- Чем больше навыков и знаний ты хочешь сохранить, тем меньше у тебя будет в стартовых условиях. – С улыбкой ответил старик и погладив пальцами свою бороду, продолжил. – За это можешь особо не переживать, я уже все подготовил для того, чтобы ты сохранил как можно большую часть себя.
- Часть себя?
- Увы. – Развел он руками. – Только часть. Зато я могу на твой выбор стереть, определенную часть твоих воспоминаний. Например те, что заставляют тебя пить самое дешевое пойло, что только можно найти.
- Слишком гладко. – Я улыбнулся, пару мгновений раздумывая, а потом плюнул, все равно ничего не теряю. – Но я согласен.
Старик тут же постелил на столе магический свиток контракта. Я бегло пробежался по моментам, что я сохраняю свой дар, знания, навыки и большую часть памяти, после чего порезал большой палец правой руки об лезвие катаны и закрепил договор кровью.
- Вот и чудненько. – Довольно хлопнул в ладоши старик. – Можешь называть меня Мерлин. Да, чуть не забыл! – Хлопнул он себя по лбу. – Мне разрешено изредка делать тебе подсказки, так что внимательно следи за знаками, они будут указывать тебе верную дорогу жизни. И еще.
- Что? – Напрягся я, поняв, что вписался куда-то совсем уж не туда.
- Тут, такое дело… В общем помимо всего прочего, никто из моих коллег, не знает, кем именно ты будешь в том мире. – Поведал он мне доверительным тоном. – Но как только они узнают, то смогут нанимать убийц. Поэтому постарайся как можно дольше вести себя тихо. И, последнее. Начать придется с самых низов, а потому если хочешь подняться, следуй знакам.
Каким еще знакам? – хотел я спросить у него, но мир уже заволокло белым туманом, что закружил мое сознание в своем водовороте и выплюнул в какую-то занюханную подворотню у грязного, зеленого мусорного контейнера.
Зажав пальцами нос, чтобы не слышать идущей от него вони, я невольно увидел свои грязные руки, с обгрызенными ногтями. Мало того, что руки были грязными, так они еще были не мои. Осмотрев себя всего, я пришел к неутешительному выводу, что судя по всему – я теперь подросток лет пятнадцати. Одетый в какие-то обноски, видимо найденные на свалке, а еще я был жутко голоден и слаб. Но самое главное, что чуть не повергло меня в панику – мой дар молчал. На все призывы к нему, я будто натыкался на незримую стену, что преграждала дорогу к моей магии.
- Слышь, ты! – Услышал я за своей спиной голос. – Ты чего меня игноришь?
Я обернулся посмотреть, кто это там такой дерзкий. Этим кем-то оказался парень лет семнадцати-восемнадцати, одетый в потертые джинсы и не первой свежести футболку на пару размеров больше. Но главное было в том, что он был крупнее меня раза в два. Мое сознание тут же скользнуло в боевой транс, растягивая паутину времени, словно желе.
Парень попытался схватить меня за плечо, но я его отвел чуть в сторону и сразу же перехватил руку, в которой была зажата заточка. Нанеся удар по сгибу локтя, я заставил руку противника согнуться и подтолкнул ее на встречу живота парня, после чего хлестанул двумя руками ему по ушам и в довершение серии хотел зарядить пяткой с разворота в его лицо, но тело не справилось с нагрузкой и грохнулось на асфальт, прямо в грязную лужу.
- Твою мать! – Выругался я, спешно вставая на ноги, но спешить теперь уже было некуда. Мой противник сидел оперевшись спиной на обоссаную стену подворотни и силился сделать вдох, а из его рта, пенясь, сочилась кровь.
Не жилец.
Все же поднявшись на ноги, я подошел к нему и обшарив карманы, забрал себе горсть мелочи и несколько купюр. Пару секунд подумав, я решил не брать заточку. Моих отпечатков на ней нет, камер в округе я не наблюдал, так что можно смело валить отсюда. Собственно так я и поступил. Едва я вышел на оживленную улицу, как замер на месте, силясь понять, куда занес меня мой новый контракт.
По дорогам ездили колесные автомобили, пешеходы ходили одетые в одежду из натуральных тканей – никакого пластика, никаких нано материалов. Из искусственного, разве что синтетика. Все куда-то шли, спешили. Не было праздно шатающихся людей.
Технически отсталый мирок, надеюсь хоть с магией у них все нормально.
- Молодец! – Раздался в моей голове голос Мерлина. – Первое свое задание ты выполнил. В отличие от бывшего владельца этого тела ты выжил. Так держать!
- Что? – Спросил я вслух, оглядываясь по сторонам и ковыряясь пальцами у себя в ушах, в надежде найти там наушник. Но ничего подобного мною найдено не было. – Долбанные маги.
Нужно было сперва понять, чем живут местные, а уже после этого думать, как обустраиваться в этом мире. Ну, и самое важное, из-за чего я согласился на все это – личное дворянство. Желательно наследуемое.
Грязный и облезлый, я шел по центральным улицам пока что неизвестного мне города, внимательно рассматривая все вокруг. Когда проходил мимо палатки торгующей какой-то едой быстрого приготовления, мой живот напомнил о том, что было бы неплохо подкрепиться. Посмотрев на цены, я подошел к лоточнику и тыкнув в булку с сосиской, протянул ему всю имеющуюся у меня на руках наличность. Но даже так этого оказалось недостаточно, пришлось вспоминать свое же детство, где мы с дворовыми пацанами выживали в трущобах столичной планеты Империи Бистарков, и делать щенячьи глазки. Не знаю, как я выглядел, но прокатило и сердобольный лоточник продал мне эту сосиску в булке с несколькими соусами.
Довольно жмурясь на яркое солнце, что приятно согревало мои косточки, я отправился дальше, прикидывая где будет лучше всего разжиться крышей над головой и наличностью. Особых проблем ни в первом, ни во втором я не видел. Деньги это вообще такая штука, которую раздобыть не сложно, если конечно ты готов работать и не боишься запачкать руки, душу и опустить репутацию на самое дно. Осталось только определиться где всем этим разжиться можно.
От мыслей о дальнейших планах, меня отвлекла остановившаяся рядом машина с мигалками на крыше. Из авто вышло двое тучных стражей правопорядка и направились прямиком ко мне.
- Ты че, шкет, здесь забыл? – Спросил один из патрульных, дыхнув на меня стойким запахом чеснока.
- Иду, жую, за балансом слежу. – Ответил я, вспомнив строки некогда услышанной песни в одном отдаленном мирке, что даже в космос еще нормально не вышел.
- Каким балансом? – Удивился патрульный, почесав свой выпирающий живот.
- Калорийным. – Покладисто ответил я, воздев указательный палец к небу. – Каждое наше движение тратит энергию, а следовательно и калории. Поэтому ученные рекомендуют есть на ходу, если конечно нет желания поправляться.
- Не слышал. – Удивленно посмотрел на своего напарника обладатель чесночного выхлопа. – Надо будет попробовать. – Он встряхнулся и нахмурил брови. – Документы предъяви.
- Так нету. – Пожал я плечами. – Вы на меня посмотрите! Где я и где документы! Мне бы вот найти крышу над головой, да что пожрать на вечер.
- Ну, значит садись в машину, поедем в приют. – Сообщил он мне, вызвав невольное удивление.
Ого! Да тут о детях заботятся и всем на них не насрать. Есть оказывается, что-то хорошее в отставших цивилизациях не погрязших в корпоративных интригах и войнах.
Сев в полицейское авто, я стал ненавязчиво расспрашивать стражей правопорядка о том, что здесь к чему и почему.
- Ты, что вообще ничего не помнишь? – Удивленно спросил меня второй, сидящий в пассажирском кресле.
- Ну, говорить могу, значит язык и слова помню. – Пожал я плечами. – Я вот даже имени своего не знаю. Так, что да. Амнезия, как пить дать, амнезия.
- Чет ты умный. Может ты из аристократов? – Спросил меня любитель чеснока.
- Было бы неплохо. – Со вздохом ответил ему я. – Но ты посмотри на мою одежду, какой аристократ будет носить такое?
- Тоже верно, хотя если ты оказался на улице месяц назад, то ничего удивительного нет. – Поделился со мной ценной информацией второй полицейский. – Шпана бы вмиг тебя раздела и разула. Тебе там сколько? Лет четырнадцать?
- Вам виднее. – Пожал я плечами, рассматривая сквозь зарешеченное окно городские улицы.