Стражников удовлетворило объяснение о том, что одежду и слорса Мишель нашла на берегу моря. Следовало хорошенько подготовиться к возможному допросу. Король Рудольф и первый валет могут захотеть послушать подробности. Кроме того, есть таинственный туз пик, старик в фиолетовом одеянии.
С кислой миной Мишка сидел на кровати и разглядывал золотое кольцо на указательном пальце правой руки. Когда оно появилось, и не заметил. Кольцо с пальца не желало сниматься, как он не вертел его!
Дворец короля Рудольфа был не похож на тот, что остался в городе на холме.
Ажурное строение с большими окнами и огромными террасами.
"Не дворец, а этажерка!"
Впрочем, стена, окружавшая дворец выглядела весьма серьезно и стража в количестве пяти человек у ворот, дозорные по стене...
В этом дворце жил только король и те ближайшие ему люди, которых он желал видеть постоянно.
Стражи размещались в казарме за стеной. Валеты и дамы имели в соседних кварталах особняки. Слуги расселились у горожан на квартирах. Об этом Мишка узнал из болтовни служанок.
Мрачно оценивая свои перспективы, Мишка сидел как на иголках.
Если дамы двора-всегда к услугам короля, то новенькая вызовет сразу же интерес его величества.
"Поведут короля ублажать?"
Мишка поежился. Сжал колени.
"Как удрать из этой этажерки?"
От одной мысли о том, что надо будет ложиться под короля, волосы на голове шевелились! Раньше было хреново, так теперь еще хуже. Мишка голову сломал, пытаясь понять - кто с ним пошутил такую злую шутку. Фея у моря? Ага! Если Саргон тут главный-это его затея! Кто же еще кроме него шутит шутки с местными обитателями. Что можно сделать против воли бога? Против лома нет приема...
Когда в дверь тихо постучали, Мишка подпрыгнул на кровати. Зубы застучали. "Что? Уже?"
-Да, кто там?
Дверь приоткрылась
-Ваша милость, позвольте?
Мишка мигом очутился на ногах при звуках этого голоса. В комнату вошла с грудой нарядов в обеих руках... Клер.
Присев в поклоне, она слегка хромая прошла к столу и выложила на него все эти кружева и шелка.
Мишка подошел ближе. Руки чесались обнять девушку, поцеловать в губы.
Спрятал руки за спиной.
-Клер.
-Вы меня знаете?
Девушка удивленно приподняла брови. На лбу и на щеке припухлости заживающих царапин.
-Меня зовут Мишель. Девушки что помогали мне назвали твое имя.
-Вот как...
"Печальные твои глаза, подруга."
-Кто-то пел наверху.
-Первая дама-Вертина. У нее хороший голос, правда?
"А где же Лесса?" Мишка вовремя прикусил язык. Он новенькая и никого не знает!
-Что-то с твоим лицом?
-В дороге в горах случился обвал....Карету первой дамы сбросило вниз по склону...
-Она поет, так значит все в порядке?
-Первая дама Лесса погибла, а я сломала ногу..-Клер всхлипнула и убрала слезинку со щеки. - Его величество назначил первой дамой Вертину.
-Печально... Мне жаль...
Мишка немедленно обнял Клер и прижал к груди. Она расплакалась.
Обнимая вздрагивающие плечи девушки, Мишка мрачно размышлял о превратностях судьбы и о том, что для Клер он теперь совсем не интересен. Она же не лесбиянка!
"А я сам? Сама? Кто же я теперь? Я заменил погибшую Лессу-вне всяких сомнений. А кто заменил пропавшего валета?"
От жалости не к погибшей Лессе, а к себе и к Клер, Мишка пустил слезу.
"Вот, теперь я точно бабой стал..."
-Я вызвалась к вам сама... Я узнала, что вы нашли одежду и слорса одиннадцатого валет.
Клер с надеждой заглядывала в глаза Мишке/Мишель.
-Пока не пришел по карте на смену другой валет-есть надежда, что мой Мик еще жив,...Расскажите мне, умоляю!
Мишка рассказал Клер также коротко как стражникам свою версию. Появилась по карте на берегу, голой. Увидела одежду и забрала ее и слорса.
-Слорс вас послушался?! Невероятно!
-Я вела его в поводу, и он не сопротивлялся. - Соврал Мишка, не глядя в глаза Клер.
Клер помогла новой даме нанести макияж, уложить волосы в прическу, натянуть платье и все что там полагалось под него. Трусов и лифчиков здесь не носили. Обходились повязками. Платье пришлось подгонять по длине и Мишка понял, что оно из гардероба покойной Лессы.
Мишка начал ощущать себя словно в смирительной рубахе. Везде жало и давило. Особенно в талии и под грудью. Плечи обнажены, чтобы была видна метка статуса.
Чулки с подвязками Мишку доконали. Но когда он увидел туфельки на каблуках, то совсем лишился душевного равновесия.
"Как я буду ходить на ЭТОМ??!"
Из зеркала у туалетного столика на Мишку взглянула мрачная темноволосая красавица, похожая на молодую Деми Мур.
-Куда, черт возьми, меня снаряжают?
-Вертина вас представит королю за ужином.
-Я эти туфли не надену! Лучше босиком!
-В зале каменный пол и можно простудится.
-И хорошо! Простужусь и сдохну!
Клер легко переносила многочисленные капризы новой дамы, но тут не выдержала. Фыркнула смехом.
-В Саргоне нельзя заболеть и умереть!
-Да. А месячные тут идут? - выпалил Мишка и прикусил язык.
Клер поперхнулась и сделала большие глаза.
-Конечно же, нет! Нет болезней и нет беременности-правда здорово?!
-Офигенно!
Все же Клер уговорила Мишку обуться, пусть не в узкие туфли на высоком каблуке, а в ее разношенные, на низком.
Вертина-новая первая дама в сопровождение двух дам, явилась, когда часы на камине звякнули пять раз.
Высокая шатенка с изящной длинной шеей и большими глазами-новая первая дама повела себя совсем не высокомерно. Удивительное дело, Мишка ее совсем не помнил по прошедшим дням.
"Ни черта она не похожа на потаскушку! Клер рассказывала сплетни?"
Вертина представила своих спутниц. Поцеловав Мишку в щеку, поинтересовалась здоровьем, впечатлениями и попросила обращаться, просто на "ты".
Смотрела внимательно, прямо в глаза, так как будто здоровье и впечатления новой дамы и впрямь для нее важны!
-Ты скованна. Не волнуйся, Мишель. Этот мир в самом начале кажется очень неуютным и опасным. Это не так. Здесь много отличных мест для отдыха и совершенствования.
Его величество-король Рудольф - добрейший человек. Он очень внимателен к нам и лучшего правителя трудно вообразить!
Сегодня за ужином я представлю тебя его величеству.
-Чем я должна заниматься? - выдавил Мишка
-Служить королю и быть украшением двора.
Сопровождающие дамы захихикали.
Вертина улыбнулась Мишке открыто и подбадривающее. Сделала знак горничной.
-Клер, принеси нам вина и порожных.
-Слушаюсь, ваша светлость.
Дамы расселись в кресла у стола.
-Если Клер тебе подойдет, она будет закреплена в твоем услужении. Она очень старательная, только несколько любвеобильна.
Дамы улыбнулись Мишке многозначительно.
-Благодарю, Вертина.
-Расскажи о своем мире, дорогая, нам очень интересно из каких далей Саргон тебя принес!
Мишка вывалили на головы дам американский сериал, который мать еще до событий смотрела, чуть ли ни каждый вечер по кабельному каналу.
Там была и несчастная любовь, и ветреный возлюбленный, и его злобные богатые родители... бла-бла-бла!
После бокала легкого вина напряжение покинуло Мишку и когда вместе с дамами он отправился на ужин к королю Рудольфу нервы пришли в порядок.
"Какого хрена пугаться?! Не наброситься же старичок на меня при всех! Не похож король пик на сексуально озабоченного тирана."
Длинный светлый зал со сводчатым потолком скорее был похож на танцпол своими габаритами, чем на гостиную. В нишах между мраморных колонн у стен стояли статуи в человеческий рост. Обнаженные мужчины и женщины в свободных, вольных позах увековеченные неизвестными скульпторами были изготовлены с величайшим мастерством.