— Великие труды и опасности ждут тебя. И, чтобы не показался тебе твой долг слишком тяжким — возьми это Кольцо — и оно поможет тебе. Оно было доверено мне лишь для того, чтобы сохранить тайну, и здесь, на западном побережье, оно праздно. Теперь же оно должно послужить более благородной цели: воспламенению мужества в сердцах.
Серый Посланец принял Кольцо и хранил его, но Белый Посланец (искушенный в разгадывании тайн) вскоре узнал об этом даре и позавидовал ему. И это стало причиной его скрытой ненависти, которая потом стала явной.
Позднее Белый Посланец стал известен среди эльфов как Курунир, "Искусник", на языке северян — Саруман. Но это было уже после того, как он вернулся из многих странствий и поселился в Гондоре. О Синих Посланцах немногое ведомо на Западе: их называли "Синие Маги", Итрин Луин. Они ушли на восток вместе с Куруниром, но не вернулись; и неизвестно, остались ли они на востоке в целях, им самим лишь ведомым, погибли или были захвачены Сауроном и стали его слугами. Быть может также, подобно Саруману, потерпели они поражение, хотя, конечно, не так, как он. Говорят, что они были основателями и зачинателями тайных культов и “магических" обычаев, которые пережили падение Саурона. Все вышеперечисленное можно считать достоверным, ибо, как это ни странно, Истари, будучи воплощены в людские тела, могли, подобно людям и эльфам, сойти с истинного пути и предаться злу, забывая добро в поисках могущества, способного воплотить их замыслы.
Действительно, находясь в образе людей, Истари вынуждены были многому учиться заново и не сразу; и хотя они сознавали, откуда явились, память о Благословенной Земле была лишь прекрасным и далеким видением, к которому они стремились безмерно (пока оставались верны своему предназначению). Так, вынося по доброй воле муки изгнания и коварство Саурона, они исправляли черноту времени.
В сущности, из всех Истари только один остался верным долгу до конца, и был то пришедший последним. Радагаст, четвертый, полюбил животных и птиц и, покинув людей и эльфов, проводил свои дни среди диких тварей Средиземья. Отсюда он получил свое имя, которое на древнем нуменорском наречии означает, как говорят, “любящий зверей". А Курунир Лан, Саруман Белый, пал, забыв о своем высоком долге. Возгордившись и возжелав власти, стремясь вытеснить волю Саурона и утвердить свою, он попал в ловушку к Черному Властелину, еще более могущественому, чем он.
Тот, кто пришел последним, был назван эльфами Митрандиром. "Серый Странник" нигде не жил постоянно и не искал ни богатства, ни прислужников, но бродил по западным землям от Гондора до Ангмара, от Линдона до Лориэна, помогая в случае нужды всем их обитателям. Пылок был его дух (и кольцо Нарья еще больше усилило эту пылкость), ибо он, враг Саурона, противостоял огню пожирающему и разрушающему огнем животворным и питающим надежду; однако и радость его, и быстрый гнев скрывали серые, как пепел, покровы. Лишь те, кто хорошо знал его, прозревали в нем скрытый пламень. Он мог быть весел и снисходителен к простодушной юности, но скор на резкие слова для глупости; он не был горд, не искал ни власти, ни восхвалений и был любим всеми теми, кто сам не знает гордыни. Чаще всего он бродил пешим, опираясь на посох — поэтому северяне звали его Гэ́ндальф, "Эльф с жезлом", ибо считали его (ошибочно) эльфом, особенно после того, как он показал им всякие магические чудеса, особо увлекаясь огненными фокусами; делал он это лишь для веселья и удовольствия, не желая, чтобы кто-то благоговел перед ним и из страха следовал его советам.
В другом месте рассказано, как, по мере того, как росло могущество Саурона, Митрандир тоже возвышался и раскрывал свою мощь; как, став вождем и вдохновителем войны против Саурона, наконец победил, завершив бессонными трудами своими то, что было задумано валарами под водительством Эру. Сказано, однако, что в конце своего пути он тяжко страдал, был убит и возродился из небытия на краткое время; тогда он облачился в белое и воплотил в себе сияющее пламя (без крайней необходимости не вырывающееся наружу).