Жаль все дошло до финиша. Только хорошего конца не жди. Ну, говори, зачем пришла.
-Хочу сыграть с тобой.
Саргон захохотал.
-Кишка тонка! В игре все тузы мои!
-Ты-жулик, я знаю. Но я тебя не боюсь. Играем?
Саргон презрительно сплюнул в бассейн.
-На что?
-Выиграю я-ты уйдешь с Хейо. Выиграешь ты-на сто лет я твоя рабыня.
-Сто мало. На тысячу! - закапризничал Саргон, отхлебыаая что-то из невесть откуда возникшего бокала.
-Согласна.
Саргон вскинул голову, зыркнул удивленно.
-Чего придумала, стерва?
-Ты оскорбляешь, значит, боишься проиграть?
-Не выпендривайся, медуза! - рявкнул Саргон.
...Мишель стояла у стола с рулеткой. Зал казино наполняло жужжание игроков, треск рулетки, возгласы крупье. Лампы заливали зал мягким светом сверху из-под потолка.
Вокруг толпились элегантные дамы и господа.
-Делайте ставки, леди и джентельмены! - объявил крупье. - Делайте ставки!
Мишель грубо ткнули в бок локтем.
Саргон стоял рядом, все в тех же застиранных семейных трусах, почесывая волосатое пивное брюшко.
-Во что играть будем?
-В "чирик". - Ответили уста Мишель.
Саргон сплюнул под ноги, кивнул.
-Это игра ментов и зеков. Тогда нам другой антураж нужен...
Обшарпанный стол. Тусклый свет желтой лампочки под потолком. Вонь хлорки и блевотины...
На Саргоне серый китель с погончиками. На погончиках с алым кантом один просвет и пять звезд. Капитан? За спиной у него решетка покрашенная серой краской.На вешалке висит черная дубинка,рядом фуражка.
Саргон теребит колоду толстыми, короткими пальчиками. На указательном пальце правой руки тускло блестит золотая печатка.
-Три кона как обычно?
-Согласна.
Саргон ухмыльнулся.
-Заскучала без стоящего мужика? Сегодня ты у меня отсосешь!
Увернувшись от оплеухи, Саргон хохочет, раскрыв пасть.
-Тебе нравится быть такой омерзительной тварью?
-А то!
Он разламывает колоду, показывает козыря-восьмерка пик. Мишель ловит грустный взгляд девочки-горничной. Как же ее имя?!
Саргон раздает по пять карт.
-Начнем?
Мишель смотрит в свои карты. Неплохо для начала: семерка пик-бравый ловчий со слорсом на заднем фоне, дама крестей Валерии с бокалом мартини в облегающем красном платье, рядом Доран, туз крестей, поглаживает свою бородку, прищуривается, скотина! Луис-десятка крестей, при полном параде. Король пик - темнокожий, обритый наголо. Кто это? Он уже пришел в Саргон?
-У пик новый король? - хихикнул Саргон.
"Он видит карты противника, как с ним играть?!"
-У меня нет короля пик. - Отвечает Мишель и кладет карты рубашкой вверх на стол перед собой.
-Плохо врешь, детка, не умело! Твой ход!
На стол Мишель открывает даму пик-Валери. У дамы всего три очка. В этой раздаче она самая малоценная.
На карте Валерии грустно улыбается и пригубляет бокал.
Пиковая шестерка валится сверху.
Козырная шестерка, крупный парень с застывшим взглядом в ливрее слуги душит Валери. Слышен звук упавшего бокала...Звон, страшный хрип...
Мишель на миг закрыла глаза.
9 очков у Саргона.
По одной карте из колоды снимает первым Саргон. Улыбается.
-Хорошее начало! Не жаль эту манерную сучку-и правильно!
Он выкладывает крестовую девятку-Марго-девушка из дома Марка.
Мишель бьет ее Луисом. Стражник с размаху наносит удар кинжалом под сердце. Марго ахает и валится навзничь.
-Отлично! - хохочет Саргон.
19 очков у Мишель.
Она заходит с бубновой шестерки-бородатый рыжий лесник озирается по сторонам. Падает в жухлые рыжие листья Из спины торчит оперенье арбалетного болта. Ухмыляется ловчий семерка бубен с разряженным арбалетом в руках.13 очков Саргону!
На стол Саргон бросает крестовую семерку-железнодорожник Дорк, покачивается на краю платформы. Доран - крестовый туз толкает Дорка в спину прямо под колеса блестящего поезда.
18 очков Мишель.
-Поздравляю! - крякает Саргон.
Мишель кладет восьмерку червей-служанка Эфра с подносом в руках.
Саргон сверху накрывает ее картой с белоснежным Бартольди-тузом червей.
19 очков Саргону.
Мишель заходит с трех карт. Все козыри: валет Ярослав, чернокожий король, семерка ловчий.
-Подловила! - хохотнул Саргон, совершенно не расстроенный таким ходом.
Сбрасывает три карты, рубашками вверх. До конца игры нельзя открывать. Что там?
Мишель покусывает губу. Из колоды идет пополнение.
В руке семерка червей, валет червей, бубновая девятка, красавчик Тристан - бубновый туз, Вертина! Бледная первая дама кривится как от боли. Она еще жива?!
-Твой ход, детка, не тяни резину!
Мишель выкладывает незнакомые ей карты: семерку и валета червей.
Саргон бросает сверху пиковую девятку-конюшего и...Мишель.
Мишель видит саму себя в лиловой мантии туза, с напряженным лицом и закушенной губой.
Саргон хохочет, забирая карты.29 очков!
-Ты сама играешь против себя!
Он выкладывает две карты: король и дама бубен. Амели и Антонио!
Амели смотрит укоризненно. Антонио напротив весело, подбадривающее.
Мишель кроет их пиковой десяткой и бубновым тузом. Тристан и Барк.28 очков.
-Неплохо! Совсем не плохо! - пыхтит Саргон.
В колоде осталось две карты. Первая партия близка к завершению.
Саргон достает из под стола зеленую бутылку. "Пиво жигулевское". Срывает жестяную пробку о край стола.
-Глотнешь?
Мишель качает головой. Саргон пьет пиво прямо из горлышка. Жадно хлебает, как с похмелья!
-Давай, не томи!
"Кого отдать?"
На руках у Мишель высокомерная незнакомка-дама червей, бубновая десятка-девушка с короткой прической, при кинжале на тонкой талии-симпатичная шатенка с застывшим взглядом, веселый король крестей Лео, бледная как смерть Вертина, девятка бубен-юноша в берете - слуга?
Высокомерная, гордая дама червей ложится на стол.
Стражник червей режет ей глотку быстро.13 очков Саргону.
Мишель забирает из колоды последнюю карту. Это - Марк, крестовый валет. Револьвер прижат к груди. Глаза прищурены.
Бубновую восьмерку Саргона Мишель забирает бубновой девяткой.17 очков.
"Играть легче теми, кого не знаешь!"
Король Лео и Марк выходят вместе. Саргон хмыкает и сбрасывает две карты.
Лео и Марк уходят непобежденными.
С облегчением Мишель выкладывает Вертину. Саргон сбрасывает карту.
Последняя-бубновая десятка гибнет от рук пиковой восьмерки.18 очков Саргону.
Он потирает руки.
-Считаем?
Мишель неторопливо считает.139 очков. Она выиграла! У Саргона только 101!
-Хорошие игроки-первый кон всегда дураки! - гогочет Саргон. - Сдавай, детка!
Мишель открывает карту из средины колоды-крестовая семерка. Капитан Смол?
Мишель смотрит в свои карты. Валери, бубновая шестерка, восьмерка червей, семерка червей и она сама! Пиковый туз.
Мишель заходит с бубновой шестерки. Саргон забирает бубновой семеркой.
В ответ он заходит с трех карт: десятка червей, валет червей, туз червей.
Бартольди укоризненно качает головой. Без козырей это не побьешь!
Мишель оставляет у себя Валерии и свою карту, остальное сбрасывает. Саргон потирает ручки. Доволен, сукин сын!