— Ты в порядке? — спрашиваю я Кристиана.
Он кивает, но я вижу, что это отнюдь не так.
— Сделаем это?
Он ухмыляется, точно зная, что я имею в виду.
— Твой ход.
Протянув руку через стол, кладу ее на руку Кристиана. Мы оба наклоняемся и с обожанием смотрим друг на друга.
— Кристиан, — начинаю я, — бо-о-о-льшое тебе спасибо за столь продуманный подарок.
Кристиан ласково мне улыбается. Замечаю, что он сдерживает смех.
— Мег, ты его заслужила. — Он гладит уголок моих губ. — У тебя кетчуп…
— Правда? — Хихикая, беру салфетку.
— Клэр! Привет! — здоровается Кристиан.
Поднимаю взгляд и вижу его бывшую у нашего столика. Лучезарно ей улыбаюсь.
Она неприветливо улыбается в ответ, глядя на меня сверху вниз.
— Привет, Кристиан.
— Клэр, — тепло повторяет он. — Это Мег. Мег, Клэр.
— Приятно познакомиться! — радостно произношу я, пожимая ее холодную руку.
— Привет. — Кажется, ей неловко. — Это Борис.
— Привет, — весело приветствует его Кристиан, пожимая ему руку.
— Мы заскочили перекусить, — сообщает Клэр.
— Подумать только, мы тоже! — захлебываясь от восторга, восклицает Кристиан, и я пинаю его под столом. Не переигрывай, приятель. — Советую попробовать бургеры.
Клэр бросает на него надменный взгляд.
— Я вегетарианка, забыл?
— О черт, прости, — смеется Кристиан. — Вылетело из головы. Что ж, удачного дня! И вам тоже. — Он широко улыбается Борису, который до сей поры молчал.
Тот кивает, обвивает рукой талию Клэр и ведет спутницу к столику, где терпеливо ждет официант с меню. Кристиан смотрит им вслед.
— Кристиан, — твердо говорю я.
— М-м-м? — рассеянно мычит он.
— Взгляд на меня. Не выдавай себя.
— Да, точно. — Он переключает внимание на еду. Берет нож и вилку и снова кладет их на стол.
— У тебя же не пропал аппетит? — обеспокоенно спрашиваю я.
Кристиан глубоко вздыхает и отвечает:
— Малость пропал.
Я выпячиваю нижнюю губу.
— Неужели хочешь уйти? Здесь подают отличные десерты… — искушаю я.
— Может, лучше поедим мороженого на Лестер-сквер? — предлагает он.
— Мороженое? В такую погоду? — удивляюсь я, а потом хлопаю себя по лбу. — Прости, на секунду забыла, с кем я. Ладно, идем.
— Было немного странно, — признается Кристиан спустя некоторое время после того, как мы, держась за руки, вышли из ресторана.
Потираю его ладонь.
— Ты в порядке?
— Ага.
— Ты правда забыл, что она вегетарианка?
— Не-а, — качая головой, ухмыляется Кристиан.
— О… Отличный ход, — впечатлившись, говорю я.
— Я молодец. — Все еще ухмыляясь, он добавляет: — Кстати, спасибо. Очень тебе признателен.
— Уверена, ты сделал бы для меня то же самое. — Я улыбаюсь, думая о Томе, моем бывшем. И вдруг вспоминаю Джонни. Улыбка сходит с лица как раз, когда Кристиан бросает на меня взгляд.
— Итак, где ты хочешь жить? — меняет он тему.
— Не знаю. На самом деле, где угодно, лишь бы недалеко от работы.
— Продолжишь работать там?
— Да, — с оборонительными нотками в голосе отвечаю я.
— Это правда, что Айла Монтанье предложила тебе место? — Кристиан искоса смотрит на меня.
— Да, предложила. — Я улыбаюсь. — Якобы Джонни сказал, что я отличная ассистентка. — Я закатываю глаза, стараясь выглядеть беспечной.
— Так и есть, — утверждает Кристиан. — Гораздо лучше красотки Паолы. — Он в шутку повторяет остроту, которую отпустил во время турне.
— Думаешь, во всем? — интересуюсь я и тут же зажимаю рот ладонью. — Прости, это было совершенно неприемлемо.
Кристиан усмехается, но ничего не отвечает.
Намного позже, после того как съели мороженое, побродили по улицам, выпили кофе и проболтали весь вечер напролет, мы с Кристианом стоим в самом сердце Лондона на станции метро «Тоттенхэм-корт-роуд» между двумя платформами. Он направляется на север по северной ветке, а я — на юг.
— А знаешь, — говорит он мне, — если хочешь, у меня имеется свободная комната.
— Э-э… Правда? — удивляюсь я.
— Да.
— И ты подумывал ее сдать? — уточняю я.
— Нет, — признается Кристиан. — Но если соседка из тебя под стать ассистентке, вряд ли я прогадаю.
— Ну, тебе следует обратиться за рекомендацией к Бесс, — советую я, а потом добавляю: — Лучше не надо. В гостиной царит хаос. Ой, наверное, не стоило об этом вспоминать.
Кристиан усмехается.