Я відкинулася назад, коли він наполовину нахилився до мене з ножем перед собою. Він усміхнувся, і шрам на його щоці перетворився на півмісяць. Тепер він був сповнений впевненості. Він завдав мені болю та знав це. Все, що йому потрібно було зробити зараз, це швидко відключити мене.
Я простяг обидві руки з розкритими долонями перед собою. На мить я схилився над колінами. Я повинен був схопити один із отруйних дротиків зі свого пояса, але опустивши руку, я дам йому шанс. Він міг ударити низько вістрям ножа, спрямованим вгору, і встромити його між ребрами в моє серце.
Я повернув праворуч і лівою ногою потягся до зап'ястя з ножем. Він відстрибнув, спотикаючись. Тепер я втратив рівновагу. Я повернувся до нього, коли він спробував стрибнути вперед. Ми кружляли один навколо одного.
Я не міг ризикнути глянути на Сержа, але почув, як він кашляє. Він був вищий за нас, і я підозрював, що до нього дійшов дим. Попов ступив ліворуч і притулився. Я відступив убік і схопив його за зап'ястя обома руками. Ніж був просто перед моїм обличчям. Його рука лежала на моєму лівому плечі. Він спробував відступити, прагнучи встромити ніж мені в спину.
Я впав навколішки. У той же час я смикнув його за руку з ножем. Я відчув його живіт на своїй потилиці.
Я продовжуючи тягнути, впер голову йому в живіт і швидко підвівся. Я відчув його повну вагу, коли його ноги відірвалися від підлоги. Я продовжував тягнути його за руку. Його ноги ставали все вищими і вищими. Коли я відчув, що його вага на спині розслабилася, я знову опустився і потягнув його за руку. Він полетів наді мною. Коли він пролетів повз мене повітрям, я зробив імпульсний рух вгору і відпустив його руку. На мить здалося, що він ніби пірнає. Я зрозумів, що він летить прямо до тріснутого скляного резервуару.
Він торкнувся його ногами. Через зіткнення з бортом бака його політ трохи затримався, але потім він полетів далі. Його коліна були трохи зігнуті. Скло вже було ослаблене двома пострілами. Пролунав гучний тріск, коли його ноги розбили скло. Потім я побачив, як уламки врізалися в його ноги, коли він летів. Він голосно кричав. Ніж випав із його руки. Навколо лопалося скло. З гучним шумом кришка бака почала руйнуватися.
Я не міг бачити, що робив Серж. Я міг тільки здогадуватися, що він був такий самий нерухомий, як і я. Минули частки секунди. Я бачив, як уламки скла терлися об тіло Попова. Його живіт уже був у дірі, трохи пізніше груди, а потім скло впало, як картковий будиночок.
Я відскочив назад, коли довкола мене загриміло скло. Я бачив уламки на шиї Попова, коли банк звалився. Шум був приголомшливим. Тіло Попова, здавалося, корчилося і звивалося, коли воно падало між уламками. Але коли він упав на підлогу, він лежав непорушно. Потім я нахилився до нього.
Спека стала гнітючою. Я спітнів, і повітря було задимлене. Одяг Попова був розірваний на шматки. Я глянув на нього і побачив кров і порваний одяг. Він лежав на боці. Я перевернув його ногою. Один із великих уламків скла застряг у нього в горлі. Уламок утворив трикутник з лінією його горла. Не було сумнівів – Попов мертвий.
Я почув гучну бавовну й відчув, як щось зачепило мене за плече. Серж знову вистрілив, і куля відскочила від мого лівого плеча.
Я зигзагом піднявся сходами, намацав пояс зі зброєю. Серж знову вистрілив і схибив. Я бачив, що Іринія все ще була на полиці. Дим над її головою клубочився все густішими шарами. Русалки смикалися, як ляльки, і видавали скрипливий звук. Я спустився вниз сходами, перш ніж Серж зміг знову вистрілити. Він більше не міг мене бачити. Я вийняв дротик з пояса і кинув у нього один з отруйних дротиків. Я взяв ще одну стрілку та тримав її в руці. Потім я спустився сходами.
Серж більше не звертав на мене уваги. Він сів і простяг до Іринії пістолет, іншою рукою похитуючи дошку. Іринія більше не танцювала, вона махала руками, намагаючись утримати рівновагу. Вона розгойдувалася по дошці туди-сюди. Тепер страх був видно в її очах. Русалки перестали хлюпатися і кричати. Вони повільно пливли, піднявши голови над водою, і глянули на неї. Вони змусили мене подумати про акули, які чекають на жертву.
Коли я був на другій сходинці, я швидко прицілився і вистрілив із пневматичного пістолета. З шипінням стріла пролетіла повз голову Сержа і загубилася в диму над ним. Я почув тихий стукіт, коли стріла пробила стелю.
Майже відразу я зарядив другу стрілу. Серж, здавалося, навіть не помітив, що я вистрілив. Іринія почала втрачати рівновагу. Я мусив перешкодити йому витягнути цю дошку.