-Ты даришь мне надежду и я уже счастлив!
Поцеловал ручку и пожал пальчики при этом.
Мишель сладко улыбнулась пятому валету.
“Обломись, тормоз!”
Глава двадцать седьмая
Домик, который нашла для своей хозяйки Клер, конечно не шел в сравнение с особняком Вертины.
Одноэтажный дом с садом обнесен невысокой оградой из камня, которую давно не чинили. Два стройных кипариса как бы охраняли вход в дом.
Жалюзи из деревянных планок на окнах распахнуты и сами окна отворены.
Две нанятые Клер служанки привели домик в жилой вид: вымели паутину и пыль, повесили шторы на окна, постелили ковры и протерли мебель.
Пять комнат и кухня. Чистенько, но скромно. Ничего лишнего.
Мишка прошел по всем комнатам, отметив что из кухни есть запасной выход в маленький дворик мощенный каменными плитками. Трава между плитками поднялась почти до колен.
-Дом стоял без жильцов долго?
-Хозяин сказал что почти две сорокадневки. Но, мне кажется, это неправда.
Из окна гостиной открывался кусочек вида на море и лабиринт черепичных крыш среди пышной зелени деревьев.
Домик располагался на склоне холма примерно между дворцом короля и казармами стражи.
-Соседние дома обитаемы?
-Не знаю.
-Плохо. Во дворце куча народу, а здесь если нет никого, то что будем делать что случись? Кричать громче?
Клер побледнела.
-Извини, я пройду по соседним домам немедленно.
-Не надо. Уже темнеет. Поужинаем и спать. Завтра перевезем все вещи сюда.
-Обновы из магазина Морсби доставили сюда.
-Это хорошо. Надо нанять садовника и кухарку. Во дворе есть что-то вроде сарая. Мой слорс там поместиться?
-Тебе отдадут слорса?
-Уже отдали. Чего ему там скучать в конюшнях? Пусть живет рядом с нами.
“Много чего надо сделать. Нанять кузнеца и поставить кованые решетки на окна и крепкие запоры на двери. Заказать у портного одежду для верховой езды. Не все сразу! Завтра об этом подумаем!”
Служба у дам пик не трудная-являться во дворец и с утра до вечера вертеться возле первой дамы.
“Буду ездить верхом на слорсе. Быстро и приятно!”
-Клер, где носишь кинжал?
Прежде Мишка понятия об этом не имел.
“Надо перенимать опыт,”
Клер немедленно, приподняв юбку, продемонстрировала чехол пришитый к подвязке на правой ноге.
-Ты сделаешь для меня такой же?
-Конечно, Мишель!
Закрыв жалюзи на окнах и послушав трель сверчков, Мишка вернулся в дом и закрыл дверь на мощный дубовый брус.
Дверь из кухни во двор Клер заперла на железную щеколду.
“Каменный истукан может все разнести в щепки за пару минут!”
Мишка поежился. Где раздобыть кувалду с ручкой подлиннее?
Воспитанный на фильмах ужасов и после двухлетнего кошмара в родном городе, Мишка подходил к делу рационально и без особого страха. Заколдованная статуя? Хрен с ней! Бывают ужастики покруче!
Поужинали в тишине и не сговариваясь отправились в спальню, единственную комнату в доме которая имела внутренние запоры.
Когда Мишель забрался под холодное одеяло даже не снимая рубашки то начал мерзнуть, это летом-то!
Ноги и руки заледенели.
“Ну да! Девчонки всегда с холодными конечностями, как лягушки!”
Мишель сунул кисти рук подмышки. Вот только ступни ледяные куда подевать?
Клер раздевалась медленно. Раньше, пребывая в теле мужчины Мишель обожал смотреть на этот стриптиз. Только не теперь!
Узнав истинный возраст Клер он ощутил резкое охлаждение к ветреной парижанке. Или все дело в иных гормонах?
-Я оставлю свечу зажженной?
-Как хочешь.
Клер также осталась в рубашке и скользнула под одеяло с другой стороны.
Мишель протянул руку.
-Иди ко мне ближе. Вместе не так холодно будет.
Клер послушно подобралась ближе.
Мишель обнял ее.
Дрожит то ли от страха, то ли от холода. Руки, ноги тоже заледенели.
-Надо завести в хозяйстве грелку… - прошептала Клер.
-Или горячего мужика-пошутил Мишель.
-Одного для двоих?
-Не люблю групповуху-поморщился Мишель.
Клер замерла.
-Также говорил и мой Мик. Он был такой скромный…
Клер всхлипнула.
“Опять реки слез. Она и впрямь по мне, то есть по Мишке, тоскует.”
-Найдешь еще себе парня.
-Нет, такой был один…
Мишель так и подмывало открыть рот и признаться Клер, но что-то сдерживало его.
Внутренний голос шептал: “Не торопись. Выжди.”
Постепенно угревшись они уснули, обнявшись, как две старых подруги…
….Комната пуста и только огромная кровать застелена простыней…
Мишка сидит и напряженно смотрит в дверной проем напротив - там темнота. Абсолютная ТЕМНОТА.
Черный мрак обладает жизнью, он смотрит тысячью глаз на Мишку и готовит петли черных щупалец чтобы сцапать и уволочь к себе, растворить без остатка, уничтожить без возврата.
Тьма клубиться. Дрожь по спине….Горит на полу свеча и ее срок жизни уже истекает. Как только погаснет фитиль, тьма ринется в комнату и сожрет Мишку. Дрожь по шее и плечам….
Ждать нет больше мочи…Ожидание убивает медленным ядом…Сердце стучит все ускоряя биение. Тук-тук-тук-тук-тук-тук….Только звук сердца бьющегося в предсмертной тоске в клетке ребер….Он протягивает руку, шарит по тугой простыни и рукоять кинжала впархивает в ладонь.
С немым криком он обрушивается в дверной проем, нанося бешенные удары и погружаясь в тьму, в ничто…
Мишель проснулся в поту с бешено колотящимся сердцем. Рядом тихо дышит Клер, горячая как грелка. “Это только кошмар”
Свеча потрескивая, освещает пустоватую комнату. Дверь заперта. Какой-то посторонний звук?
За окном приближающиеся шаги, тяжелые шаги…Замерли…Шторы задернуты и ставни закрыты. Цепенея, Мишель ощущает злобный взгляд сквозь все эти преграды.
Опять шаги, удаляются…Вокруг дома бродит…Ищет открытую дверь?
“Как он нас нашел? Кто его наслал? Саргон или маг в лиловом плаще! Достали, козлы!”
Мишель стиснул зубы. Плевать кто его прислал! Кувалду мне! Покрошу в щебенку!
С живым Хайнсом покончили, так и каменного раздолбаю!
Злоба распирала Мишель.
“Этот мир меня еще узнает!”
Глава двадцать восьмая
Утром из дворца за Мишель прислали ландо с кучером.
Только злобная и решительная дама пик не поехала во дворец.
Приказала везти к кузнецу.
Кузнец долго не мог понять-для чего решетки на окнах, только пара благословений привели его в равновесие-если платят надо делать!
Мишель оставил и другой странный заказ - принести в дом кувалду с длинной крепкой ручкой.
После этого Мишель поехал в конюшни.
Дежурный стражник отказался отдавать слорса и тогда разозленная дама отхлестала стражника уздечкой снятой со стены. Прибежавшие на вопли избиваемого другие стражи с трудом оттащили даму от бедняги.
На шум явился десятый валет.
-Это против правил!
-Король Рудольф отдал слорса мне! Ты отказываешься выполнять волю короля?! - заорал Мишель, наступая на валета.
-У меня нет такого распоряжения его величества.
-Я тебе его передаю!
-Вы можете пользоваться слорсом, но стоять он должен здесь.
-Почему?
-Таковы правила и они обязательны даже для дам!
-И кто же утвердил эти правила? - подбоченясь, ядовито осведомился Мишель.
-Это неписаные правила утверждены прошедшими столетиями. - Напыщенно заявил валет.
-Слушай, старый болван! Если я могу пользоваться слорсом-почему мне его не отдают?
Валет тут уже не нашелся что ответить и уставился на побитого стражника.
-Хорошо, я еду во дворец с жалобой к его величеству!
Мишель пошла к выходу, пиная опилки в разные стороны.
-Постойте! Слорса мы вам выдадим-в том нет проблемы.
Мишель мгновенно развернулась на каблуках.
-Тогда я его забираю!
Выведя слорса на улицу, Мишель привязал его уздечку к ручке на боковой стенке ландо.