Я почув голос Іринії. «Так вийшло, Серже. Це було зовсім негаразд. Просто так вийшло; ми не збиралися. Ми... 'Знову звук удару. Іринія скрикнула і замовкла. Трохи згодом вона запитала: «Що ти збираєшся зі мною робити?» Краснов видав гучний регіт. Ти зробиш це, мій ангел? Мій милий, милий янголець! Знов кричачий сміх. «Послухай, мій ангел, ти надто гарний для мене, надто знаменитий, надто гарний. Я покажу вам щось, що ви помітите. Я покажу вам приятелів, яким буде приємно зловити вас.
Я зрозумів, що трапилося із Сержем Красновим. Всі ці роки, проведені у безвихідному режимі, щосили намагаючись утримати безумство, що насувається подалі від нього, намагаючись здаватися нормальним, вражаючи інших винахідливим способом, яким він керував інститутом, призвели до того, що тепер його звільнили. Мабуть, вид нас із Іринією був винний у цьому. Не було причин розмовляти ні з ним, як з левом, що наближається, ні з скаженим собакою. Він повністю втратив самовладання.
Я знав, що якщо ми з Іринією захочемо вибратися звідси, мені доведеться вбити Сержа.
Іринія сказала: «Цей пістолет не потрібний, Серже. Я чекала цього дня три роки».
Ще одна ляпас. "Вставай, повія!" – кричав Краснов. "Я покажу вам деяких виробників".
Я розумів, що вони вилізуть. Я вислизнув з офісу за ріг. По бетонній підлозі пошкріб стілець. Дві тіні ковзали світом, що падав у вікно. Я побачив пістолет у тіні руки Сержа.
Вони вийшли, Іринія попереду. У світлі я міг ясно бачити її, коли вона проходила повз мене. Її щоки були червоними від усіх ляпасів, гарне обличчя заспокоювало.
Я бачив, як вони пройшли між двома діжками. На складі було дуже спекотно. Іринія зняла плащ; на ній була тільки сукня, яку вона носила у своїй квартирі. Серж був у чорному светрі та штанах. Моє пальто було дуже незручне. Я зняв його і залишив на землі. Я пішов у тому напрямку, куди пішли Серж та Іринія.
Проходячи через бочки, я зрозумів, чому не можу розібрати, що означають ці скрипучі звуки. Стіна не доходила до стелі, але була досить високою, щоб заглушити звуки. Були двері з написом: Лабораторія. Він гойдався туди-сюди за Іринією та Сержем. Я притиснувся до стіни і штовхнув двері. Скрип тут звучав набагато голосніше. Приміщення нагадувало будівельний майданчик під офісну будівлю. Вологість важко висіла у повітрі; було жарко, спекотно тропічно.
Я не побачив Сержа та Іринію, підійшов до іншого боку дверей і зазирнув усередину. У лабораторії також були великі судини, всі зі скла. Вони стояли, як цифри на годиннику, згруповані навколо справді величезної бочки. Я не зупинявся, щоб подивитись на бочки; Я хотів знати, де були Серж та Іринія.
Тільки коли я повністю відчинив двері й увійшов до лабораторії, я зрозумів, що в кожній із судин щось рухається. Скляні резервуари були заповнені водою приблизно три чверті години. Спочатку я подумав, що це якісь великі риби, на зразок акул чи дельфінів. Але потім я побачив руки на внутрішній стороні однієї з поверхонь. З'явилося обличчя, але це було обличчя, якого ніколи раніше не бачив. Очі дивилися на мене згори донизу, потім обличчя знову швидко зникло. Я бачив тупотіння ніг іншого в тому ж акваріумі. Потім третій проплив повз стіну, і я побачив усю істоту.
З іншого боку, я чув голос Сержа. «Чи бачиш, мій любий ангел? Ви бачите всі мої створіння?
Я бачив, що у всіх танках були люди. Але насправді вони були чоловіками. Я обережно обійшов резервуар, щоб побачити Іринію та Сержа. Навколо середнього та найбільшого резервуару на лісах була дошка. Цей резервуар теж був скляним, але в ньому ніхто не купався. Від менших резервуарів до найбільшого резервуару тяглися дерев'яні жолоби. Маленькі резервуари оточували великі та з'єднувалися з ним через пологі жолоби. Серж стояв біля сходів, що вели до дошки навколо найбільшого резервуару. З дурною усмішкою на гарному обличчі він дивився то на один бак, то на другий на інший. Іринія теж подивилася.
Один з тих, що пливли, підійшов упритул до краю бака. Він пригорнувся обличчям і тілом до скла, і тепер я добре його бачив.
Але насправді ви мали сказати «це» замість «він», бо це була гротескна істота. Він був схожий на людину в тому сенсі, що він мав дві руки, дві ноги, тулуб і голову, і здавалося, що він мав правильний колір. Але по обидва боки шиї були ряди по шість зябер. Товста шия. Іринія сказала, що у експериментах брали участь молоді люди. Щоки здавались трохи опухлими. Мембранні оболонки із плоті розросталися між пальцями. Я чув, як Ірина видала хрипкий звук.