Еще две девушки из этой молодежной компании – Нина и Ольга Мелюковы – были сестрами-близнецами. Отличить их друг от друга было очень трудно, но водить за нос людей, как это часто делают многие близнецы, они не любили. Каждая из них была яркой индивидуальностью, и они хотели, чтобы их принимали такими, какими они есть на самом деле, не приписывая себе достоинств друг друга. Нина любила читать, увлекалась иностранными языками, Ольга же, напротив, имела математический склад ума. Учились девушки на разных факультетах в Московском университете, в который поступили благодаря не только своим прекрасным способностям, но и протекции отца – номенклатурного работника города Энска. В Москве у него были, по слухам, связи в самых верхах, так что будущее своим дочерям он обеспечил уже сейчас, получив в столице шикарную квартиру на Арбате и собираясь в будущем разменять ее на две не менее равноценные уже существующей. Об этом своим подругам, проводящим время так же праздно, как и она сама, постоянно вещала мать девочек – худосочная, бледная «мадам», как ее за глаза называла домработница Мелюковых. Девочки же, напротив, были, что называется, «кровь с молоком». Да и характерами не в мамочку – та обожала бесконечные пересуды, разборки со своими товарками. Обсуждение какого-нибудь малозначительного события, будь то развод или, напротив, примирение, в семье общих знакомых, занимало все свободное время неработающих жен номенклатурщиков. Девочкам в семье Мелюковых была предоставлена полная свобода действий, хотя они никогда не злоупотребляли ею, занимались, буквально, самовоспитанием, и надо сказать, вполне успешно. Нос перед сверстниками не задирали, дружили с теми, кого уважали. Одевались по-разному, дабы не вводить людей в заблуждение. К тому же Нина, благодаря своему романтическому складу характера, любила яркие и легкие наряды, чем чаще привлекала к себе внимание ребят. Потому-то именно она из них двоих была той самой невестой, которая собиралась в скором времени замуж. Ольга, вразрез всем суждениям о близнецах, сестре не завидовала, хоть сама никем в данное время не была увлечена, да и на себе особых взглядов не замечала, была безмерно счастлива и рада за Нину, тем более, что жениха сестры она очень уважала и считала, что лучшей пары для той просто и быть не может.
Парой Ниночки был Петр Неродько – высокий статный парень, приезжающий вот уже много лет к бабушке по материной линии в Энск на каникулы из Киева, благодаря чему в свое время и познакомился с сестрами, в Ниночку влюбился сразу «намертво», как выразился сам. Ольге отвечал взаимным уважением, и ни при каких обстоятельствах сестер не путал, говорил всегда, что они разные, и он это видит. По всей вероятности, как считали девушки, любовь играла в этом главенствующую роль. Петр увлекался спортом, в особенности, любил футбол, играл одно время правым полузащитником в команде техникума, который закончил этим летом. Теперь он собирался переехать к невесте в Москву. Там и намечалась свадьба. Сегодня ему выпала «честь» как самому сильному, нести огромную палатку. Она предназначалась для девушек. Ну, а если пойдет вдруг дождь, то и ребятам места хватит. Но пока небо было чистым и безоблачным. И в душах ребят царила та же умиротворенность, что и в природе окружающего их леса.
Замыкал шествие ребят пятый участник похода – Олег Лапшин, интеллигентного вида молодой человек. Он был одноклассником девушек, любил шахматы, обожал домашних животных, хотя не держал никого – мать его была больна туберкулезом, в комнатах необходимо было поддерживать постоянно чистоту, чем все время и занимался Олег, на уроки тратил минимум времени, но при его способностях ему и этого вполне хватало. Сейчас он учился в медицинском училище, в будущем мечтал пойти дальше. Болезнь матери сыграла в его выборе решающую роль. Он любил ее очень сильно, и ее страдания тяжким грузом ложились ему на сердце. Отчим Олега имел любовницу, хотя и не афишировал этого, стараясь не травмировать свою жену, которую в какой-то мере любил, может быть, просто жалел, но никогда не обижал. Продукты старался покупать на рынке – деревенское молоко, сметану, масло, даже на мясо находил деньги. Олег подозревал, что некоторым образом отчим пользовался помощью своей любовницы – аптекарши Марты – высокой красивой женщины, обладательницы черных пронзительных глаз, которые она смущенно опускала при встрече с Олегом – тот по понятным причинам часто заходил в аптеку. Парень в свою очередь тоже смущался и старался поскорее уйти, при этом чувствуя некую гипнотическую притягательность этой женщины. Отчима же он не осуждал. Мать давно потеряла былую привлекательность, стала бледной тенью самое себя, но была приятной и скромной, старалась никого не обременять своим присутствием, и когда муж приходил домой, ложилась в постель и делала вид, что спит. Хотя в большинстве случаев ей притворяться не было необходимости. Слабость держала ее почти всегда в постели. Другое же время она проводила за чтением книг, выходя в теплое время года с ними на балкон. У Олега была младшая сестра, девочка, избалованная своим отцом, ленивая и эгоистичная особа 15-ти лет. К матери она подходила редко, боясь заразиться, хотя врачи объяснили, что у женщины закрытая форма болезни, и при этом больная имела свою личную посуду, и даже ела в своей комнате, чтобы не смущать семью. Олега болезнь матери не страшила, он сам мыл за ней тарелку и кружку, большего ей и не требовалось – ела она мало и редко. К сыну относилась больше, как к личному врачу, каждый раз глядя на него с затаенной надеждой в ожидании чудесных слов о скором выздоровлении или найденном вдруг кем-то чудодейственном лекарстве. Олег же в свою очередь всегда старался подбодрить мать, рассказывал о своих успехах, о новостях в городке. Когда собрался с ребятами на озеро, не сразу решился сказать матери об этом, надо было делать на ночь укол, значит, придется просить соседку, медсестру из местной больницы. Но мать не любила, когда к ним заходили посторонние. Стеснялась своего почти беспомощного состояния, которое в последнее время резко ухудшилось, хотя врачи, лечившие ее, считали, что стадия заболевания совсем недавно указывала на хороший прогноз.