— Что-что?
— Я сказал: король. Король и его преданный, но лживый изнутри валет… — Джокер поднял голову и снова улыбнулся, глядя на то, как Дэнс напрягается и пытается куда-либо спрятать взгляд, только бы не смотреть на него и на Эррора. — Хе-хе. А еще ты, король, кажешься мне каким-то знакомым. Где-то я тебя уже видел.
«Итак, что мы имеем, — думал детектив. — Парень, без таблички, именуемый себя Джокером, еще и с какими-то психическими наклонностями, называющий меня королем, а Дэнса — вальтом… И вдобавок говорящий, что стажер — лжец изнутри»
Поглядеть так на Дэнса — ну, парень есть парень, на табличке — уличный танцор… Кто в наши дни не подрабатывает или не подрабатывал? Но от слов этого… Туза, или как там его, парню явно не по себе. По крайней мере, пот на лице его выдает. Да и табличка, разрушившая тишину звуком уведомления, тоже:
«Боится Джокера»
«Бывший kkkkk…»
Когда попыталась появиться вторая строчка, табличка дико залагала. Дэнс вдруг резко вскочил со стула и оттолкнул Эррора, направившись к двери:
— М-мне надо выйти! — он громко хлопнул дверью и вылетел со скоростью пули. Глитч лишь озадаченно посмотрел ему вслед. Продолжать допрос желание отпало, да и сколько бы Эррор не бился, Джокер не говорил ничего, кроме:
— Он что-то скрывает, скрывает, скрывает… — его словно заело, так как он повторял одно и тоже слово, а с лица не спадала какая-то ухмылка. Потом он дико засмеялся, и тут уж нервы Эррора не выдержали. Сняв рацию, он вызвал майора и сержанта. Последний быстро помог утащить Джокера в камеру «до дальнейших решений», а с первым Эррор решил основательно поговрить по поводу стажера… и вообще всего происходящего.
На все вопросы Найтмер пожимал плечами, а после он лишь сказал, что лейтенанту стоит самому поговорить со стажером. Глитч вздохнул.
Осталось только найти Дэнса
========== Глава 5. ==========
В участке Дэнса не оказалось. К огромнейшему недовольству Глитча, который с ворчанием по типу: «Только не говорите, что придется оббегать весь квартал, а то и весь город!» вышел из участка. К счастью, стажер не успел смыться. По крайней мере, пола кофты его выдала, и Эррор поспешил вслед, заранее нацепив очки, так как серую кофту Дэнса легко было потерять в толпе.
Но вот, добежав аж до Лейстер-сквера, который находился относительно недалеко, Эррору удалось схватить Дэнса за капюшон и одним резким движением развернуть к себе. На щенках юного паренька блестели свежие слезы, хотя он явно старался их не допустить, а табличка над головой все также глючила, не в силах написать нужное слово и отчего выдавая одну и ту же букву «k» и просто огромные строчки неразборчивого кода, который, казалось, даже опытные программисты понять не смогли бы.
— Стажер Дэнс! — в своей привычной манере рявкнул Эррор, тряхнув парня за плечи и вызвав этим какой-то несвязный возглас и всхлип. — Объясни мне, что, черт возьми, происходит?!
Парень опять поднял голову и начал что-то бормотать, бормотать, бормотать… А потом неожиданно уткнулся в куртку детективу, всхлипывая и шмыгая носом.
«Черт, — подумал лейтенант. — Парень явно весь на нервах. Пожалуй, надо взять отгул. Все равно тот… Джокер, или как там его, пойман…»
— Пошли, Дэнс, — Эррор, взяв стажера за руку и стараясь при этом преодолеть гаптофобию, потащил его за собой, попутно доставая телефон и отпрашиваясь у Найтмера на пару деньков, с условием, что если будет что-то срочное, Глитча вызовут немедленно.
Еле как дотащив стажера, готового упасть в обморок, до своего дома, находившегося недалеко от участка, а после и до своей квартиры на седьмом этаже, Эррор сразу же полез в шкафчики с медициной, выискивая там успокоительное. Как назло, в руки все время вываливались различные витамины, таблетки от головной боли и аллергии — стандартный набор. Но все же наконец в далеком углу нашлась какая-то всеми забытая баночка с таблетками валерьянки. Срок годности, к удивлению еще не истек. А вот у одной из двух банок настойки пустырника как раз истек, и она полетела в мусорку.
Глитч, сбегав на кухню и налив воды в стакан, зашел в комнату, где на диване стажер уткнулся в подушку и бормотал что-то несвязное:
«Вот так срыв, — подумал детектив. — Даже для молодого полицейского это слишком!»
Присев рядом, детектив сначала едва ли не силой скормил Дэнсу несколько таблеток валерьянки (которых, к слову, было как раз немного — всего три штучки), а потом, налив в ложку пустырника, сказал:
— Открой рот.
Стажер, сглотнув, поглядел на ложку. Походу, его нервы сразу выветрились, едва только он глянул на подозрительную зеленую субстанцию, которую, судя по виду «наставника», надо было выпить.
— Не-а.
— Успокоился, значит, — выдохнул Глитч, убирая лекарство на тумбочку. — А теперь ты мне объясни. Что это и с чем это связано? — рука Глитча указала на табличку, все также выдававшую двоичный и еще эдак с сотню кодов всех типов.
Дэнс понурился и, положив локти на стол, уткнулся лицом в собственные руки. По щекам потекли еле заметные струйки слез, и Эррор тут же мысленно обругал себя за строгость с юнцом. Наконец, собравшись с силами, танцор ответил:
— Не скажу.
— Почему? — вопрос вырвался на автомате, и стажер ответил:
— Вы будете меня ненавидеть, — он отвернулся. Глитч вздохнул и, стараясь прогнать с себя следы беспокойства, тихо сказал:
— Это приказ, стажер Дэнс.
Парень едва не выпалил в ответ: «Отмените приказ, мистер Глитч!», но потом, поглядев на лицо детектива, он понял, что все отказы будут бесполезными, а потому лишь подсел поближе и начал:
— В общем, я… — он понурил голову и натянул капюшон. Вздохнул и, наконец, договорил:
— Я был убийцей. Со стажем.
Эррор в шоке чуть не свалился с дивана. А потом он лишь уставился в одну точку, конкретно в лицо Дэнсу. Сидел так он минут пять. Парень поднял голову и, наклонив голову набок, поглядел на детектива.
— Детектив Глитч? — он, со слезами в голосе, тряхнул Эррора за плечо. Тот тут же рефлекторно ударил Дэнса по руке и, наконец, громко спросил:
— Что-о?! — следы в виде синих полос на щеках словно засветились от одновременного недоумения и гнева. — Почему ты мне раньше не сказал?!
— Я боялся. Что вы меня не примете. Я хотел начать новую жизнь, как выпускник полицейского колледжа… — послышался всхлип, а после поспешный шепот — Дэнс успокаивал сам себя. — Мужчины не плачут, мужчины не плачут…
Глитч вздохнул и, попялившись в одну точку с минуту и пораздумав, аккуратно (еле как преодолевая приступы «перезагрузки» и гаптофобии) обнял стажера, призывая угомониться и подкрепляя это весомым аргументом «А то ту настойку пить будешь».
— А теперь, Дэнс, все по порядку.
Парень, все-таки выпив успокоительное прямо из баночки, завел рассказ, периодически прерываемый всхлипами и глотками успокоительного (на горькость которого он почему-то перестал обращать внимание).***
========== Глава 6. ==========
Два года назад…
Проверяя электронную почту, Дэнс поник головой на стол, уткнувшись носом в край планшета. Снова, аж целых пять напоминаний о просроченном платеже. Еще неделька — и из квартиры придется съезжать, или же где-то срочно искать деньги. Стипендии из Полицейской Академии не хватало — надо было жить не только где-то, но и на что-то — голодным долго не протянешь.Он успевал лишь подрабатывать по ночам в танцевальных клубах, выступая там, хотя вполне мог работать репетитором — да только сжатый график не давал.