-Ваше величество, валет Михаил убил Хайнса, а теперь подвергся сам нападению. Полагаю, это все же месть.
-Найдено ли тело Хайнса?
-Нет, ваше величество.
-Кто-то из людей Хайнса решил отмстить?
-Прикажете допросить всю дюжину? Может быть, не отправлять со двором эту дюжину, а оставить здесь?
-Вместе с Михаилом? Чтобы они его здесь прикончили?
-Почему именно стражи? - вмешался туз. - Во дворце на ночь остается не менее сотни слуг. Убийцей может оказаться кто угодно. Может быть повар вашего величества!
Король вздрогнул.
Первая дама улыбнулась ему успокаивающе.
-Я склоняюсь к мнению Иржи-убийцы, скорее всего, из стражников. Они обучены, у них оружие всегда под рукой и они прекрасно знают все помещения дворца!
Первый валет встретил взгляд первой дамы невозмутимо.
-Не забывайте-убили вашу служанку! Кому нужна ее смерть? Страж у казармы сообщил мне, что она пришла к одиннадцатому валету по вашему распоряжению и вела его к вам!
-Ерунда! Я не посылала Золь за Михаилом!
-Страж слышал ее слова и готов поклясться!
-Золь могла говорить что угодно, теперь у нее уже не спросить-куда она вела валета и по чьей просьбе.
-Двор, где убили вашу девушку, в двух шагах от ваших, и только ваших покоев!
-Вы обвиняете меня? - вкрадчиво спросила Лесса. - В тот момент, когда все происходило, мы с Клер готовились к завтрашнему дню, ах уже к сегодняшнему! Я не звала к себе валета. Он теперь в вашем подчинении, Иржи. А Золь убили по случайности, в темноте. Мне смерть ее ни к чему!
-Я не думаю, что именно вы перерезали горло бедной девочке. - Улыбнулся первый валет. - Золь много чего знала о вас.
-Оставьте ваши колкости! - король поднял руку. - Сегодня утром мы выезжаем к морю. Это решено! Иржи проведет расследование в дороге. Приставьте охрану к Михаилу. Он сильно пострадал?
-Порез на левом плече и на лбу. Пара дней и будет как новый!
-Если ему дадут еще пару дней-заметила Лесса.
-Совет считаю оконченным. Надо выспаться перед дорогой.
-король зевнул, прикрыв рот ладонью.
.....Желчный, ворчливый лекарь осмотрел Мишку, оставил на столе микстуру и ушел. Мишка закрыл за ним дверь на засов и вернулся на постель. Зачем лекари в мире Саргона, где все раны исцеляются за несколько дней и нет болезней?
Наверно и статус у лекаря невысокий - тройка пик?
Мишка полулежал на постели в бывшей комнате Хайнса. Чужие вещи, чужие запахи окружали раненного и еще больше действовали на нервы.
Мишка не сомневался в том, что нападавшие хотели отомстить за Хайнса. Было их двое или трое. Вооружены ножами или кинжалами. Лица не белели, намазаны чем-то или надели маски?
Обо всем случившемся он сразу рассказал пятому валету как дежурному офицеру.
Через узкое окно в комнату, на потолок падал свет со двора.
"Завтра придется ехать в повязках, всем на потеху!"
Мишка выругался и осторожно попробовал микстуру из склянки.
На спирту сладковатый настой. Снотворное?
"Усну, а мне глотку перережут?"
Мишка нервно хихикнул.
"Не буду спать всю ночь!"
Он откинулся на жесткую подушку и уставился в потолок.
"Кто же меня подкарауливал?"
Пробуждение оказалось весьма приятным. Выплыв из тумана сна, Мишка увидел в предрассветном сумраке Клер. С закрытыми глазами она плавно двигалась, сидя на его бедрах. Пышные юбки закрыли всю кровать. То, что она делала - было восхитительно...
Мишка сунул руки под юбку и положил ладони на напрягающиеся гладкие бедра.
Клер открыла глаза и тихо засмеялась.
-Ты проснулся...
-Что ты делаешь?
-Лечу тебя... Ведь уже лучше?
-Гораздо...
Больше они не разговаривали. Говорили их тела.
После этого они лежали рядом. Дыхание пришло в норму и сердца успокоились.
-Как ты прошла сюда?
-Я пройду куда угодно.
-На тебя могли напасть, как на нас с Золь.
-Расскажи обо всем.
Мишка рассказал про ночное происшествие.
Клер поцеловала его в щеку. Потрогала повязку на голове.
-Не болит?
-Ты все излечила.
Мишка вернул поцелуй в сладкие трепещущие губы.
-Ты у меня герой!
-Черта с два! Золь не смог защитить, валялся под розами и вопил как девчонка! Стыдоба!
-Самое главное-ты жив и здоров. Случись что с тобой, жить не буду! Брошусь с обрыва!
-Да, ты что, Клер!? Что со мной случиться?
Девушка всхлипнула.
-Не знаю...
По традиции, сложившейся с незапамятных времен, королевский кортеж выехал на юг из ворот дворца ровно в 10 часов. Именно такое время показывали стрелки часов на башне. То, что в сутках здесь имелось 24 час, как и на Земле, Мишку не удивляло.
Впрочем, если быть честным-в 10 часов выехала голова кортежа. Первый валет, знаменосец с развернутым знаменем королевства-на золотом фоне знак "пики", пять конных трубачей с багровыми лицами, выдувающими из серебряных труб переливчатые стоны, потом конная дюжина стражи. Затем в окружении шести конных валетов карета короля - на огромных колесах экипаж в позолоте и завитушках, на огромнейших рессорах. За экипажем короля следовал в черной повозке с зашторенными наглухо окнами туз пик. Потом в карете поскромнее первая дама, затем ехали совсем скромные ландо, наполненные дамами двора. За ними в пешем порядке шли в ногу, под барабан пять дюжин стражи. Потом ехали уже запряженные в скотинок похожих на безрогих оленей повозки со слугами, скарбом и припасами. Замыкала шествие конная дюжина одиннадцатого валета.
Когда Мишка подошел к своему слорсу, тот немедленно доложил.
-Колючка.
-Где?
-Под седлом. Вынь.
Мишка поманил к себе старшего стражника.
-Еще одна колючка под седлом и выбью на хрен зубы!
-Ваша милость! Я здесь не при чем!
Рауль побледнел. Глазки забегали
-Выясни - кто подсунул, если хочешь сберечь свои резцы...
Мишка тронул слорса с места в то время когда голова кортежа уже покинула город на холме.
Выстроившиеся по улице горожане искренне приветствовали короля и жадно разглядывали шествие, смеясь и непочтительно тыча пальцами.
Валет с перевязанной головой привлек всеобщее внимание.
О ночном происшествии город уже знал.
Мишка ехал под обстрелом сотен взглядов, тупо смотря между ушей слорса.
Смотреть по сторонам было выше его сил.
Скалящиеся любопытные рожи горожан вызывали тошноту.
-Плохо? - спросил слорс.
Мишкины эмоции добрались до зверя. Он прядал ушами и косился на всадника.
-Терпимо.
-Тебя убивали?
-Не вышло.
-Хорошо.
-Согласен.
Общаться в стиле SMS с "конем" было легко и не напряжно.
Слорсы шли шагом, так как обгонять кортеж дюжина Мишки не имела права.
По городу, по мостовой путь был легок, но за городом, на грунтовой дороге пыль, поднятая кортежем вся досталась замыкающим.
Мишка с благодарностью вспомнил Клер, за то, что оставила утром свой тонкий шарф на смятой постели.
Мишка прикрыл этим шарфом лицо до самых глаз и ехал дальше, щуря глаза.
Его черный мундир постепенно приобретал цвет цемента.
Оглянувшись, он увидел, что его люди также замотали лица тряпками.
Город на холме остался позади и выше на склоне горы, обернувшись скопищем черепичных крыш под серыми стенами дворца.
Через два часа кортеж остановился у реки. Король желал полдничать.
Грязный, сумрачный Мишка вытряхивал пыльный мундир на берегу, когда к нему резвой козочкой прискакала Клер.
Она принесла в корзинке бутерброды с ветчиной и половинку дыни.