Пациентов хватало, и они, к счастью, не только орали. Каждому было интересно, где это Джон две недели валандался, пока они тут за Родину пи… э… люлями объедаются. Джон грустно отвечал, что на гауптвахте, и ребята таращили на него глаза — «ещё разговаривает!» Грустно Джону было оттого, что курорт этот с ангелочками ненадолго, и койку тут ещё следует заработать. Да так заработать, что ну его этот курорт!
Наконец настал роковой момент, и дежурная сестричка сказала выздоровевшим ребятам: «и этого с собой забирайте». Ну и забрали, впрочем, Джон не упирался. Захотелось в армию? Так надо хотя бы посмотреть. Покинув лазарет, Джон снова едва не впал в эйфорию — это всё-таки глюк! Неподалёку начинались джунгли брошенных кварталов. Он хорошо ориентировался и был уверен — до развалин очень далеко. Он имел в виду родной город, не подозревая, что такая участь постигла многие города. Это ему объяснили новые товарищи, фермерские сынки. Не все они родились на фермах, многих забрали бабушки и дедушки, пока родители пытались «свести концы с концами, вынырнуть на поверхность…», а в конце просто не умереть с голоду. В Такии не принято содержать взрослых детей, а внуки — совсем другое дело.
Джону не показалось странным, что все его сослуживцы не из городов. Ну, надо, так надо. Тем более он точно не фермер, чем и пользовался всю дорогу. У него с лица не сходила добродушная улыбка, когда парни, сокрушённо качая головами, рассказывали, как сильно он отстал от программы. Оказывается, они уже две недели осваивают… ориентирование в городе! У них даже что-то получается, вот! Что у них получается, Джон оценил на следующее утро. Лейтенант Ха-рис на грифельной доске изобразил участок «застройки». Отметил дом, в котором на втором этаже есть стенка с чёрным крестом. Нужно дойти до этого крестика и спокойно отдыхать. Джон поднял руку, желая задать вопрос. Ха — рис кивнул, давай.
— А крысы там есть? — на полном серьёзе спросил Джон.
— Ха-ха-ха! — грохнули ребята, ничего не поняв.
Но лейтенант понял Джона очень хорошо, внимательно на него посмотрел, рассмотрел даже, и серьёзно ответил, — нет.
— Ох-хо-хо-хо, — веселятся фермерские сынки — крыс нет!
— И, боец, обращаясь ко мне, всегда говори «господин лейтенант». Понял? — «не заметил» общее веселье Ха-рис.
— Да, господин лейтенант, — спокойно ответил Джонни.
— Ладно, пока пойдёт, — вздохнул Ха-рис, и гаркнул. — А ну заткнулись все! Встали и пошли, если такие умные.
Ребята подскочили и рысцой направились к руинам.
— Джонни, ты меня держись, — сказал ему Джош, — лейтёха не всё сказал, ведь мы-то уже в курсе. Там эти изверги, нетакийские инструкторы будут нас ловить. Если что, ты убежишь…
Джош вздохнул, — а я в лазарете ещё не был. Надоело всё!
Парень проникся к Джону симпатией как единственный рыжий к хотя бы конопатому. Джон улыбнулся, — не нужно, Джоши, беги один, больше шансов.
И поднажал. Простой манёвр — вырвался вперёд, притаился, пропустил ребят. Наметил «жертву» и повёл. Ага, вот его и отоварили, кто-то должен страховать… кажется там. И как нам их надуть? Для крысы-разведчика запросто, обошёл их Джонни по ходу дела ориентируясь в руинах. Нашёл нужный дом, стенку с крестиком, присел, на стеночку навалился и задремал.
— Боец, обед проспишь, — услышал Джон голос лейтенанта, одним движением поднялся и вопросительно уставился на него.
— А я подумал, что спишь, — сказал лейтенант. «Ну, сплю я так!» — улыбнулся в душе Джонни, сохраняя на конопатой харе почтительность.
— Тебя потеряли, — объяснил лейтёха, — всех уже нашли и отфигачили, а тебя искали-искали… дай, думаю, под крестиком посмотрю…
Джон ушам не верил — из всего стада ни один не справился с такой ерундой???
— Ладно, пойдём, везунчик, — приказал лейтенант, — после обеда посмотрим тебя на плацу.
Обед Джону очень понравился, а плац… э… не очень. На плацу Джону талантами блеснуть не удалось, да оно и к лучшему — даже если б мог, сам не стал бы выпендриваться перед ребятами. И так один из всех небитый. Вот и лечь, встать, лечь, встать, лечь, упор лёжа, десять отжиманий… встать, лечь… Джонни понимал начальство — не со зла, а для воспитания и справедливости — каждый получает порцию горя не так, значит иначе, от судьбы не уйдёшь… пока не упадёшь. Рука предательски подкосилась, Джон растянулся на плацу, и тут же удар ботинком по рёбрам и злая непонятная речь. «Действительно изверги нетакийские», — подумал Джон и, прикусив губу, продолжил отжимания… про-дол-жил ё от-жи-и-и-ма-ния…