У длинного стола, прямо под люстрой с несколькими десятками зажженных свечей стояли три валета. Полированный гладкий пол натерт до блеска и огоньки свечей бесчисленными отражениями пестрят под ногами.
“Как бы не поскользнуться на таком полу!”
Между арками справа в высоких окнах до пола колышутся под ветерком белые тонкие занавески. Нет, там не окна, а открытые двери на обширную террасу.
Первый валет-Иржи, представившись, едва коснулся губами руки Мишель и быстро уступил место второму валету-тому самому блондину, похожему на прибалта по имени Лоран, третьим оказался пятый валет-Ярослав. Он пылко поцеловал пальчики Мишель и с восторгом заглянул в глаза новой даме.
“Красавчик,блин,явно запал на меня!”
Когда дамы заняли места у стульев с левой стороны стола, Вертина шепнула Мишке.
-Ты произвела впечатление на Ярослава. Хороший мальчик, вот только часто излишне болтлив. Не теряйся, будь с ним активнее.
“Да пошел он куда подальше!”
С Мишкой Ярослав за все время в городе на холме едва обменялся парой фраз. Высокомерный сукин сын!
Стоял теперь напротив и пялился через сервированный стол без всякого стеснения.
Мишку так и подмывало показать валету язык, а еще лучше средний палец правой руки. Какая будет у него физиономия при этом!
Мишка улыбнулся такой картине и тут же нахмурился. Пятый валет принял улыбку на свой счет и весело подмигнул в ответ.
К узкому корсету на талии привыкнуть невозможно!Помада на губах раздражала сверх всякой меры.Будто ел мороженое и губы не вытер!
У Мишки чесались руки взять салфетку со стола и стереть с губ все это безобразие.
Хорошо что ждать не пришлось долго. В половине седьмого отворились половинки высоких дверей и в зал вошел король Рудольф.
Он приблизился к дамам и Верина представила Мишель к королю.
Король выглядел хмурым и печальным. Выдавив любезную улыбку, он поцеловал руку Мишке и, усевшись во главе стола, дал знак к началу ужина. Слуги, ранее стоявшие вдоль стены, ринулись с подносами и графинами к столу.
Новая дама не вызвала интереса у короля. Чему Мишка был только рад.
Заправляя салфетку под подбородок, король буркнул:
-Мишель, я что-то могу для вас сделать?
-Да, ваше величество, позвольте мне оставить себе того коня-слорса, что я нашла на берегу моря.
Звякнули вилки, и настала тишина.
-Это против законов Саргона! - тут же заявил первый валет.
Дамы смотрели на Мишку удивленно, а пятый валет с восхищением.
-Такого запрета нет, Иржи. - мягко возразил король. - Для чего же позвольте узнать, даме пик потребовался слорс?
Король Рудольф оживился и стряхнул сонное выражение с лица.
-Хочу ездить в седле, люблю скорость, ваше величество! - отчеканил Мишка и улыбнулся оторопевшим дамам и валетам.
-Почему бы и нет? Браво, Мишель! - король хлопнул два раза в ладоши. - Иржи, распорядись по этому поводу.
-Слушаюсь, ваше величество!
Первый валет одарил Мишку злобным взглядом.
“Не по твоему вышло, сукин сын!?”
После этого инцидента аппетит у новой дамы прорезался в полную силу.
Глава двадцать третья
Хорошо, что Клер ждала в комнате. Без ее помощи он не смог бы раздеться и спасти свое хрупкое тело от удушья…
Стерев остатки помады и умывшись тщательно с мылом в тазике с теплой водой, Мишка, оставшийся в одной нижней рубашке, утерся полотенцем и заглянул в зеркало. Брюнетка с румяными щеками хмурила черные брови, явно еще не знавшие пинцета.
“Вот ты и пиковая дама! Наслаждайся, блин, на всю катушку!”
Клер накинула на плече Мишке длинный пеньюар.
-Зачем? Не холодно вовсе!
-А если кто-то войдет? Неприлично разгуливать по дворцу в одной рубашке.
-Я никого не звал и никуда не собирался, собиралась!
“Вот засада, надо следить за своим языком!”
-Ты не голодна?
-Спасибо, ваша милость, я поужинала.
-Давай-ка без всяких титулов! Ага? Я зову тебя по имени, а ты меня, хорошо?
-Хорошо, но только не в присутствии других дам. Они этого не одобрят.
-Плевать! - фыркнул Мишка.
В дверь постучали.
Явился распорядитель двора, как обычно с полосатым жезлом в руке. Принес узкую коробочку ,оклеенную бардовым бархатом.
-Его величество просит принять от него этот скромный дар.
В футляре лежало колье и серьги, мерцающие многочисленными алыми искорками.
-Какая красота! - ахнула Клер.
-Рубины?
-Конечно же! Примерить надо немедля! Самые лучшие рубины привозят из королевства виней!
Возбужденная Клер, блестящими глазами разглядывала украшения. Руки подрагивали. Очень хотелось все это потрогать и повертеть.
“Женщины как сороки! Что блестит-подайте им немедля! Лучше бы мне подарили кинжал, раз тут пистолетов не имеется!”
-Хочешь-примерь.
-О, нет! Это невозможно, Мишель! Подарок короля не для меня, а для вас!
Мишка дернул щекой.
-Не понравилось?! Не понравился этот гарнитур?! - от удивления и возмущения Клер широко раскрыла глаза.
-Понравился… - равнодушно протянул Мишка.
-Ох! У тебя же не проколоты уши!
-И что?
-Как же примерить серьги?
“Вот, блин, попал!”
-Я приведу лекаря, и он все аккуратно сделает! Совсем не больно!
-Стой! Не надо лекаря! - в панике крикнул Мишка, да только дверь уже закрылась за стремительной Клер.
“Надо ей во всем признаться и не морочить голову!”
Мишка укусил себя за указательный палец.
“Оставлю ее у себя на ночь и все расскажу!”
От мыслей и воспоминаний о любви с Клер усилилось ощущение тепла в низу живота, запылали щеки.
“Смогу ли я вернуть мужское тело себе? Без помощи мага мне не обойтись…”
Легкий стук в дверь оборвал мысли пиковой дамы.
-Войдите.
“Надеюсь, Клер не нашла лекаря!”
Но вошла не горничная.
Пятый валет Ярослав с охапкой роз опустился на колено.
-Я приношу извинения, но мое восхищение вашей красотой заставило придти без приглашения.
-Встаньте, не к чему такие церемонии! Присядьте на стул.
Валет немедленно сложил розы к ее/его ногам и разместился на стуле в метре от дамы.
-Я мог быть дать вам несколько уроков, Мишель, в части управления слорсом. Пока с ними не породнишься-они очень опасны. Ведь слорсы-хищники!
-Подумать только!
-Но у вас есть явно скрытый талант-слорс вас послушался. На моей памяти такое произошло впервые!
-Невероятно!
-Вы очень рисковали, подходя к нему. Пусть слорс одиннадцатого валета и не дикий и вполне объезженный-он мог бы вас укусить. При его зубах это было бы очень болезненно!
-Ох, не пугайте меня!
Валет заливался соловьем, повествуя о слорсах, а Мишка то и дело вставлял реплики поглупее.
-А что же пропавший валет? Что с ним стало? Каким он был? - перебил он, наконец, фонтан красноречия пятого валета.
-Он появился совсем недавно в мире Саргона и почему-то в одежде стражника. Его поединок без свидетелей с валетом Хайнсом наделал много шума. Первый валет считал его выскочкой и полагал, что мы-валеты должны ему высказать свое неодобрение или даже презрение. Загадочным образом исчезнув, он облегчил всем жизнь.
-Всем? И вам тоже?
Ярослав улыбнулся и погладил светлые усы.
-Михаил не представлял для меня интереса, честно говоря! Бездельник, лентяй и неумеха! Пользовался поддержкой первой дамы и больше увлекался девушками ниже себя по статусу, чем совершенствовал себя как воин или офицер.
-Так ничего положительно в нем вы не нашли?
-Ничего. Пустой человек.
“Ага, а ты полный человек!?”
В Мишке все кипело, но что сказать в защиту свою? Чем уесть наглого офицерика?
Тут вовремя появилась Клер и Ярослав попрощался, сказав, что будет ждать у конюшен завтра в десять.
Мишка пообещал непременно быть и осчастливил поклонника лицемерной улыбкой.
Клер немедленно прикрыла полой пеньюара ноги Мишки. Сверкнула возмущенно взглядом.