Я развернула сложенный в несколько раз листок бумаги и прочла:
«В бурю, когда поднимаешь голову вверх и смотришь на верхушки деревьев, которые шатаются от шального ветра, кажется, что они вот-вот сломаются. Но если ты опустишь голову вниз, то увидишь, что корни недвижимы. Они прочны, сильны, и им нипочем никакая буря. Каждый раз, когда ты устанешь, - подумай о корнях. И продолжай свой путь. Борись до победы, всегда, и если тебе будет тяжело, вспомни о том, что если тебе дан сильный Дух, которого не хватает прочим, то у тебя и особое предназначение.
Анжелика Хоффманн»
Подняв глаза, я увидела, что Кеч куда-то исчез, а вот Белый, будучи в плену у Джокера, все равно помогал мне. А еще я поняла, что если выживу, то обязательно почитаю высказывания Анжелики Хоффманн.
***
7:10. Я стою перед столом в кабинете трех Боссов. Правый внимательно изучает карту парковки. Левый отмечает на ней какие-то крестики. Мафия кладет перед ними карту, на которой обведены ближайшие расположенные к центру здания, и поворачивается ко мне.
– Ксюш, я буду краток.– Устало произнес он, бессонная ночь давала о себе знать.– Часть парковки занята нашими машинами, вторая, как я понимаю, Джокером. Так как он хорошо угадывает наши действия, то я даже боюсь представить, что сегодня произойдет. Просто береги себя.– И Мафия заключил меня в объятия.
– Выхода нет только из гроба, так что держись!– Похлопал меня по плечу Правый.– Как бы мы друг друга недолюбливали, я не желаю тебе смерти.– И он тоже меня обнял.
– Я верю в тебя, племяшка. – Улыбнулся Левый, обнимая и целую меня в щечку.– Ты выдержишь точно удары по почкам, не будет конца, а будет три точки.
– Спасибо.– Сказала я, улыбаясь им, а затем, выйдя из здания, я подумала, что до 10:00 я еще услышу много подобных фраз. Все бандиты медленно прощались со мной…
***
10:00. Владимир. Парковка. Я, молча, стою, прислонившись спиной к черному Мерседесу. Глухую тишину нарушают лишь редкие перешептывания бандитов. Джокер не пунктуален. Его еще нет. Я начинаю ритмично отстукивать пальцами дробь по капоту машины. Этот звук как гром разносится по всей парковке.
Неожиданно появившаяся на другом конце парковки под веселую музыку ярко-красная машина настолько не вписывалась в нашу гробовую атмосферу, что я на секунду выпала из реальности, не понимая, что я вообще тут делаю.
Из машины очень легко выпрыгнул Джокер, и я почему-то отметила, что на нем хорошо сидят джинсы, серая футболка и черная кожанка, наверное, потому что он всегда был в смокингах, а сегодня изменил своему стилю. За ним вылез Белый. Я ели-ели подавила в себе желание дернуться с места.
Джокер помахал мне ручкой и подтолкнул Белого в спину. Мы начали сходиться. Возможно, со стороны это выглядело очень эпично, но все присутствующие были серьезны.
Встретившись на середине, мы с Белым обнялись. А потом он очень-очень тихо, так чтобы никто не услышал, сказал мне:
– Спички – штука опасная, но карты – верная погибель. Джокер серьезно намерен убить тебя.
– Дедушка.– Прошептала я.– Я выдержу точно удары по почкам, не будет конца, а будет три точки…
Сказав это, я направилась навстречу Джокеру, но в трех шагах от него остановилась, чтобы проверить дошел ли Белый. Да, он был в кругу своих.
Повернувшись, я вздрогнула. Джокер был в сантиметре от меня и, как всегда, улыбался.
– Рад тебя видеть, Ксюш.– Проговорил он.– А теперь садись в машину.
Джокер сам открыл мне дверь ярко-красного авто, а затем устроился рядом на заднем сидении, напомнив, что нужно пристегнуться. Я лишь усмехнулась такой заботе. А потом легко поймал меня за правую руку и, улыбнувшись, вколол в вену какое-то вещество. Не прошло и тридцати секунд, как перед моими глазами все поплыло, и я провалилась в темноту.
***
Придя в сознание, я не спешила открывать глаза. Вначале надо было понять в каком я положении, а для этого надо полностью раствориться в своих ощущениях. Результат оказался нерадостный. Я сидела на стуле, а мои руки и ноги были крепко привязаны к нему, причем руки были связаны не вместе, а по бокам стула, что не давало возможности развязать их. Настало время открыть глаза.
Одинокая тусклая лампочка висит над моей головой, освещая круг диаметром приблизительно два метра. А дальше, в какую сторону не повернись, клубится черная густая тьма. Она полностью непроницаема, поэтому создается впечатление, что помещение огромное.
Неожиданно раздался голос Джокера. Он звучал со всех сторон одновременно, очень громко для этой глухой тишины. Джокер рассказывал зловещий стишок, который заставлял волосы на теле вставать дыбом.
– Кровь на стенах, на полу,
Я хочу сыграть в игру:
Я – догоняю, ты – бежишь,
Если жизнью дорожишь.
Будешь плакать и кричать,
Жизнь оставить умолять.
Солнце светит, блестит снег,
Ну а ты ускоришь бег.
А когда я догоню -
Жесткой проволокой свяжу…
Рука Джокера резко схватила меня за горло, заставляя откинуть голову назад и заглянуть в его безумно горящие глаза, а в другой его руке блеснул нож, который он прислонил к моей щеке. Затем он продолжил свой стишок:
– Нож к лицу я поднесу
И улыбку очерчу.
Нет, тебе не подойдет,
Этот нож тебя убьет.
Больше крови на полу…
Мы закончили игру! – Прошептал он мне на ушко последнюю фразу и, поцеловав в висок, где бешено колотилась вена, отпустил.
Опустив голову, я сделала несколько судорожных вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. Меня сильно била дрожь. Сердце делало за двести ударов в минуту. Внутри все сжималось и разжималось. Одновременно бросало то в жар, то в холод. Страх окутал меня прочным коконом, из которого не было просвета. Но я смогла найти в себе остатки сил и, вскинув голову, посмотрела Джокеру в глаза.
– Ты испугалась. Ты боишься меня. Я чувствую твой страх.– Улыбнулся он, небрежно подкидывая в руке нож.– Но не переживай, я поиграю с тобой какое-то время, а потом все закончится. Для тебя.
Сил смотреть ему в глаза не осталось, поэтому я опустила голову, зная, что Джокер очень внимательно наблюдает за моими эмоциями, подкидывая в руке нож. Возможно, его нож – это последняя вещь, которую я увижу в своей жизни, хотя, зная Джокера, он мог придумать уже сотню изощренных способов убить меня.
– Ты фехтовальщик?– Спросила я, поднимая голову и следя за тем, как Джокер держит нож.
– Это нож, моя дорогая, а не шпага.– Улыбнулся он.– Но ты угадала. Мой вопрос как?
– Ты держишь нож с той небрежностью, с какой опытные фехтовальщики шпагу, когда хотят показать насколько они круты.– Честно ответила я.
– Ты тоже фехтуешь?
– Нет.
– Захочешь жить – научишься.– Усмехнулся Джокер и крикнул в темноту.– Принесите нам две шпаги и развяжите юную леди.
Мое положение стало еще хуже. Я умела держать шпагу и немного ставить защиту, но против хорошего фехтовальщика это не поможет.
Через минуту в круг света вошел мужчина в красно-черном смокинге. Он отдал Джокеру две шпаги и, развязав меня, ушел в темноту. Я же, оказавшись свободной, потянулась, разминая затекшие мышцы, а потом Джокер кинул мне шпагу. Я перехватила ее поудобней, крепко сжимая пальцами эфес. И почему многие считают, что шпага – это легкое оружие? Будучи в длину чуть больше метра весит она от одного до полутора килограмм, а это для оружия прилично.
– Твоя жизнь полностью в твоих руках.– Улыбнулся Джокер.– Защищайся!
Со стороны это, наверное, похоже на смертельный, но завораживающий танец. В реальности же это были атаки Джокера и увороты с защитой с моей стороны. Хвала дизайнеру-Мише, который выбрал для комбинезона крокодиловую кожу, иначе я бы уже истекала кровью от нанесенных мне Джокером многочисленных порезов. Но самым страшным было не это, а то, что Джокер упорно выгонял меня с маленького клочка света в глубину непроницаемой темноты.