Я зняв рюкзак і поклав його на стіл. Потім я зіткнувся з Бен-Куанг.
У світлі лампи йому було понад сто років. Його обличчя було викривлене, як стовбур дуба. Він був лише на кілька дюймів вище п'яти футів. У світлі ліхтаря біла борода здавалася меншою, ніж біла. Тонкий рот був у коричневих плямах. Його вузькі темні очі дивилися на мене.
Я запитав. "Що відбувається?"
Бен-Куанг вказав на одну з циновок. «Ви відпочинете. Коли буде ясно, Нам Кієн буде тут. Він проведе вас до руїн».
Я кивнув і сів на циновку, схрестивши ноги. Бен-Куанг кинув на мене останній погляд, потім обернувся і вийшов з хатини. Я витяг одну зі своїх цигарок і розтягнувся на циновці. Коли полум'я моєї запальнички торкнулося сигарети, я випустив дим до стелі. Затиснувши сигарету в губах, я заклав руки за шию і дивився, як комахи вмирають від ліхтаря.
Ще один етап моєї подорожі було завершено. Найскладніше попереду. Він приведе мене до руїн Ангкор Торн на північному заході Камбоджі. Але подорож почалася понад тиждень тому в офісі Хоука.
Другий розділ
Дзвінок від Хоука не міг продзвеніти в найгірший час. Я був у своїй нью-йоркській квартирі, в ліжку, і не один, коли пролунав дзвін телефону.
Джанет застогнала, коли я звільнився від неї і схопив слухавку. Обігрівач у квартирі не був увімкнений, і в спальні залишилася нічна прохолода. Між простирадлами та ковдрами створювалося комфортне тепло, таке тепло, від якого ти кажеш собі, що й війна не змусить тебе вибратися. А у Джанет був свій маленький вбудований обігрівач.
Я щось буркнув у телефон.
Потім я почув безпомилковий голос Хоука. «Погода у Вашингтоні в цю пору року дуже хороша, містере Картер».
Хоук хотів, щоб я був у Вашингтоні. Коли? "Я розумію, що ранок досить прохолодний", - сказав я.
«Не пізно вранці. Скажемо незадовго до обіду?
"Сьогодні?"
Я не був певен, але мені здалося, що я чув, як Хоук посміхнувся сам собі. «Ні, – сказав він. "Завтра буде добре".
Коли я повісив слухавку, я відчув, як тонка рука Джанет обіймає мене за шию. Я забрався між теплими простирадлами і взяв до рук тонкий обігрівач плоті.
«Милий», - сонно пробурмотіла вона. "Так рано."
Моя рука щось із нею робила. Спочатку вона була пасивною, потім повільно почала рухатися проти моєї руки.
"Я все ще сплю", - прошепотіла вона. «Я роблю це уві сні».
Джанет була однією з найкращих манекенниць Нью-Йорка. Як і у більшості з них, у неї було хлоп'яче тіло з маленькими грудьми. Її шкіра була гладкою і бездоганною, а каштанове волосся густим і довгим. Вона провела багато часу у Флориді, і її засмагле тіло показувало, що вона провела багато часу на сонці. Я дозволив своїй руці легко переміститися між її ніг.
«Чоловіки жахливі!» - Вигукнула вона. «Вранці, доки я не прокинулася. Вам усім подобається вранці?
"Шшш". Я притулився до її губ. Я перемістив своє тіло туди, де була моя рука. Коли я увійшов, я почув від неї голосний подих.
"О, Нік!" вигукнула вона. "Про дорогу!"
Як завжди з Джанет, перший раз пройшов швидко. Її довгі нігті дряпали мене, поки вона шипіла крізь стиснуті зуби. Ми повільно рухалися разом і розходилися, знаючи, що вдруге буде для нас обох і це займе деякий час.
"Ти чудовий", - хрипко сказала вона. "Мій чудовий, чудовий коханець".
Моє обличчя загубилося в густому густому її волоссі. Я провів рукою по її спині і притягнув ближче до себе. Я відчував жар її дихання на своїй шиї. Теплота простирадлом стала глибшою, і наші тіла стали вологими. Наче ми були спаяні.
Я відчував, як її рухи пришвидшуються. Вона знову піднімалася. Ми почали в дитинстві, піднімаючись сходами, спочатку крок за кроком, поки не вдалося оцінити відстань. Потім темп пришвидшився. Декількома сходами можна було піднятися по дві за раз. Взявшись за руки, ми вибігли сходами. Я відчув гарчання, що виривається з мого горла. Ми обидва були дуже близькі та галасливі. Простирадла являли собою піч з м'якою підкладкою, в якій ми буквально задихалися.