С пробками пришлось повозиться. Надо было все сделать аккуратно и как можно тише.
Серый оказался профессионалом. Встав на плечи Федора, он просунул в отверстие левую ногу, потом правую и шепнул:
— Подтолкни.
Федор помог ему. Извиваясь, мальчик без особого труда проскользнул в узкое отверстие. И уже через пять минут показалась его рука с диском. Федор принял сокровище и втянул мальчика обратно. Все оказалось намного проще, чем мог себе представить Федор. Они немного отдышались. Не от усталости, от волнения.
Приоткрыв дверь, он долго прислушивался к тишине ночных коридоров. Теперь необходимо спуститься на второй этаж, где располагалась столовая, и по узкому наклонному желобу скатиться в мусорную машину. В пять утра их вывезут на свалку. А там — свобода.
В машине пахло не вкусно. Да что там, воняло по полной программе. Желудок выворачивало, хотелось высунуться и сделать хоть один глоток свежего воздуха. Но они, со стойкостью профессионалов, сидели молча и неподвижно, прижимая к груди пакеты с чистой одеждой.
Все вышло как нельзя лучше. Машина вывалила их на свалке. Полежав еще немного среди отбросов, они вылезли из кучи помоев. И только тут, в утреннем свете, Федор рассмотрел своего напарника. На вид ему никак не одиннадцать лет. Восемь, от силы — девять. Стрижка «под горшок», огромные серые глаза, худое желто-зелено-серое лицо. Серая, похожая на старый мешок, застиранная водолазка, принадлежащая явно не ему, поскольку была велика. Плечи стремились к локтям, а рукава приходилось поминутно подтягивать. Да и штанишки… латаные-перелатаные трикошки с торчащими коленями, рваные, расхлистанные кроссовки на босу ногу. Из порванного носа правой сиротливо выглядывал большой палец. «Кто-то живет хуже меня», — подумал Федор. И тут же сам собой возник вопрос. А зачем? Зачем он тут? Совсем еще ребенок и в таком деле. Время. Страшный отпечаток времени. Оно не щадит никого. И в первую очередь детей. Беспризорщина, как в гражданскую войну.
Федор окинул округу быстрым взглядом. Ничего подозрительного. Насколько хватало глаз — кучи мусора, чередующиеся с кустами. Да, собственно, кому какое дело до двух оборванцев? По лету бомжей здесь — пруд пруди. Да и рановато еще.
— Пойдем к тем кустам, — вслух сказал Федор. Ему порядком надоело шептать. — Надо переодеться.
Серый согласно кивнул и сморщил нос:
— Ага. На «параше» я еще не ездил.
Он стянул водолазку, и Федор еще раз удивился его худобе. Кожа и кости. И как только двигается? В его представлении дети должны были выглядеть иначе. Розовые и упитанные, как молодые поросята. Оказывается… Над левым соском у Сереги красовалась жирная татуировка «14 643».
— Это зачем?
— А-а-а, — беззаботно отмахнулся Серый, — это в приемнике накололи. Всем делают, кто больше трех раз попадает. Чтобы не спрашивать: кто и откуда. В картотеке мы все по номерам. Сразу ясно, кого куда отправлять.
Федор поморщился и осторожно спросил:
— А родители… у тебя есть?
— Да как сказать… — пожал плечами мальчишка. — Отца вроде никогда и не было, а мать… не… не до меня ей. У нее своя жизнь.
Он оказался словоохотливым и без просьбы напарника продолжал монолог:
— Я раз пять из дома сбегал. Сначала с друзьями, потом сам по себе. Воровал, — признался он. — Ну, жить-то как-то надо. На работу меня кто возьмет?
— Резонный вопрос, — согласился Федор.
— Вот уж никогда не думал, что буду медвежатником, — усмехнулся пацан.
— Я — тоже, — признался Федор.
Мальчик достал из пакета ярко-красную олимпийку.
— Это еще зачем? — удивился Федор. Он не любил яркие цвета.
— Юлька мне положила, — просто ответил Серый. — А тебе что, не нравится?
Он называл ее просто, как подружку: «Юлька».
— Да нет, ничего, — буркнул Федор.
Они сложили вонючую одежду в пакеты и спрятали под кустом, хотя вернее было просто бросить ее в кучу близлежащего мусора. Федор определил направление города и неопределенно махнул рукой:
— Нам туда.
— Не-е-е, — морщился Серый, — воняет здесь не хуже, чем в машине.
— Потерпи немного, сейчас выйдем в посадки, — автоматически ответил Федор, внимательно осматривая окрестности. Где-то тут должна быть заброшенная насосная станция. Ага, вон она, заросла совсем, не найдешь сразу. Там должен стоять джип.
— Я, когда получу деньги, буду через день в баню с бассейном ходить. Я был там два раза. Мне очень понравилось, — продолжал балаболить Серега.