А потім сталося щось дивне. Вона тримала мене за руку. Ми подивилися один на одного на мить. Вона затамувала подих. Я дивився на її груди, що підіймалися і опускалися, і вона знала, що я дивлюся. Я відчував потяг до неї і знав, що вона відчувала те саме. Вона почервоніла. Я взяв її за руку, і вона не намагалася його витягти.
"Ти дуже гарна жінка, Іринія", - сказав я.
Я просто відпустив її руку, коли до нас приєднався Серж.
"Будь ласка", - радісно сказав він. Він дав Іринії одну зі склянок. "Я сподіваюся тобі сподобається." Потім він насупився. «Іринія? Щось трапилося? '
Вона похитала головою. "Звичайно, ні, Серж". Вона посміхнулася мені тією самою усмішкою, що і Сержу, і натовпу. «Було приємно познайомитись з вами, товаришу Попов».
«Я подивився на Сержа. «Ти мав рацію, Серже. Вона вродлива жінка».
Іринія схопила Сержа за руку. "Може, ми повернемося до решти?"
"Як хочеш, люба".
Я глянув на них. Я відчув сильний зв'язок із цією жінкою. Це було щось фізичне, фундаментальне; і якщо я не був дуже неправий, вона теж так думала. Я дивився, як вона зачаровувала всіх у залі. Приблизно за три години поряд зі мною раптово з'явився Михайло Барнісек і залишився зі мною до кінця вечірки. Я не мав іншого шансу поговорити з Іринією. Вона ширяла від одного до іншого, з Сержем як продовження її руки. Кілька разів я помічав, що Серж намагався поцілувати вухо, поки вони ходили. Вона щоразу хитала головою і йшла. Ірина тричі траплялася мені на очі під час вечірки. Я стежив за її рухами. Щоразу, коли ми дивилися один на одного, вона перша, трохи червоніючи, відводила погляд. А коли вечірка закінчилася, я бачив, як вона пішла із Сержем. Поруч зі мною стояв Михайло Барнісек. Він також бачив, як пішла Іринія. Він глянув на мене. "Це була довга ніч, товаришу. Чи можу я дозволити машині приїхати?"
Я кивнув головою. Багато гостей вже поїхали. Ті, хто лишився, налили собі напої. Тут не було п'яниць, але деякі молоді люди випили надто багато.
Ми з Барнісеком мовчки їдемо московською тишею. Тільки одного разу він схопив свій золотий портсигар і запропонував мені цигарку. Коли ми встали, він почухав горло.
Через деякий час ми проїхали, і він запитав: «Скажіть, Василю, ви збираєтесь завтра прийти до Кремля?»
Я проігнорував питання, сказавши: «Іринія Московиць така ж велика, як жінка, коли вона танцює, чи не так?»
Барнісек стиснув губи. "Послухай, Василю, я сподіваюся, що ти не думаєш, що я намагаюся щось від тебе отримати".
Я напівобернувся і глянув на нього. "Що я маю думати, Барнісек?"
Він ніяково погойдувався. «Ах, чи не хочеш ти зі мною повеселитися, товаришу? Чи не хочеш забути все, що я сказав?
Я промовчав.
Барнісек провів рукою по губах. «Товаришу, я багато працював, щоб досягти нинішнього становища. Я не став би робити нічого, що могло б поставити під загрозу моє становище в уряді».
«Звичайно, ні, товаришу».
Він торкнувся моєї руки. «Тоді, Василю, будь ласка, забудьте про ці дурні питання. Прошу вас у вашому звіті забути. '
Машина зупинилася перед готелем. Барснишек все ще тримав мене за руку. Я глянув на його маленькі очі. Вони благаюче подивилися на мене.
"Я подумаю про це", - сказав я. Водій відчинив двері, і я вийшов.
Коли машина поїхала, я побачив, що Барнісек виглядав із заднього вікна. Тільки тоді я зрозумів, наскільки важливим був Василь Попов. Йому вдалося визначити долю начальника окремого відділу таємної поліції Михайла Барнісєка. Потім мене осяяла інша думка. Така могутня людина мала б друзів, настільки ж впливових друзів, друзів, яким не потрібні були б документи, щоб дізнатися справжнього Попова. Я відчував, що час минає. Сьогодні ввечері я мав дізнатися про інститут.
Я пірнаю у під'їзд готелю. Людина вже дала мій ключ. Я піднявся нагору з двома іншими пасажирами на ліфті. Коли я зайшов до своєї кімнати, у мене в руці був ключ. Але щойно двері відчинилися, я зрозумів, що щось не так. Світло не горіло. Вікно на пожежну драбину було відчинено. Нахмурившись, я підбіг до вікна і зачинив його. Потім я почув звуки ліжка. Я торкнувся кнопки світла і ввімкнув світло.
Вона ліниво потяглася, моргнула на світ, сонно посміхнулася до мене. Це була сильна молода жінка з коротким каштановим волоссям. Вона лежала в моєму ліжку. "Як справи?" – сказав я.