Кристиан решил, что будет лучше, если он поговорит с Джонни о его самочувствии по телефону, а не лично. Он считает, что после случившегося им пока рано встречаться. Возможно, он прав.
Вскоре репортаж повторяют, но уже с комментариями некоего эксперта, повествующего о том, как тяжело приходится Джонни.
Крепко скрещиваю руки. Надеюсь, с ним все в порядке.
Кристиан наверху, смотрит репортаж в своем кабинете. Ему нужны тишина и покой, чтобы сосредоточиться на работе.
А мне тишина и покой нужны, чтобы подумать.
Вздрагиваю от телефонного звонка.
— Алло?
— Мег, это Бесс.
— Ага. — Кошусь на телевизор.
— Как дела?
— Хорошо, наверное.
— По-твоему, его надолго хватит?
— Вряд ли. Скоро снова возьмется за старое.
— Зато какая реклама нового сингла, да?
— Это точно.
Новый сингл Джонни, уже несколько недель звучащий на радио, сразу взлетел на вершины хит-парадов.
— Ладно, я просто хотела узнать, все ли у тебя хорошо, — говорит Бесс.
— Спасибо. Все хорошо.
Однако напряжение растет с каждым днем.
Кристиан часто спрашивает, о чем я думаю и почему такая притихшая. Приходится идти на уловки: то у меня болит живот, то ПМС, то еще что-нибудь. Как правило, это работает, но ради спокойствия Кристиана я вынуждена не скупиться на ласку.
Неужели я хочу, чтобы Джонни вернулся? Мне хорошо с Кристианом. Неужели я снова хочу окунуться в этот омут сомнений?
Но я сомневаюсь. Всегда сомневаюсь. Не могу с этим справиться и никогда не могла.
Ежедневно наношу макияж, просто так, на всякий случай. Да, это глупо, но если Джонни приедет, предпочитаю выглядеть безукоризненно. Ну, знаете, чтобы снова его отшить.
И вот однажды возвращаюсь домой после утренней смены, спускаюсь по узкой лестнице к парадной двери, держа ключи наготове, и вдруг вижу его — он стоит в дальнем углу, скрытый от глаз прохожих.
— Ой! — вскрикиваю я. — Ты напугал меня до смерти!
— Тс-с, — шепчет он, медленно приближаясь. — Можно войти?
Сразу замечаю, что он трезвый. В голове мутится. Он проходит за мной в дверь.
— Кристиана нет дома, — сообщаю я, направляясь на кухню.
— Знаю. Я говорил с ним по телефону.
— О. Ладно. Будешь чай или кофе? — Я почти не сомневаюсь, что он предпочтет виски.
— Я бы выпил чаю.
— Значит, есть толк?
— От реабилитации? Ну да.
— Срыва не будет?
— Надеюсь. Хотя время покажет.
Киваю и отворачиваюсь, чтобы достать кружки.
— Спасибо, — благодарит Джонни, когда я протягиваю ему чай, и делает робкий глоток.
Наблюдаю за ним, но потом все же спрашиваю:
— Что ты здесь делаешь, Джонни?
— Я же сказал, что вернусь за тобой.
Сердце стучит так громко, что отдается в ушах.
— А я говорила, что теперь я с Кристианом.
— Я в курсе, — невозмутимо произносит Джонни.
Озадаченно гляжу на него.
— Ты же понимаешь, что у нас ничего не получится?
— Почему?
— Мы слишком разные. Тебе больше подходит Лола. — Бросаю на Джонни многозначительный взгляд.
— Нет, не подходит.
— Несмотря на все, что между вами было? — не удерживаюсь от вопроса.
— Да ничего и не было после той ночи. — Он ставит кружку на стол.
Мне трудно в это поверить, но в глубине души очень хочется.
Однако та ночь никуда не делась. Как и сонм моих предшественниц и преемниц. Я всегда буду гадать, не сравнивает ли он меня... Прошла ли я испытание... Не думаю, что готова так жить.
И способен ли Джонни хранить верность? Я бы и рада поверить, что он остепенится и не станет ходить на сторону, да пока не могу, и воспоминания обо всех его подружках во главе с Лолой все еще причиняют мне боль. Тупиковая ситуация.
— Чего ты хочешь? — снова спрашиваю я. На этот раз более выразительно.
— Хочу, чтобы ты вернулась вместе со мной в Лос-Анджелес. — Джонни складывает руки на груди.
— Я не могу вернуться с тобой в Лос-Анджелес.
— Почему?
— Я не собираюсь опять становиться твоим личным помощником! — повышаю голос.
— И не надо. У меня уже есть прекрасная ассистентка, спасибо.
Гляжу на него удивленно.
— Чего же ты тогда хочешь?
— Хочу, чтобы ты вернулась со мной в Лос-Анджелес, как моя девушка. Приезжай и живи со мной, Мег.
В голове проносятся разные мысли. Красные дорожки... Элита шоу-бизнеса... Что еще нужно для счастья?