— Вот и пройди их!
— Но я уже так много прошел за вчерашний день.
— Значит, ты многому научился.
— Но я больше не могу, — чуть не плача проговорил Джонни, — а теперь, ночью…
— Эх ты, — сказала девушка, и в ее голосе не было ни злости, ни пренебрежения. Она взяла его за руку и помогла подняться. — Идем!
— Значит, можно?
— А я ни у кого не спрашивала разрешения.
— Так, значит, нельзя?
— Слушай, — вздохнула девушка, — ну что ты за человек! Как ты думаешь, зачем я тащилась сюда по такой погоде? Уж не для того, чтобы собирать грибы. Ты пойдешь со мной в лагерь, но только на одну ночь!
— Спасибо, — пробормотал Джонни.
Девушка вздохнула, потом насмешливо заметила:
— Стоит вам только промочить ноги, как вы сразу же становитесь на удивление очень смирными.
15
Дождливая ночь.
Может ли пони плакать?
«Охотнее, всего я бы остался здесь».
Лорелай по имени Ганка.
Мокрая трава хлестала по ногам. Девушка опять набросила на плечи Джонни половину своего плаща, и Джонни крепко придерживал его за краешек полы. Втянув голову в плечи, едва видя перед собой дорогу, он шел рядом с девушкой.
— Теперь иди тихо, как мышь, — прошептала она. Вскоре их кто-то окликнул.
«Наверное, патруль», — подумал Джонни, уловив в тишине металлический щелчок затвора.
Девушка еще плотнее закрыла его плащом, назвала отзыв и, тесно прижав к себе, повела дальше.
Скоро они добрались до повозок, похожих на маленькие хижины с круглыми брезентовыми крышами. Пахло остывшей мокрой золой. Правее, где находилась полевая кухня, поблескивал слабый красный огонек.
Они подошли к одной из повозок. Послышалось легкое сопение, и возле колес кто-то зашевелился. Это был пони. Он тесно прижался к брезентовому боку повозки, чтобы хоть как-то спрятаться от дождя. Девушка откинула брезент с тыльной стороны телеги.
— Лезь туда! Там, внутри, сухо, — сказала она, — все выложено сеном. И где-то лежит несколько попон. Да смотри не ушибись: там стоят ящики.
— А ты куда?
— Я должна сейчас сменить часового, — ответила девушка. — Выспись как следует, в четыре часа утра я тебя разбужу. Тебе надо будет уйти.
Дно повозки действительно было выстлано толстым слоем сена. Скоро Джонни нашел попоны. Он разделся, повесил свои вещички сушиться. Потом расстелил одну попону, лег на нее, укрылся другой и с облегчением потянулся. Он был снова спасен.
«И почему нельзя сделать так, чтобы Густав тоже был здесь? Ах, Густав!» — Джонни зажмурил глаза. Воспоминание о погибшем друге болью отозвалось в душе. Несмотря на усталость, сон долго не шел к мальчику. Тихо и равномерно стучали по брезенту капли дождя. Снова послышался стон ветра. Иногда с деревьев срывались тяжелые капли и градинами стучали по натянутому брезенту.
Пони зашевелился, потоптался на одном месте и снова вздохнул так тяжело, словно у него было какое-то горе. Джонни лежал тихо и напряженно прислушивался.
«Неужели это пони издает такой тонкий, звенящий звук, то выше тоном, то ниже? Странно, — подумал мальчик, — похоже, что кто-то плачет. Разве пони может плакать? Немыслимо. Плачут дети, особенно маленькие. Но, может быть, пони тоже плачут? Ведь они маленькие лошадки. Да, конечно, бедный маленький пони плачет, потому что должен стоять там, под холодным дождем…» Джонни еще глубже забрался под попону. Приятное тепло истомой растекалось по телу, как тогда, в шалаше у Густава. Постепенно мальчиком овладел тяжелый сон. Спал он крепко, безо всяких сновидений, и проснулся оттого, что вокруг стало довольно светло. Увидел над собой туго натянутое полотнище брезента, светлой полосой расходившееся у входа. Через нее внутрь пробрался яркий солнечный луч. Джонни сразу вспомнил, где он находится. «Неужели ночь уже прошла? Так быстро?» А ведь он должен был уйти отсюда в четыре часа!
Мальчик хотел было подняться, но передумал. Здесь так уютно: а кто знает, что ожидает его снаружи? Лучше подождать, пока его позовут.
Джонни лежал в полудреме; время шло незаметно. Вдруг кто-то откинул край брезента, закрывавший вход. Девушка заглянула в палатку, опершись рукой о край повозки, тихонько позвала:
— Эй!
— Да? — также тихо отозвался Джонни.
— Проснулся наконец?
— Уже довольно давно.
— Я уж думала, что ты тут умер.
— Разве уже так поздно?
— Половина одиннадцатого, — ответила девушка.
— Что?! — воскликнул Джонни.
— Удивляешься? С четырех часов я заходила сюда уже раза три.
— Почему же ты меня не разбудила?