— Передайте остальным, что я могу не прийти в ближайшие несколько часов. Найден возможный, — это слово он выделил голосом и паузой, — возможный путь неизвестного. Начинаю расследование.
— Хорошо, передам, — сказал сержант и, развернувшись, направился к остальным. Эррор, окликнув Дэнса, поспешил за угол, по, как он сказал, возможным следам незнакомца. Стажер, стараясь успеть за лейтенантом, едва не упал, а потом, так как просто идти вслед за детективом и чего-то ждать было довольно скучновато, начал изводить Эррора вопросами.
— Детектив Глитч…
— Да, стажер?
— А как давно вы следователь?
«Ну, началось…» — подумал Эррор, но на вопросы принялся терпеливо отвечать, обшаривая местность в поисках улик.
========== Глава 3. ==========
Эррор, на ходу бросая ответы на вопросы, наконец, заметил что-то существенное. Что-то черное, висевшее на торчавшем из стены гвозде. Правда, из-за плохого зрения пришлось пропустить мимо ушей парочку слов Дэнса и полезть в карман за очками в забавно круглой красной оправе. Нацепив их на нос, детектив разглядел на гвозде небольшой обрывок черной ткани и подошел к нему поближе. Сорвав клочок ткани, он внимательно его рассмотрел, стараясь вспомнить, как действовал тот следователь, бывший ему хорошим другом, и также стараясь пробудить в себе хоть какую-то дедукцию.
— Ткань отчасти мокрая, а ведь утром как раз шел небольшой дождь. Соответственно, ткань с верхней одежды, с плаща. Этот клок оторвался, когда человек зацепился за гвоздь, значит, неизвестный двигался быстро… — Эррор поднял голову, поглядев за угол. — И в том направлении.
Дэнс с интересом слушал его, попутно стараясь не засмеяться от забавного вида Глитча в очках. Сейчас он напоминал ему черепаху из сказки.
Неожиданно, когда Эррор в очередной раз поднял голову от клочка материала и заглянул за поворот, он увидел, как там скрылась чья-то голова в капюшоне. Без таблички. За ними следили!
— Дэнс, за мной. Не отставай! — произнес Глитч, и, даже не сняв очки, помчался вслед. Бывший танцор, уже нутром чувствуя, что приключения начинаются, побежал за ним.
— Стой! — крикнул Глитч, нащупывая на поясе пистолет. Таким и убить можно, а не парализовать, а шокер лейтенант за ненадобностью не носил, о чем сейчас очень и очень пожалел. Догнав человека в черном, он сумел ухватить того за плащ, отчего они оба «удачно» плюхнулись в лужу. Подбежавший стажер едва не упал следом.
— Детектив Глитч, вы в порядке? — обеспокоенно поинтересовался он. Эррор лишь, сдерживая брыкавшегося человека, громко спросил:
— Дэнс, ты взял наручники?!
— Эм… Я забыл! — лицо Дэнса приняло извиняющееся выражение.
— Аргх, у меня в кармане есть! Вытащи и свяжи ему руки… Ай! — детектив получил от неизвестного кулаком по голове, отчего сжал зубы и болезненно зашипел. — Быстрее!
Стажер как можно быстрее залез в один из карманов формы Глитча и вытащил наручники, а потом, едва не получив в глаз, сковал ими руки человеку в черном. Эррор улыбнулся, поднимаясь с него, и произнес, хлопнув стажера по плечу.
— Хорошая работа, стажер, — вдвоем они подняли незнакомца на ноги. Тот гневно оскалился на них из-под капюшона. Глитч же пихнул его в плечо — не сильно, чтобы неизвестный не упал, — и сказал:
— Вы арестованы.
***
— Детектив, кто будет проводить допрос? Детектив, как вообще это проходит? Детектив…
— Господи. Почему ты такой любопытный? — спросил Глитч в ответ на все вопросы бывшего танцора. Сейчас детектив сидел за столом, заполняя кучу всяких бумаг и распечатывая бланки для дела по «Человеку без таблички» или «Ноунейму», как его уже успели окрестить коллеги Эррора по работе. Пока майор Кипер разбирался с этим самым «Ноунеймом» и улаживал свои многочисленные дела, Эррор, уже распечатавший и заполнивший все, что только можно, принялся что-то калякать на листочке бумаги, пока не услышал сопение сбоку от него. Повернув голову, он увидел за соседним столом, стоявшим впритык со столом Глитча, мирно спящего Дэнса, развалившегося на стуле.
— Эх… — вздохнул Эррор, снова что-то рисуя на клочке бумаги. — Спи, стажер. Ты еще юн, чтобы бессонные ночи… и дни проводить.
Вскоре уснул, развалившись на столе, и сам лейтенант.
***
— Эррор Глитч! — голос ворвался в сон, как гром среди ясного неба. Вторая фраза была уже громче. — Лейтенант Эррор Глитч!
— Так точно, сэр! — Эррор, даже толком не проснувшись и не осознавая, где он находится, попытался вытянуться в струнку, отчего, собственно, упал со стула. Майор Найтмер усмехнулся, глядя на то, как он, чертыхаясь, поднимается, и уже в своей обычной манере спрашивает:
— Что еще? Черт возьми, Найтмер, зачем так резко будить человека?
— Привыкай. Новость есть. Для тебя и стажера. По большей части для него, — Найт повернулся к Дэнсу с намерением разбудить, чего делать так и не пришлось — стажер сам проснулся, услышав грохот стула и, поначалу, схватился за шокер, выданный ему после поимки человека в черном, но потом он окончательно очнулся и сейчас стоял перед майором, вслушиваясь в его слова.
— Раз этот юнец — твой помощник и, возможно, будущий следователь, то, — Найтмер сделал паузу, — я решил дать шанс провести допрос ему.
— Мне?.. — глаза Дэнса расширились и в них засверкали искорки. — О Боже… Майор Кипер, спасибо!
— Детектив пойдет с тобой в качестве наблюдателя. Пошли, я проведу вас в комнату, — майор улыбнулся. — Как будете там, ты можешь приступать, Дэнс.
========== Глава 4. ==========
Майор впихнул Дэнса в комнату допроса. Вслед за ним вошел и Эррор, которому Найтмер передал ключи и наручники.
— Если что, у стажера есть шокер, а у тебя пистолет. Но постарайся не застрелить задержанного… — майор усмехнулся. — Нам это не нужно.
Глитч закатил глаза и кивнул. Весь его вид так и говорил, мол, не впервой на допросе быть, справимся. А вот Дэнс выглядел явно взволнованным, особенно стоило ему увидеть человека, сидящего за столом с натянутым на голову капюшоном, из-под которого виднелась только белая челка (брюнеты вроде Эррора или Найтмера — таких еще нужно поискать).
Глитч указал на соседний стул.
— Садись, стажер.
Дэнс сел, нервно потирая запотевшие от напряжения руки. Он набрал в грудь воздуха и, поглядев на человека в плаще, перевел взгляд на Эррора, тот кивнул, мол, можешь начинать и сунул Дэнсу в руки какой-то листок. Оказалось, на нем были написано то, что точно следует спросить, если вдруг Дэнс не догадается. Первым пунктом стояло «Узнать имя преступника».
— Итак, — стажер поднял голову. «Ноунейм» тоже поднял голову, из-под капюшона глядя на Дэнса. Глаз видно не было, как бы то ни было. — Назови имя.
Что странно, неизвестный даже не стал молчать и как-либо отказываться. Ответил он просто:
— Джокер. Мое имя Джокер.
Брови Эррора невольно поползли вверх. «Джокер?.. Он что, помешан на картах или как еще объяснить это все?» — подумал лейтенант. Стажер не успел и рта раскрыть, как Эррор подался вперед и громко сказал:
— Сними капюшон. Нам нужно знать твою личность.
Джокер лишь чуть отстранился на стуле и помотал головой:
— Не-а, — немного подумав и выдержав небольшую паузу, он язвительно добавил: — Король.
Глитч застыл в ступоре. Какой король? Что он несет? Дэнс, судя по выражению лица, удивлен был не меньше. Джокер же, как бы его не звали по-настоящему, сейчас сидел и, судя по всему, довольствовался достигнутым эффектом, улыбаясь во все тридцать два. Наконец Глитч смог тряхнуть головой и сказать хоть что-то. Точнее, недоуменно спросить (выглядя при этом глупо):