-Пусть я лучше пацаном тут проживу сто лет, чем вернусь назад!
-Расскажи мне про свой мир.
-Неохота... - буркнул Герб.
Тема явно была неприятная.
В сумерках вернулась домой усталая Локси и обнаружила у себя на кухне Мишель в одной нижней рубашке и хихикающего пацана напротив. Играли в карты на раздевание. На блюде под чистой салфеткой горбатились золотистые оладьи, расточая запах выпечки на весь дом. Оладьи пожарил Герб. Мишель только была в подручных.
-Ты опять за свое!?
Локси подбоченилась и топнула ногой.
-Проваливай и побыстрее! Мишель, он жульничает и очень нагло! А еще подглядывается за девушками во время купания!
Герб засмеялся и шмыгнул к двери. Локси попыталась поймать его за волосы, но промахнулась.
-Спасибо, Мишель, ты классная! - донеслось уже от двери.
Мишель налила девушке и себе чаю и сняла салфетку с оладий.
-Вкуснотища! - Локси тут же набила полный рот-Парень нахал, но талант имеется! Я голодная как зверь! У дамы не присела не на миг! Ноги гудом гудят! Бал у короля не каждый вечер! Представляешь?
-Еще бы!
Сожалений о того, что не попал на бал, Мишель не испытывал. "Пришлось бы напяливать тяжелое, неудобное платье, цеплять серьги и ковылять на высоких каблуках! Я отвертелся от неприятных процедур!"
Локси закатила глаза.
-Хотя бы одним глазком посмотреть на бал! Сандра уехала во дворец шикарная как кинозвезда!
"Кинозвезда!" - слово царапнуло слух. В Саргоне нет кино и нет кинозвезд!
Слово то появилось в двадцатом веке!
-Локси - ты с Земли? Из какой страны?
Девушка нахмурилась и заткнула сама себе рот оладьей.
Больше ничего Мишель из нее вытянуть не смогла.
Тем более что в дверь постучал Барк. При полном снаряжении-В кирасе, в шлеме и с коротким копьем.
Стражник был в патруле и увильнул от исполнения обязанностей на пару часов. Грех не воспользоваться случаем! Во дворце собрались не только все дамы, но и все валеты, а также иные подданные королевства пик не ниже девяток.
Барк перекинулся с Мишель всего парой слов и был уведен на второй этаж в спальню, как оказалось не такой уж утомленной Локси.
Мишель отправился спать в меньшую спальню в мансарде. Окно открыл заранее, иначе накопившаяся за день духота уснуть не даст. Котенка забрал с собой, вытащил из-под шкафа, куда бедняга забился в испуге после появления Локси.
Котенок немедленно оправился обнюхивать и изучать всеми кошачьими способами комнатку, а когда Мишель уже засыпал, забрался на одеяло и тихо замурчал.
....Трава под ногами зеленая и невероятно мягкая. Живой изумрудный ковер!
"Под ногами...А чего это я напялил эту синюю юбку до земли!?"
Мишель оглянулся. Над головой вместо неба серое ничто. Лужайка ровная как стол, уходящая в бесконечность....
Мишель хотел сделать шаг, но ничего не вышло. Ноги как приросли к этой лужайке!
Рядом с ним в одну шеренгу на расстоянии вытянутой руки стояли люди-пятеро. Стражник, две девицы в передниках горничных и в чепцах, селянин в пыльной одежде и первый валет пик. Кроме этого офицера Мишель никого не узнал.
Первый валет повернул голову и усмехнулся.
-Так ты жива, дорогая? Я не поверил в твою смерть и угадал. Где ты затаилась?
-Пошел к черту, козел!
Лицо валета вытянулось. Прочие людишки побледнели и затаили дыхание.
-Мы можем встретиться и не в игре и по иному, подруга!
Мишель опустил руку вдоль бедра и нащупал под подвязкой кинжал в ножнах.
-Иди ко мне и все решим! Не можешь, мудозвон!?
Валет выдернул шпагу из ножен. Только он тоже не мог и шага шагнуть, а до Мишель от него было метра три.
Мишель расхохотался и тут же поперхнулся воздухом, как будто голову высунул в окно скоростного поезда!
Впереди было ровное поле, а рядом только селянин в пыльной одежде. Они шли рядом. Все остальные люди исчезли.
Лицо мужчины средних лет неподвижно, смотрит под ноги.
-Куда мы идем? Кто ты?
Мишель попробовал остановиться, только ноги сами несли его вперед.
"Уж очень реалистичный кошмар приснился! Надо проснуться!"
Мишель ущипнул себя за руку. Никакого эффекта! Закрыл глаза, открыл. Ничего не изменилось. Он на пару прогуливался по бескрайней лужайке с тусклым незнакомцем.
-Не пугайся девочка, мы в игре. Терпи и все кончиться. - Тихо сказал селянин, не поднимая головы.
-В какой еще игре?
-Игра звалась у нас "шесть на шесть".
У каждого игрока по шесть карт в начале игры. Первый игрок ходит любым количеством карт одной масти, а второй должен их побить. И так пока колода не закончиться. У кого осталась карта на руках-проиграл.
- Ты хочешь сказать нами играют как картами?!
-Мы и есть карты...
"Тогда это не луг, а игровой стол!"
-А что козыри?
-Только не пики... Иначе бы на груди у нас был золотой медальон на цепочке...
-Мы что должны встретить другие карты?
-Если второй игрок не сможет нас побить, то заберет себе...
-Побить в каком смысле?
-Ну вот, накаркал...
С дальнего конца поля приближались стремительно два черных силуэта.
Два всадника на слорсах. Один всадник в черном, другой в белом.
-Глаза закрой, так легче будет!
Ноги несли вперед. Мишель ощутил прилив страха. Задрал на ходу юбку и вытащил из ножен кинжал.
-Это не поможет. Пиковый валет и козырной валет червей... Нас побили...
Селянин еще что-то шептал, а Мишель с холодом в груди увидел как всадники, приближаясь для удара, готовят один копье, другой длинный блестящий меч. У всадника в белом на груди сверкает медальон. Всадник в черном... Ярослав??!
-Ярослав, это же я!!
Валет пик, с безумным взглядом проносясь мимо бьет копьем селянина прямо в грудь...
Всадник в белом рубит с седла. Дикая боль в макушке... хруст костей... все летит кувырком и нечем... нечем дышать... Удаляются глухие удары копыт по земле... Тьма накрывает все рывком и приходит блаженное ничто...
...Мишель кашляет и судорожно хватает ртом воздух, щупает голову... Раны нет. ...Садиться на траве. Смахивает слезы боли с глаз.
Рядом хрипит и едва копошится давешний селянин. Мишель бросается на помощь, но тот отстраняет руку помощи.
-Уже все хорошо...
Садиться, морщась и держится рукой за грудь.
-Нас убили? Где мы? В раю? Когда этот кошмар кончиться?!
-Нас побили, девочка и мы теперь в отбое. Для нас игра кончилась.
-Это все понарошку?
-Как сказать... Ощущения самые натуральные,...Если Саргон захочет сыграть еще партию-карты раздадут и все начнется заново...
-Пиковый валет-я его знаю, почему он тебя ударил? Он же был мне другом. Он не остановил второго всадника!
-Здесь нет друзей, девочка, есть только боль и страдания. Если выпадет нам встретиться-ты меня убъешь-таковы правила.
-Я не хочу никого убивать!
-Придется... Пиковый валет тоже не хотел убивать... Вон он идет... Все объяснит...
Совсем рядом бежит по камням ручей. Здесь не поле, а укромная лощина.
Ведя в поводу слорса вдоль берега ручья идет валет пик. Ярослав бледен. Кусает губы.
Мишель быстро поднялся на ноги. Оглянулся. От конного не убежать...
-Мишель, не бойся! Я все объясню!
-Я тебе не шашлык, козел! Куда пику спрятал! - Мишель орал на бедного валета, а тот смирно стоял на расстоянии трех шагов и молчал. Говорили только глаза. Умоляющие, виноватые...
-Это же не я ударил тебя... Я бы не смог... Валет не бьет даму своей масти.
-Стоп! Если это игра, карточная игра, то в партии участвует одна колода и в игре должен быть один пиковый валет?! А я видела первого валета и теперь еще и ты здесь! Что-то не сходиться!