Тоді я дещо зрозумів. Цих майстрів не лише прооперували, а й навчили. У мене не було часу зупинятися на цьому надовго, але це дивовижне відкриття так довго займало мене, що він зміг підвестися за мене і обійняти мене. Як тільки я відчув силу його рук навколо себе, я зробив крок назад між його ніг.
Коли я відчув, що руки навколо моїх грудей розслабилися, я повернувся і швидко вдарив його по шиї з обох боків. Удари одразу вбили його. Ці зябра були особливо чутливими та вразливими.
Але в мене не було часу вбивати їх одного за одним. Мені треба було одразу зробити щось, що змінило б цю роботу. Я виплив на поверхню, зробив кілька глибоких вдихів у димному повітрі та озирнувся. Світ складався з маси диму, що клубиться. Через нього нічого не можна було побачити. Час від часу я бачив проблиски помаранчевого полум'я, що повзу по стіні чи стелі.
Часу залишалося не так багато.
Я пірнаю. Вони потягли Іринію на дно резервуару.
Я поплив і зосередився на найбільшому створенні. Коли я підійшов до нього, я спустився у напрямку його зябер. Я не чіпав його, бо один із інших налетів на мене збоку. Він ударив мене своїм черепом у живіт, якраз у той момент, коли мої ноги торкнулися голови великого монстра.
Внаслідок зіткнення я втратив рівновагу. Я знав, що не можу затримувати дихання вічно, і в Іринії має бути погано з цим. Я планував швидко вирубати людину-русалку, схопити Іринію та плисти до краю резервуару. Поштовх відкинув мене убік. Один із них підійшов до мене ззаду. Він простяг свої безглузді руки.
Я на нього чекав. Коли він був поруч, я відштовхнув його руки і сильно вдарив по шиї збоку. Він одразу заснув. Він був мертвий до того, як його змило на дно резервуара.
Але найбільший був далеко не мертвий.
Я знову напав на нього. Не знаю, чи попередив його рух води чи крик когось із інших, але коли я підійшов до нього, він повернувся і почав чекати на мене.
Він схопив мене за обидві руки і потяг за собою. Я почув скрегіт його зубів об мій живіт, коли мене протягло повз його голову.
Мені треба було дихати. Я підплив до нього. Коли я проходив повз нього, він пильно подивився на мене. Я вдав, що піднімаюсь нагору, щоб віддихатися, але потім розвернувся і пірнув на нього.
Я спершу вдарив його прямо в шию, потім сплив. Удар був недостатньо сильний, щоб убити його, але він був ослаблений. Він притис руки до горла і глянув на мене. Я спустився прямо над його головою і принагідно вдарив його обома кулаками. Коли я торкався зябер, я завжди відчував щось губчасте. Можливо, між зябрами та мозком існує прямий зв'язок. Другий удар убив його. Я відразу сплив, щоб перепочити.
Повітря майже не лишилося. Лабораторія перетворилася на море полум'я. Поверхня води вже була гарячою через жар вогню. Стіни були у світлих ящиках, а стеля майже повністю зникла. Різкий дим висів усюди і кружляв, як чорні парфуми, навколо резервуару та над ним.
Я не мав часу шукати шляхи до відступу. Якщо я ще почекаю, Іринія потоне. Я пірнув так швидко, як міг. Але коли я ховався, я дещо придумав. Мій пояс зі зброєю!
У мене все ще було кілька капсул з вогнем і, принаймні, дві або три капсули з гранатами, але я взагалі не використовував жовті капсули з газом.
Я помацав під сорочкою, що прилипала до моєї шкіри, і розстебнув пояс. Я поплив із поясом у руці. Як тільки я піднявся нагору, я кинув його якомога вище і далі. Я побачив, що він упав з краю бака і пірнув до Іринії.
Я був на півдорозі, коли перший із двох вибухів гранати змусив мене котитися туди-сюди. Я притис руки до вух. Я бачив, де опинився пояс. Він упав одразу за дошку, і капсули вибухнули одразу після приземлення. Я почув гучний тріск, скрип. Здавалося, що бак тече. Я поплив, але не зводив очей із борту резервуара.
Тріщину крізь воду було важко побачити. Але коли вона розширилася, вода потекла туди. Тріщина проходила по всьому резервуару згори донизу. Люди-русалки більше не думали про мене чи Ірину. Вони дивилися на поточну воду зляканими рожевими очима. Іринія не рушила з місця.