— А что же ты? Не наелся там, что ли?
— С майонезом борщ давно не ел. О! У меня же котлеты в кармане.
Я метнулся в прихожую и, достав котлеты, принёс их на кухню.
— Будешь? — спросил у музыканта, разворачивая газету.
Котлеты пахли жареным мясом и чесноком так, что у меня побежали слюни.
— Конечно, буду. Я люблю котлеты! Могу хоть десять штук съесть. Если без гарнира.
— Ха! Без гарнира десять штук котлет любой дурак съест. Я и двадцать съем.
— Ха! Моя матушка делает такие огромные котлеты, что ты и с пяти уже наешься.
— Приглашай на котлеты, проверим!
— Не-е-е… — он засмеялся. — Матушка соревнования по поеданию котлет поводить не даст.
— Я бы тоже не дал, — усмехнулся я.
— Почему в магазине нет майонеза? — тем временем думал я. — Со сметаной борщ тоже хорошо идёт неплохо, но я в той жизни очень любил майонез.
— Надо делать его самому. Там делов-то…
Там, в своей прошлой жизни, я жил один и когда ко мне приезжали дети, любил готовить для них «вкусненькое». А вкусным делает еду приправы и соусы. Вот, кормя себя, я и научился варить соусы. Простую гречку или рис можно есть неделями, если у тебя имеется шесть видов соусов.
Но, не до варки соусов мне было сейчас.
Так прошла неделя. Я изредка на пол часика появлялся на репетициях и возвращался в «коморку папы Карло», как называла мою комнату мать. После отремонтированного дека «Акая», я поставил вопрос об оплате прямо. Попросил сто рублей за любой агрегат. Ирина Григорьевна совсем не дрогнула лицом, а лишь сощурила глаза, глядя в мои.
— Это большие деньги, Женя. Зачем тебе столько?
— У меня большие планы, Ирина Григорьевна. Вы же видите, что я почти все деньги трачу у вас в магазине на радиодетали.
— А что ты из них собираешь? — наконец-то поинтересовалась заведующая магазином «Радиотовары».
— Сейчас микшерский пульт для нашей группы.
— Что за «группы»?
— Музыкально-вокальной группы.
— Ах, ну да! У вас же ВИА! — усмехнулась она.
— Зря вы смеётесь, — хмыкнул я. — Первый секретарь Первомайского райкома КПСС относится к нашему творчеству очень серьёзно и внимательно. Он лично будет принимать наш репертуар, и распорядился оказывать нам всяческое содействие в организации новогоднего вечера. А какая музыка на сцене без микшера. Вот я и бьюсь.
— Даже так? — улыбнулась Ирина Григорьевна. — Тогда понятно. И как успехи?
— Ещё пара усилителей, входных и выходных контуров, ну и сборка. Думаю за пару дней управлюсь.
— А наша аппаратура? — с тревогой в голосе спросила Ирина Григорьевна.
Я вздохнул.
— Если бы не ваши «дрова», свою бы уже бы давно закончил.
— Да-а-а… — задумалась завмаг и сделала предложение, от которого мне трудно было отказаться. — С такими деньгами трудно… Их просто не откуда взять. Ведь мы же не на рынке. У нас строгий учёт и, как ты понимаешь, такой же, если не строже, контроль. Вся аппаратура уходит строго по номиналу, если тебе что-то говорит это слово, то ты должен понимать, что лишним деньгам просто не откуда взяться.
— Я понимаю. Но тогда мне просто нет никакой выгоды.
— А радиодетали, что ты покупаешь у нас?
— Я брал их за две-две с половиной цены у ваших перекупщиков на базаре.
Заведующая покраснела.
— Моя аппаратура не становилась дороже. Просто я меньше получал дохода, а значит и прибыли.
Я «бил» представителя торговли хорошо ей понятными аргументами.
— Ничего страшного. Мне и этого хватало. А ваши «Акаи» так много у меня забирают времени, что мне выгоднее отказаться от такой «подработки». Одно дело тупо собирать схемы, а другое дело искать поломку там, где не нашли ваши «эксперты». Трудозатраты за единицу времени больше, а доход меньше. И где в этом выгода?
— Да-а-а… Убил — не то слово… Просто размазал по стене…
Ирина Григорьевна некоторое время задумчиво сидела, глядя в окно. Это происходило в тот понедельник, когда я поехал за костюмами животных. Потом она сказала:
— Не всё, Женя, измеряется деньгами. Очень много дают и простые человеческие отношения. Вот ты сейчас поедешь за костюмами, которые мне даст моя знакомая.
Я даже лицом не дрогнул. А она ждала моей реакции, моего эмоционального всплеска, конфликта, в который она бы вплела свои нравоучения и посеяла чувство вины. Я был стар и женские уловки на меня не действовали. Я знал, что сие человеческое племя, испорченное сатаной, существует только для того, чтобы пользоваться мужчинами, вселяя в них вышеупомянутое чувство вины. И мы, мужики, даже зная это, всё равно без них жить не можем, ибо Бог сделал нас единым целым только вместе. А сатана и над мужиками поэкспериментировал на славу, так что… Да-а-а…