Потім він ніби рушив двома невеликими вирами на протилежний берег. Я відчував безнадійний розпач. Я ніяк не міг вчасно перебратися. А потім я побачив Сарики.
Я дістався до порога, а вона виштовхнулася з течії, яка забрала її. Вона пливла під кутом до берега. Потік не затягнув її; її голова не вдарилася об каміння. Але вона втомилася. Її гребки були схожі на немовля у ванні; руки піднімалися і опускалися, але без сили.
Я стрибав через виноградні лози і пробирався крізь товсте листя, поки біг до неї. Вона починала котитися по порогах, і частково її втома була викликана тим, що боролася з течією. Вона не мала жодного прогресу, але, принаймні, вона не дрейфувала. Це дало мені достатньо часу, щоб випередити її. Я був на півдорозі вниз по порозі, коли вона перейшла на невеликий уступ і почала звиватися і повертатися. Її рюкзак уже пройшов повз мене. Я знав, що це буде небезпечно.
Я залишив берег у стрибку, внаслідок якого я впав на великий валун. Я приземлився на руки та ноги і завмер, тримаючись. Камінь був слизьким. Річна вода хлюпала мені в обличчя, заплющуючи очі. Поволі я став на камені. Сарики не підходив до мене. Вона була ближче до центру річки, рухаючись головою вперед, її довге темне волосся майоріло позаду неї, як розмахуючи прапором. У мене було нестримне бажання не зводити з неї очей. Можливо тому люди тонуть, а інші на них дивляться.
Я подивився на територію навколо мене. Вона наближалася дуже швидко. Скоро вона піде, і тоді вже нічого не можна буде вдіяти. За п'ять футів від нього був досить плоский камінь. Не замислюючись, я кинувся на це. Край каменю вдарив мене в живіт. Мені збило подих. Течія смикала мої ноги, відриваючи від каменю. Я почав чіплятися нігтями. Вода здавалася крижаною, найхолодніше, що я відчував. Я вперся ліктями в камінь і підвівся. Сарики проходила з іншого боку.
Вона простягла мені руку. Я потягнувся до неї, і потік забрав її від мене. Моя рука вдарилася об воду, хапаючись за що завгодно. Я відчула павучі пасма волосся, а потім їхню густоту. Я набрав жменю, обернув довкола зап'ястя і відкинувся назад, потягнувши. Я відчув, як її тіло тягнеться до течії. Я продовжував тягнути, доки не опинився на протилежному кінці скелі. Тепер її голова була близько. Я потягся вниз, намацав її спину, взяв її під руки і потяг за собою на камінь.
* * *
Навіть у джунглях багаття може дати затишне тепло. Той, що я зробив, був димний, бо там було не так багато сухого дерева. Уздовж порогів мені вдалося знайти одну або дві колоди, які були заболочені, а потім висушені на сонці. Це було затишне багаття.
Навколо нього сохнув одяг Сарики. На ній була моя додаткова зміна одягу, який вона взяла, щоб переодягнутися. Все, що в неї було, було втрачено, коли її рюкзак було забрано потоком. Це ніби кинуло її мені на коліна і, здавалося, зробило її нещасною.
Я відніс її назад, розвів вогонь, приготував рисову партію і віддав їй половину свого сухого одягу. Вона не вимовила жодного слова подяки. Попри це мені було добре. Вперше з того часу, як я зустрів її, я відчув себе головним. Можливо, вона знала дорогу до села, але я мав її одяг.
Вона сіла на камінь перед вогнем, ноги разом, низ моєї сорочки щільно обійняв її. Вона здавалася ніяковою, збентеженою. Вона взяла рис, який я приготував, і мовчки їла. Потім вона просто сиділа і викручувала своє довге густе волосся.
«Що ж, - сказав я, потягаючись і позіхаючи, - думаю, настав час повертатися». Я став перед нею навколішки. Вона відвернулася.
«Сарики, - сказав я м'яко, - я не проти навести лад у їжі сьогодні ввечері, бо в тебе був досить болісний досвід. Але з цього моменту я думаю, що буде справедливо, якщо ти тягнешся своєю власною вагою. килимок для сну; я зробив зручне ліжко з листя. Але ви не спіткнетеся за п'ятдесят ярдів звідси, щоб переночувати. Якщо я так ображаю вас, то йди вперед. Просто залиши мою циновку, і все Я розклав його біля вогню, щоб тобі було добре й тепло. Думаю, ми почнемо одразу після сходу сонця, якщо ти не проти. Якщо ні, я радий почути будь-яку логічну причину, чому б і ні. . "
Я чекав. Вона продовжувала дивитись на землю праворуч від себе. Її руки були обвиті навколо волосся, ніби вона підіймалася якоюсь мотузкою. На її обличчі не було жодного виразу. Я посміхнувся їй і трохи поцілував у лоб. «Немає скарг? Добре. Побачимося вранці".
По той бік багаття я розтягнувся на ліжку із зеленого листя, заклавши руки за голову. Сон вислизав від мене.