-Так король Рудольф не был здесь под арестом?!
-Конечно, нет.
-А Вертина?
-Она выкрутилась, все свалила на Иржи. Старый Альбрехт заперся в своей башне и объяснений королю не дал. Никто не решился его трогать. Так и сидит в городе у моря. Вернее, сидел. Скорее всего, он через пару дней будет здесь, вот тогда и жди допросов.
-Вот как…
Барк вздохнул.
-Все ждут прихода по карте нового короля. Прошло пять дней, а его все нет. Очень странно.
-Саргон не подобрал подходящего кандидата? - криво усмехнулась Мишель.
-Хочешь чего нибудь поесть? Я принесу.
-Ты можешь сюда привести Клер?
Барк кашлянул, потер смущенно усы.
-Клер теперь подруга Ярослава. Она не придет. Они оба поверили в то, что ты убийца короля.Им не легко,поверь.
-Если меня осудят, то что? Голодная смерть на башне?
Барк шумно вздохнул.
-Не знаю, Мик. Все в руках Саргона.
-Будь он проклят, упырь!
-Не говори так!
-Ступай, Барк, вижу я тебя не убедила…Ступай.
-Я еще приду, ты не раскисай, держи хвост пистолетом.
-Ага, осталось хвост отрастить! Послушай, у меня был с собой револьвер и кожаный саквояж с патронами к нему. Найди их! Прошу тебя!
Они должны были, валятся у фонтана.
Там ничего не нашли?
-Я ничего не слышал о таких вещах. Может быть Ярослав знает?
-Ярослава ты сюда не приведешь же?
-Это мне не по плечу, друг.
-Спасибо, Барк, ступай, вот уже и ужин принесли.
Барк заглянул на поднос.
-Скудновато! Я принесу тебе завтра яблоки.
Глава тридцать третья
За Мишель пришли на десятый день. Три стражника с мечами наголо. Связали руки впереди и вывели по длинному переходу во двор.
Через пустой двор, потом переходами они добрались до северной башни. Никто не встретился по дороге, ни единая живая душа!
Мрачная громадина северной башни нависала над головами.
“Сразу на казнь? Быстрое правосудие!”
Мишель стиснула зубы.
Пусть делают что пожелают, все останется на их совести!
Нет, ее привели в зал в высокими стрельчатыми окнами.
За столом, накрытым алым бархатом сидели трое: туз пик Альбрехт в своем лиловом одеянии, первая дама пик Вертина в черном платье и валет Ярослав при полном снаряжении.
Мишель усадили на стул посреди зала.
Никаких зрителей не имелось, как впрочем, и прокурора и адвокатов.
-Суд королевства пик приступает к рассмотрению дела об убийстве нашего доброго короля Рудольфа! - чуть дрогнувшим голосом произнес Ярослав.
-Дама пик Мишель расскажите нам, почему вы убили его величество и кто участвовал в вашем заговоре.
Мишель покрутила связанным руками, разгоняя кровь.
“Ого, мне тут шьют дело с размахом-целый заговор!”
-Я не убивала короля Рудольфа. - Тихо ответила она. - Я нашла его величество уже мертвым.
-Кто провел вас в королевский сад? Кто из стражи вам помогал? - спросил туз.
-Я прилетела в сад на слорсе…
-Прекратите болтать чепуху! Крылатых слорсов не существует! - перебил ее Ярослав.
-Я прилетела на слорсе и рядом с фонтаном меня ударили по голове…
-Так почему же вас нашли довольно далеко от фонтана?
-Меня ударили, и я потеряла сознание! Я не знаю, кто меня перенес во внутренний дворик.
-Чем вы можете это подтвердить?
-У меня имелась шишка на голове.
-Сейчас ее нет?
-Вы догадливы!
-Не дерзите суду!
Мишель насупилась.
-Так почему в составе суда нет короля?
-Потому что вы его убили подлым ударом в спину! - крикнула Вертина.
-Если вы уверены в моей виновности-к чему этот балаган?! Тащите сразу на башню!
-Жаль что пыток в королевстве пик не предусмотрено законом! - зашипела Вертина.
В глазах первой дамы пылала ненависть.
-Мы можем изменить закон-заметил Альбрехт.
-Без короля? - спросил Ярослав. - Это неправильно!
Туз пик буркнул что-то нечленораздельное и бросил свой посох на каменный пол.
На пол упала вместо деревяшки толстенная пестрая змеюка.
Вертина взвизгнула, а Мишель оцепенела.
Змея быстро достигла ее ног и, поднявшись выше двумя тугими кольцами обвила шею. От этого жуткого холодного объятия Мишель превратилась в камень. Треугольная голова змеи приблизилась к ее лицу, раздвоенный язычок мелькал быстро быстро, а немигающие тусклые глаза заморозили даму пик как сосульку.
-Я буду спрашивать, а ты отвечай. Солжешь-змея укусит тебя прямо в лицо. - Негромко сказал Альбрехт.
Змея надавила на горло.
-Слышишь меня?
-Да… - прохрипела Мишель, не сводя глаз со змеи.
Ее тошнило и хотелось помочиться просто нестерпимо!
-Ты убила короля, лживая потаскуха!
-Нет..
-Кто провел тебя в сад?
-Я прилетела на слорсе…
Змея оставалась недвижимой.
Альбрехт покачал головой.
-Так она и в самом деле не виновна? - тихо спросил Ярослав.
-Нет, ее явно защищает чуждая магия!
Говори, откуда ты прибыла в город на горе?!
-С Земли…
-Десять дней назад!
-От залива Бернара из дворца короля крестей…
-Вот слышите! - довольный Альбрехт поднял указательный палец.
-Ее прислали крестовики!
-Кто помогал тебе в королевстве крестей?
-Марк…
-Черномазый ростовщик?
-Банкир..
-Не суть важно! Он вооружил тебя?
Мишель с трудом проглотила комок в горле.
-Отвечай!
Змея зашипела, открыв кошмарную розовую пасть.
Мишель зажмурилась.
-Да…
Лицо Ярослава помрачнело. Он опустил голову.
Альбрехт продолжал допрос, и Мишель коротко рассказала о своих приключениях от корабля Бартольди до залива Бернара. Только получалось совсем не здорово. Из ответов Мишель выходило, что первые лица соседних королевств опекали ее, для того чтобы вооружить и направить обратно в королевство пик!
Мишель отвечала как можно искреннее, но выходило так что она наемница-киллер!
Через два часа такого допроса она уже была на грани обморока. В глазах плыло и воздуха не хватало…
Наконец-то Альбрехт забрал змеюку к себе, и она превратилась опять в посох. Только Мишель легче не стало. Она погрузилась в черное отчаяние.
Ее отвели обратно в подземелье. Она упала на солому и закрыла глаза.
“Меня казнят…Они меня уже осудили…”
Глава тридцать четвертая
Еще два дня Мишель провела в тюремном каземате. Никто к ней не приходил кроме охранников и слуг с едой.
Она бродила кругами по камере.
Почему ее больше не вызывали на допрос? Все уже решено? Она боялась допроса, но она очень хотела достучатся до своих судей, доказать свою невиновность.
На третий день пришел Барк, принес корзинку с яблоками.
-Спасибо.
-Как ты?
-Нормально.
-В замке и городе говорят о том, что ты признался во всем.
-Сукин сын Альбрехт переворачивал мои слова, так как хотел!
-Старик мудрен, что говорить. Хочешь чего-нибудь?
-Выйти отсюда хочу. Хочу принять ванну и сменить одежду. Хочу проснуться и забыть все как дурной сон!
Барк просунул руку сквозь прутья. Мишель сжала его пальцы.
-Держись. Еще не вечер!
Когда Барк ушел, Мишель не выдержала и расплакалась.
“Безнадега…”
На следующий день за нею пришли три стражника в полной форме и валет Марк. Бывший американец пообтерся в королевстве пик. Был серьезен и важен.
-Куда вы меня ведете?
-Суд огласит сегодня приговор.
-Какой еще суд? Меня всего раз допросили!
-Об этом спрашивайте не у меня.
Марк понизил голос, глазки бегали.
-Если вы признаете вину, вас оставят в тюрьме и казнить не будут.
-Кто это сказал?
-Тот, кто полномочен.
Мишель провели под конвоем до северной башни. Только в этот раз всюду было полно народа: слуги, служанки, стражники-толпились во дворах и переходах, глазели на преступницу.
Мишель обдумывала слова Марка и не верила в них.
“Им нужно мое признание в обмен на жизнь? Почему прямо не сказали? Очередная разводка!”