Шостий розділ.
Коли я піднявся на ноги, юнак уже задубілий і впав навзнак. Я засунув свій Люгер назад у кобуру і завмер, спостерігаючи, що робить Нам Кієн.
Він тримав руку на ручці кинджала. Він скривився від болю, коли його могутнє тіло зробило один сильний ривок, а потім лезо вилетіло з його грудей і залився кров'ю. Нам Кієн з огидою відкинув кинджал. Він упав на спину і заплющив очі рукою.
Я побіг. Коли я обігнув руїни хатини, де був раніше, я схопив рюкзак і помчав назад туди, де лежав Нам Кієн. Ставши навколішки поруч із ним, я витяг з рюкзака аптечку. Але коли я глянув на рану, я зрозумів, що це не допоможе.
"Це погано?" - спитав він слабким голосом. Він бачив вираз мого обличчя і знав.
"Якби ми могли відвезти тебе до лікарні ..." - Слабо сказав я.
Він пирхнув і заплющив очі. Ми обидва знали, що за сотню миль від того місця, де ми були, немає лікарні. Я перев'язав рану тим, що мав. Навіть коли надії немає, ви повинні вдавати, що вона є. Були проколоті легені та деякі артерії. Я ніяк не міг зупинити внутрішню кровотечу. Його очі ставали молочного кольору, а дихання здавалося булькаючим і рідким.
Все, що залишалося робити, - це сісти поруч із ним і дивитися, як він помирає. Мені хотілося вбити більше цих молодих людей. Як би мені хотілося, щоб їх було більше.
Що до вас доходить, то це безглузда витрата всього цього. Дівчина, дитина, Нам Кієн, все село, навіть самі молоді люди. І чому? Для чого? За шматок землі? Життєвий шлях? Жадібність?
«Американець, - сказав Нам Кін, - я не хочу вмирати у селі смерті. Є місце, куди ти мене відвезеш.
Коли його очі знову заплющились, я озирнулася. На місці хатин залишилися лише скелети. Але дим піднімався і повільно мчав геть. Розкидані тіла виглядали із чорним відтінком.
"Куди ви хочете, щоб я вас відвіз?" Я запитав.
Його очі затремтіли і знову розплющились. «У годині ходьби на південь є… село. У мене там є друзі».
"Як тут, і в тому останньому селі?"
Йому вдалося посміхнутися. «Ці села були просто близькими. У мене... є друзі в цьому селі, про яке я говорю». Його очі благаюче дивилися на мене. Я вперше побачив у них такий вираз обличчя.
Я вирішив додати його до того села. Коли я одягнувся, я заклав руки йому за спину та коліна та підняв його з землі. Він голосно зашипів від болю. Судячи з його ваги, я знав, що мені доведеться часто відпочивати. Він вказав у тому напрямку, в якому треба було йти, і я рушив у дорогу.
Йти було нелегко. Коли ми повернулися в джунглі, спека та комахи напали зі свіжою силою. Я знав, що Нам Кієн стає слабшим. Здавалося, він задрімав у моїх руках, його очі повільно заплющились, а потім різко розплющилися, ніби він боровся з цим. Моя повага виходила за межі його здібностей як провідника. Але, крім поваги, мені зараз він дуже сподобався. Він був похмурим і мовчазним супутником, але, можливо, я трохи змінив його думку про американців.
Одна година на південь зайняла у мене більше двох годин. Останні 20 хвилин Нам Кієн не розплющував очей. Спочатку я побачив рідучі джунглі, перетнуті уторованими доріжками, знаками села. У мене в плечах відчувався тупий ниючий біль. Мені здавалося, що ноги зроблені з желатину.
Я спотикався стежкою, часто спотикаючись і двічі мало не падаючи. Я так довго стиснув зуби, що в мене хворіли щелепи.
Нам Кієн був дуже нерухомий і дуже тяжкий у моїх руках. Спочатку він намагався допомогти, тримаючись за мою шию, але тепер його руки бовталися, його руки вдаряли моїми колінами при кожному спотиканні. Я пирхнув через відкритий рот і майже впав навколішки, коли побачив першу хатину в селі. Протягом кількох годин я твердив собі, що нема часу відпочивати. Щоразу, коли я відчував, що повинен, я казав собі, що це трохи далі, зроби ще шість кроків, потім 12, потім 20. Тепер я знаходився за вісім чи дев'ять кроків від першої хатини в селі, і я сумнівався, чи зможу. я зроби це.
Село кипіло життям. Жінки та діти підійшли до берега струмка, який майже перетинав село. Білизна полоскали, били об каміння, полоскали, шльопали по камінню. Вони продовжували підспівувати азіатській балаканини, безтурботно і пліткувати. За селом лежало шість великих рисових полів, на яких працювали чоловіки із села. Перед першою хатиною жінка похилого віку помішувала горщик на відкритому вогні. За нею метушилися і тікали діти.