-Мик, прекрати! Не мучь себя и меня!
-Хорошо…
-Все замечательно, разве нет? Ты стал валетом. Тебе покровительствует Саргон и король пик, а уж про Лессу и говорить не стоит.
-Такие высокие покровители меня пугают, Клер! Я простой парень из окраинного района. Учился в университете, потом все рухнуло и жизнь стало адом…Чего во мне особенного? Что такое есть о чем я сам не знаю?
Клер захохотала.
-Так ты был студентом?! Замечательно! Везет мне на студентов.
Мишка тут же испытал укол ревности. “Я о ней ничего не знаю! Веселая девушка Клер конечно же имело много любовников. Вряд ли все ограничивалось Хайнсом!”
-Мик, глупенький, ты надулся! Ревнуешь меня?
-Вот еще!
Хозяйку корчмы звали Дафна. Среднего роста подвижная толстушка лет сорока. Круглолицая, большеглазая, улыбчивая.
Клер с нею пошушукалась и их проводили в глубь заведения где за крепкой дверью имелся зал для избранных персон.
Длинный стол, стулья со спинками вместо лавок. Шкуры на полу. Окно приоткрыто во внутренний дворик и ветерок несет в комнату запах цветов.
Огромный камин на полстены. Над ним на стене висят скрещенные мечи в ножнах.
-Девочки сейчас накроют на двадцать четыре персоны. Каждый валет может привести с собой подругу. Интересно, что сама Дафна не помнит как давно проходила последняя пирушка в честь нового валета. Редкое событие!
-Валеты бессмертны? - криво усмехнулся Мишка.
-Напрасно смеешься! Войн между королевствами нет. Король благоволит к валетам, никогда в истории королевства пик валетов не казнили!
-Всегда бывает что-то первый раз… - пробурчал Мишка.
Клер обняла его за талию. Заглянула в глаза.
-Ты нервничаешь?
-Есть немного.
-Валеты такие же беглецы в этот мир, как и ты, как я. Помни об этом и веди себя естественно.
-Чем я расплачусь за вечеринку?
-Благословениями Саргона, конечно.
-???
-Это деньги нашего мира, Мик. Их чеканит мастер в охраняемой комнате, в южной башне, а туз пик переносит на них благословение Великого Саргона.
-Так это все же деньги! Но у меня их нет!
-Дафна представит счет Лессе и та все оплатит. Можешь быть спокоен.
-А как я расплачусь с первой дамой? Я даже не знаю-положено ли мне жалование и какое!
-Все расходы валетов и дам покрывает король.
-Даже если я куплю дом?
-Зачем тебе дом?
-Жить с тобой отдельно от всех и подальше от двора.
Клер весело расхохоталась.
-Ты фантазер, Мик! В мире Саргона мы не люди-мы карты для Игры!
Обычная человеческая жизнь осталась в тех мирах что мы покинули.
-Про Игру говорил Барк. Я могу узнать подробности?
-Это невозможно описать. Сам ощутишь. На своей шкуре!
-Это тайна?
Клер обняла Мишку за шею и поцеловала в губы.
-Нет никаких тайн. Есть только долгая, предолгая жизнь по воле Саргона. Наслаждайся каждым днем как последним. Вы-русские, любите копаться в своих переживаниях, выворачивая все как носок наизнанку-то так то эдак! Что было бы если бы…Ужас!
-Откуда ты знаешь, что я из России?
-Я очень проницательная.
Время шло, за окном темнело. Подсвечник на столе с пятью свечами разгонял сумрак по углам.
Зажглись звезды на темном бархате заката.
-Поужинаем? Что ж сидеть за пустым столом! - бодро заявила Клер. - Я сейчас распоряжусь.
Мишка кивнул.
“Валеты не пришли-плохой знак!Каждый принял приглашение и обещал быть,но все вместе-не пришли…”
Сидеть вдвоем в большой комнате было неуютно.
Покончив быстренько с ужином Мишка и Клер вернулись во дворец. Тихая безлюдная улица освещена масляными фонарями на столбах. На земле бы мошки вились вокруг света, а здесь ничего!
-Мошек на Саргоне тоже нет?
-Мошек?
-Мух, комаров, этих, как их-молей?
Клер улыбнулась.
-Моль точно не водиться, как хранительница гардероба первой дамы, заявляю с полной ответственностью.
Страж у калитки в воротах пропустил их без слов. Держась за руку, они прошли через два внутренних дворика, безлюдных, но ярко освещенных большими фонарями. Мишка решил проводить Клер, а потом уже идти в казарму стражи, где на втором этаже ему перешла комната покойного Хайнса. Идти туда ночевать конечно неприятно, но он теперь уже не стражник первой дамы, он-валет и должен подчиняться распорядку здешней жизни.
У входа их ждала служанка Золь.
Она присела в поклоне. Миленькая, с ямочками на щечках, свеженькая, словно и не ночь на дворе!
-Госпожа первая дама желает видеть господина Микаэля.
Глава двенадцатая
Утром к казармам стражи Мишка пришел с трудом сдерживая зевоту. Он откровенно не выспался.
Лесса чего-то добавила в бокал вина и он всю ночь проявлял чудеса мужской силы, хотя при этом осталось стойкое ощущение, что трахнули его самого.
“Чертова нимфоманка!”
С Клер все было иначе, романтичнее что ли?
Лесса же занималась любовью как работой, до изнеможения. “Секс-машина, блин!”
Во дворе Первый валет проводил смотр дюжины пятого валета. Каждый стражник держал в поводу своего слорса. Все начищено и вымыто до блеска. Не кавалерия, а солдатики, искусно покрашенные и покрытые лаком!
Мишка дождался конца смотра, нервно прохаживаясь вдоль стены, и сразу же двинулся наперерез первому валету.
-Одинадцатый, делаю вам выговор! - рявкнул первый валет, едва Мишка открыл рот. - Ваши люди сегодня утром должны были прибыть на смотр. Завтра выезд, надеюсь вам об этом известно?!
-Да, известно.
-Два часа вам даю чтобы представить дюжину на смотр!
“Мало ли два часа или много? Вот привязался!”
-Почему валеты не пришли в “Серебряную стрелу”? Вы приказали? - брякнул нагло Мишка.
Первый валет поперхнулся воздухом и выкатил бешено глаза.
Прошипел сквозь зубы:
-Старшему офицеру вопросы не задают! Выскочка!
-Саргон сделал меня валетом, а король принял мою клятву. Для вас это ничего не значит? Вы, верно, еретик?
Слово “еретик” было знакомо первому валету.
Он налился багровой краской в лице.
-Готовьте людей к смотру! - рявкнул валет и ускоренным шагом рванул к казармам.
“Один ноль в мою пользу! Теперь его ход!”
Своих людей Мишка нашел у конюшни, или как это называется здесь - “парковка для слорсов”?
Стражники собравшись в кружок, покуривали и посмеивались. Должно быть перемывали косточки своему валету. Кроме этой дюжины у конюшен других стражников не имелось. Очень хорошо!
Мишка поправил горжет на груди и стиснул зубы. Командовать людьми ему в прошлой жизни не приходилось.
-Встать! - заорал Рауль.
Стражники мгновенно вытянулись, повернувшись лицом к офицеру. Двенадцать пар глаз изучали Мишку с неподдельным интересом. Мишка посмотрел на Рауля, предпочитая на нем сосредоточить внимание.
-Первый валет дал на два часа для подготовки к смотру. Наша дюжина едет сопровождая двор к морю. Выезд завтра. К делу!
Стражники унеслись в конюшню.
-Рауль, выведи моего слорса.
-Слушаюсь!
Через несколько минут оседланный слорс был выведен во двор старшим стражником.
Двор перед конюшнями был засыпан смесью песка и опилок. Падать не больно будет. Вот только с чего залезать на слорса? Стремя болталось на уровни груди Мишки.
“Что я-балерина, так ногу задирать?! Где мой сажальный камень?”
-Косточку принес? - спросил слорс, махнув ресницами.
-Извини, не вышло…
-Самки замучили. Понимаю.
-Как твое имя? Меня Мишкой зовут.
-Имя есть.Тайна.
-Не скажешь?
-Нет.
-Ну,как хочешь!Могу сесть в седло?
Слорс повернул голову.
-Стремена коротки.
-Рауль! - рявкнул Мишка. - Почему стремена не правильно поставлены?!
-Не могу знать, ваша милость!
-Сделай как надо. - ласково сказал Мишка. - Иначе уши обрежу.
-Правильно. - одобрил слорс.
Из какой-то книжки, а может из фильма Мишка помнил, что садиться на коня нужно слева.