И вдруг Джонни остолбенел. Из ворот бункера выходила женщина, очень высокая и чрезвычайно худая. На ней было старое, черно-зеленое пальто. На голове у нее, как и у многих других женщин, была накручена шаль в виде тюрбана. Она осторожно, почти на ощупь, словно шла на ходулях, переставляла свои тонкие ноги. Женщина смотрела себе под ноги.
Мальчуган пошел за ней и наконец-таки догнал.
«Она ли это? Очевидно, так оно и есть?»
— Фрау Клат! — нерешительно позвал мальчик.
Женщина остановилась. Ее сухие пальцы впились в ручку старой хозяйственной сумки, которую она держала в руке, будто опасаясь, что ее кто-то может вырвать. Она тяжело дышала.
— Вы же фрау Клат?
— Что ты хочешь? — тихо прошептала она, а ее лицо начало как-то странно подергиваться.
— Я — Джонни. Иоганнес Бахман из флигеля. Нанни…
— Что с Нанни? — испуганно прошептала она, а ее глаза стали большими-большими.
— Успокойтесь. С ней ничего не случилось. У нее все в порядке, — поспешил успокоить ее Джонни.
Как оглушенная, женщина сделала еще несколько шагов. Джонни показалось, что она вот-вот может упасть. Он поспешил к ней.
Совершенно неожиданно фрау Клат опустилась на край тротуара и закрыла лицо руками. Озноб пробежал по ее телу.
«Это мать Нанни, — думал Джонни, — ее родная мать! — Но вскоре его радость сменилась грустью. — Сколько же забот доставил я своей матери? — мысленно спросил он себя. — Должно быть, и она выглядит нисколько не лучше?»
60
«Я не поверю этому!»
Фрау Клат кое-что знает.
Джонни отправляется на поиски матери.
— Я не поверю этому, — сказала вновь фрау Клат и сокрушенно покачала головой. — Нет, я не верю этому…
— И все же это правда, — настойчиво сказал Джонни и повторил, как он встретился с Нанни во дворе сгоревшего дома. Он рассказал о надписях на стене, о трудных и полных приключений хождениях по городу в поисках квартиры фрау Шнайдебах на Нойруппинерштрассе.
— Нойруппинерштрассе, это далеко отсюда?
— Нет, самое большее километра два.
Женщина решительно встала и заявила:
— Пошли, Джонни, сейчас же! Немедленно! Пожалуйста… — Она раскрыла свою сумку, порылась в ней. — Здесь, — торопливо продолжала она, — я берегла это для дочки. Возьми же!
Она протянула мальчику плитку шоколада. Он чувствовал, как женщина гладила его по волосам. Это было для него непривычным, но очень приятным.
«Как только это может быть?..» Он не окончил свои размышления. Он хотел было отказаться от шоколада, но женщина насильно запихала плитку в боковой карман его куртки.
— Что ты сказал? Ей остригли волосы?
— Да. — Мальчик кивнул. — Но не бойтесь: они уже отросли, красиво даже…
Только сейчас женщина заплакала.
Большая, перекопанная окопами и траншеями площадь перед бункером превратилась тем временем в самый настоящий боевой лагерь. То и дело подъезжали все новые танки и орудия, а позднее подошел гусеничный трактор-тягач с огромной пушкой на прицепе. Где-то рядом даже задымилась походная кухня.
— Фрау Клат… — тихо пробормотал Джонни.
Женщина утирала заплаканное лицо скомканным платком. Ее веки были красными, как при тяжелом воспалении.
— Что, мой мальчик?
Джонни подумал: «Пожалуй, она ничего об этом и не знает, ничего, но может же она, пожалуй, мне что-то сказать. Надо полагать, она мне все же что-то скажет!»
— Фрау Клат, где моя мама? Я тоже ищу свою маму. Я уже несколько недель не видел ее, — произнес мальчуган вслух.
Некоторое время женщина молчала.
— Бедное дитя, — пробормотала она после паузы, причем вид у нее был такой, что она вот-вот заплачет. Она крепко прижала мальчика к себе. — Да, все было так ужасно. Такой ужасный налет. Самый ужасный налет, какой только нам пришлось пережить. Ночью прилетели английские самолеты, утром — американские. Сначала они бросали на нас зажигательные бомбы, потом — фугасные. Я ничего не знаю о твоей матери, милый, я действительно ничего не знаю!
— Налет она пережила, в этом я убежден. Она оставила мне весточку на стене нашего дома. Но где она может быть сейчас?
Фрау Клат напряженно подумала, а потом нерешительно спросила:
— Скажи, а не работала ли она на вокзале?
— На вокзале?
— Да.
— Я об этом ничего не знаю.
— Собственно говоря, не на самом вокзале.