"Як мило, так мило", - сказав він Соні. "Були ще труднощі?"
Обличчя Соні було червоним від холоду та снігу. Якби вона почервоніла зараз, ніхто б цього не помітив. "Немає проблем", - м'яко сказала вона.
Василь Попов виглядав здоровим. Він не справляв враження пораненої або замерзлої в крижаних водах Фінської затоки.
Він кивнув мені. - Тоді ми зустрінемося, містере Картер. Чи не могли б ви увійти, будь ласка? То був наказ, а не питання. Він відчинив мені двері.
У машині включено опалення. Я перебрався через заднє сидіння на інший бік. Соня зробила крок за мною і все ще тримала націлений на мене револьвер. За кермо сів Василь Попов.
Він обернувся на півдорозі.
«Я хотів би отримати свої документи та посвідчення особи», - сказав він з усмішкою. Коли я віддав йому документи, він продовжив: «Я не міг піти до начальства без добрих повноважень. Могли виникнути сумніви, ким був справжній Попов. Оскільки можливо, що моє начальство вам повірить, я вирішив би почекати, доки у мене не з'являться потрібні документи». Він постукав своїми паперами. "Тепер не може бути жодних сумнівів".
Я запитав. - "А як ти дізнався, хто я?"
- Ви впевнені, що ми дурні, містере Картер. Я підозрюю Іринію Московиць майже рік. Я ще нікому не повідомив про свої підозри, бо хотів бути абсолютно впевненим. Ви думали, ми не дізнаємось, що вона надавала інформацію Сполученим Штатам? Зрештою, три роки – великий термін, сер, щоб ризикувати подібним чином».
«Контактна особа, – сказав я, – посередник між Іринією та AX, ось як ви дізналися».
«А, – сказав він, усміхаючись, – не зовсім так. На жаль, контакт не витримав тортур, перш ніж він зміг розкрити те, що я хотів. Але я дізнався, що до Росії їде американський агент. Я дізнався, що цей приїзд якось пов'язаний із нашою знаменитою балериною. "Ти збираєшся зробити з нею щось важливе", - подумав я.
Було небезпечно приймати мою особистість, тому важливо те, що ви та Іринія мали на увазі.
Я насупився. "Чогось не вистачає, Попов", - сказав я. «Добре, ви отримали контакт, але він не знав, хто я. Він сказав Ірині, що з нею зв'яжеться агент, але навіть він не знав, хто цей агент».
Попов подивився на мене, як мати на дитину, яка чогось не розуміє. - Ви недооцінюєте себе, містере Картер. Ви коли-небудь думали, що ми не маємо справи на вас? Ми знаємо, що ви майстер маскування. І коли ти замаскувався під мене, мені було легко тебе вирахувати. Я впізнав тебе, коли ти сів у той маленький рибальський траулер. Я кивнув головою. «А як ти вижив у крижаних водах Фінської затоки, Попове?» - "На мені був гумовий костюм, як у водолаза".
Тоді я зрозумів, що відчував під час бою з Поповим – гладкий матеріал замість його шкіри. Траулер не міг бути далеко від материка. Все, що йому потрібно було зробити, це доплисти до неї та обрати інший маршрут до Росії. Я подивився на Соню. Її широке обличчя було нерухоме, невиразне. Вона гарно запалила свій светр, і думка про те, що було під цим светром і чого ми не робили годину тому, змусила мою кров знову завагатися.
«Але ми загубилися, містере Картер, – сказав Попов.
«Навіть якщо це звучить безглуздо, я запитаю вас. Що ви плануєте робити з Іринією Московіц? Чому ти у Росії? Яка тут у вас місія?
Я невесело посміхнувся. "Моя місія двояка, Попов", - сказав я. «Передусім, мені потрібно з'ясувати, що російські жінки трахаються інакше, ніж інші жінки. "По-друге, я повинен шукати гігантське водосховище в Сибіру, щоб здійснити його вибух так, щоб змило всю Росію".
На обличчі Соні з'явився слід посмішки. Попов кивнув мені. «Я так і думав, безглуздо було питати. Як ви, безперечно, знаєте, у нас є свої способи, містере Картер. Є місце, де ми з Сонею можемо змусити вас поговорити.
Він обернувся і завів машину. Соня все ще дивилася на мене. Вона сказала: "Ми привеземо його в мою квартиру".
Попов поїхав. Я все ще вірив, що можу вихопити револьвер у Соні. Вона була на відстані витягнутої руки від мене. Я зміг відбити револьвер ударом на розмах, нахилитися вперед і завдати Попову удару в шию. А потім? Попов був за кермом. Якщо він втратить контроль над кермовим колесом і спрямує машину об будинок або ліхтарний стовп, це може бути ризиковано. Вирішив почекати ще трохи.