— Я точно не уверен, но… — Джонни озадачено смотрел на парня, находящегося явно в приподнятом настроении и пронзительно поглядывающего на него. — Получается, что ты…
— Да-да, прекрасный и изысканный демон, — ворчливо перебил Джонни парень. — Что ж до тебя всё так медленно доходит?
— Я не понимаю, почему ты здесь, рядом со мной, и что хочешь от меня, ведь я…
— Ещё раз, — звучно выдохнув, произнёс демон. — Ты — ошибочный смертник, я — демон, исполняющий желания, а у тебя они как раз есть. Ты ведь только что хотел вернуться к жене и жить счастливо, так почему бы мне это желание не исполнить? Или ты уже передумал и решил бросить свою жёнушку?
— Нет, я хочу вернуться, но…
— Ну вот и чудно, одно желание уже есть. Но ведь оно не единственное, да, Джонни? Дорогая машина, шикарный дом, роскошная одежда, куча денег, всеобщая слава, — демон говорил, и позади него появлялись красный Порше; трёхэтажный дом с огромным бассейном с голубой водой; манекены, одетые в фирменные наряды; сейф, за приоткрытой дверцей которого виднелись пачки денег и блестели золотые слитки; под Джонни появилась красная дорожка, и за красной лентой толпились мужчины и женщины, восторженно приветствующие Джонни, и папарацци, ослепляющие его вспышками камер. От этого зрелища у Джонни Ринго захватывало дух. — Всё это и ещё многое другое я могу исполнить для тебя, только пожелай. Желай сколько угодно и когда угодно, главное, желай то, что действительно хочешь, а за всё это я прошу всего лишь твою душу. — Джонни хотел что-то сказать, но демон не умолкал. — Уверен, твоих желаний до старости лет хватит, поэтому умрёшь ты естественной смертью — суперспособности и бессмертие в список исполнимого не входят, — повидав и сделав всё то, что не успел до этого момента.
Демон резко приблизился к лицу Джонни и заговорщически прошептал:
— Ну так что, Джонни Ринго, ты согласен на такую сделку?
Джонни, как загипнотизированный, смотрел в хитрые глаза демона, и не мог оторвать от них взгляда. Он чувствовал, что еле стоит на ногах, и еле дышит, захлёбываясь в ощущении трепета, волнения и предвкушения. Он представлял, как всё изменится, как будет желать, и всё исполнится, как обрадуется Энни, и как он станет по-настоящему счастливым.
— Я согласен.
— Вот и чудно, — ответил демон, улыбаясь. — В таком случае, — он коснулся души-кулона Джонни и, перебирая и поглаживая пальцами, исподлобья посмотрел тому в глаза, — Джонни Ринго, каково твоё первое желание?
Джонни сделал глубокий вдох и уверенно произнёс:
— Я хочу вернуться домой и увидеть счастливое лицо Энни.
Демон довольно улыбнулся и выпустил из рук кулон, который теперь светился слабым белым светом.
— Прекрасное желание, Джонни. Тогда тебе вот сюда.
Демон сделал шаг — все машины, дома, манекены и люди испарились — и повёл Джонни по бесконечному белому пространству, озираясь по сторонам и довольно улыбаясь. Они подошли к появившейся из ниоткуда двери, тёмной, железной, сильно выделяющейся в окружающей обстановке.
Не успел Джонни до конца осмотреть эту дверь, как массивный затвор гулко щёлкнул, заскрипели петли, и его — Джонни Ринго, ошибочного смертника в длинной рубашке и с кулоном-душой на шее — толкнули в спину.
В бездну.
***
Джонни лежал в больничной палате и в задумчивости глядел на лазурное небо. Когда он очнулся, в голове был туман, а тело словно держалось на волнах. Врач уверил, что это обычное дело после операции, особенно такой серьёзной, как у Джонни. Удивительно, что он смог выжить.
Нет… Он не выжил. Он умер и воскрес, и всё благодаря Ему — демону. Это Он вернул его к жизни, вернул его домой. Джонни коснулся груди и почувствовал под больничной рубашкой крохотный медальон — его душу. Такую тёплую и приятную. Теперь между ними договор, платой за которую будет душа Джонни. Но пусть даже так Джонни сможет изменить свою жизнь и наконец забыть обо всём, что его тяготило долгие годы.
— Джонни! — в палату зашла запыхавшаяся Энни с Ребеккой на руках и, усадив малышку в ногах Джонни, принялась его обнимать и расцеловывать. — Как же я перепугалась! Ты же не прыгал под машину специально?
Джонни вытер с её бледных щёк горячие слёзы и, глядя в любимые серые глаза, сказал:
— Прости меня, пожалуйста… Я не хотел, чтобы так произошло: ни наша ссора, ни эта авария. Я тебя очень люблю. Ничего такого больше никогда не повторится, обещаю.
— Какой же ты у меня дурачок… — шмыгая носом, отозвалась Энни. — Я тоже тебя люблю, — сказала она и поцеловала сухие губы Джонни.
— Энни, я обещаю, что всё будет по-другому, я теперь знаю, что делать. Всё благодаря ему, — еле слышно прошептал Джонни, но Энни не услышала его слов: она целовала круглые щёчки маленькой девочки в фиолетовом комбинезоне.
Джонни счастливо улыбнулся.
Совсем недавно на этом подоконнике сидел Он и, закинув ногу на ногу, смотрел на Джонни своим пристальным жёлтым взглядом.
— Я рад тебя видеть, — неожиданно произнёс Джонни: слова сами слетали с его губ. — Если честно, мне было очень страшно в том месте: я не знал, куда мне идти и что делать. А когда увидел тебя, на душе стало спокойней. Ты даже не представляешь, как помог мне.
— В этом нет ничего необычного, Джонни. Это же моя работа — помогать тебе, когда ты в беде.
— Ты вернул меня домой, вернул к жизни. Если бы не ты, я бы тут больше не сидел… Так что, как бы это ни звучало, я рад, что встретил тебя.
— А ты, погляжу, не скуп на комплименты! Почти вогнал меня в краску! — воскликнул демон и закатился смехом.
Джонни улыбнулся, наблюдая, как острые плечи демона подрагивают в такт утробному хохоту. Он чувствовал себя лучше, чем обычно: голову не заполняли мрачные мысли, с лица не сходила улыбка, а тело переполняли силы. Казалось, что сейчас он может сделать всё, что угодно.
— Эти чувства прекрасны, я знаю, — резко перестав смеяться и посерьёзнев, сказал демон и взглянул на Джонни исподлобья. — Но, Джонни, будь аккуратен. Ты вернулся к жизни, обманув смерть — об этом никто не должен знать, понимаешь?
— Я это понимаю.
— К тому же тебе ещё рано благодарить меня, Джонни: я ещё ничего не сделал, — сказал Он и, сощурив глаза, тепло улыбнулся. А когда грациозно соскользнул с подоконника, добавил: — Но это же поправимо, да, Джонни? У тебя же уже есть новое желание?
— Я ведь могу загадывать всё, что захочу?
— Да, всё, что захочешь, — разводя руками, ответил демон. — Ты слишком долго жил с сожалениями, но сейчас можешь изменить всё, что было неправильно. Решить проблемы с деньгами, отомстить ненавистным тебе людям, исполнить сокровенные мечты — я могу сделать для тебя всё, что угодно. Только скажи об этом.
— Всё, что захочу, значит…
— Абсолютно.
— Хорошо, тогда я хочу…
***
Джонни открыл глаза. Утренние лучи, еле просачивающиеся сквозь плотные, тёмные шторы, светящейся полосой лежали на полу, а под боком, с головой укрывшись одеялом, тихо посапывала Энни. Джонни потёр сонные глаза и, стараясь не разбудить жену, встал с постели. Взглянул на кроватку Ребекки — та безмятежно почмокивала во сне. Тихо ступая по ковру, Джонни вышел из спальни и осторожно прикрыл за собой дверь. Спустился на кухню.
Пока закипала вода, Джонни вспоминал прошлый вечер. Вчера он наконец-то смог встретиться с Аланом и вновь посидеть в их обычном месте — старом, зашарпанном баре в подворотне. Как же давно они сидели на этих скрипящих стульях, пили дешёвый алкоголь из затёртых стаканов и говорили о своём под звуки бесконечного, монотонного джаза. Года два точно. За это время многое изменилось, и всё благодаря Ему.