожа очистилась, тут же немедленно начал проявляться иной узор со значком туза пик.
Мишель удовлетворенно кивнула. Узор не успел налиться красками.
-Ты хотела меня видеть? - спросил тихий мужской голос.
На стене у двери сиял ослепительно овал портала. Пузатый, обрюзгший мужичок неопределенных лет стоял с той стороны. Одет в одни серые до колен трусы. В руке заляпанный стеклянный бокал с каким-то напитком.
-Заходи!
Мужичок махнул свободной рукой.
"Это-Саргон?!"
Мишель немедленно сделала несколько шагов и вошла в портал без колебаний.
Портик в греческом стиле с белоснежными колоннами привел Мишель во внутрь прямоугольного здания. В центре зала длиннющий бассейн, вода странного коричневого цвета налита до краев.
Мужичок в трусах швырнул бокал в угол, и он разлетелся в брызги, ударившись об каменный пол.
Оттолкнувшись от края бассейна, мужчина подпрыгнул и с грацией силикатного кирпича обрушился в коричневую воду.
Запах спирта ударил в ноздри.
"Так это не вода?!"
Купальщик подплыл к краю бассейна и уставился на Мишель красными как у кролика глазками.
-Отличный коньяк! Хочешь, сигай смело!
-Саргон, я пришла сюда не купаться в этом дрянном пойле.
-Дрянное пойло?! Дура! Пятнадцатилетний Хенесси!
"Этот дешевый алкаш-Саргон, бог этого мира?!"
Мишель была потрясена до глубины души.
Саргон, фыркая, выбрался из бассейна и мгновенно высох. Подбоченился.
-Чего тебе надо, девка? Вставить разок? Неохота! Ты меня позабавила и потому я тебя пустил сюда. Твои приключения как сериал.