«Доброго ранку», - бадьоро покликав я. Ти намагаєшся справити на мене враження своїми знаннями про дерево? Я маю на увазі розведення вогню і таке інше».
Вона нічого не сказала.
Я насупився. "Щось не так, Сарики?"
"Все в порядку", - сказала вона.
Я зліз із листя і підійшов до неї ззаду. Я повільно обвив її талію. "Попалася!" Я сміявся.
Вона звивалась у моїх руках, а потім вивільнилася. Вона відскочила від мене і вишкірила зуби. "Стоп!" гукнула вона. "Зупиніться!"
Я помітив, що волосся знову зібране в пучок. Я сидів на камені і дивився на неї. Потім я відчув у собі гнів.
"Пробач мені, Сарики
, - сказав я - Але коли я кохаюся з дівчиною - з жінкою, яка мені небайдужа - це моя природа - знайомитися. Я зазвичай обіймаю її, коли можу, гладжу її, коли вона проходить повз, і, можливо, цілую її в шию, коли вона нахиляється. Я продовжую покладати на неї руки, бо відчуваю виняткову приналежність. Я відчуваю, що після цього виникає певна зріла відповідальність, яка свідчить, що кожен повинен ставитись до іншого з добротою. Я прокинувся, почуваючись добре через минулу ніч. Я хотів, щоб ви знали.
"Минула ніч була дурною", - кинула вона в мене. «Дурна помилка подяки через річку».
«Для мене це було щось більше, Сарики. Але ти можеш грати так, якщо хочеш. Твоя репутація не буде зіпсована істотами з джунглів, які бачили та чули нас. Але я хочу, щоби ти запам'ятала одну річ. Ти приходила до мене вчора ввечері. Назвіть це дурною помилкою подяки, якщо хочете. Якщо це нічого не означало для вас, можливо, вам варте. Але пам'ятаєте, ви прийшли до мене».
"Ми витрачаємо час даремно", - огризнулася вона. «Ми поїмо, а потім підемо. Нам ще доведеться подолати велику відстань».
* * *
Так воно і залишалося наступні два дні та ночі. Ми йшли мовчки, і коли ми зупинилися на нічліг, вона більше ніколи не приходила до мене. У першому селі, в яке ми прийшли, вона одягла новий одяг і взяла рюкзак.
Зіткнувшись із чимось подібним, чоловік схильний сумніватися у собі і, можливо, навіть у своїх здібностях. Вона прийшла до мене вночі, бажаючи чистого сексу. Незалежно від того, який ярлик вона наклала на це, як подяка, вона все одно хотіла сексу. Не те щоб у неї був широкий вибір тут, у джунглях, але вона могла б упустити його, дочекавшись когось ще, що їй більше до вподоби. І все-таки вона вважала за краще зайнятися зі мною сексом. Але чому?
Здавалося, вона вмикала і вимикала його, як кран.
Проте чоловік схильний сумніватися у собі. Вона прийшла до мене із бажанням чогось. Я дав їй це. Наступного ранку вона повернулася до свого тихого настрою. Що мені це говорило? Я втрачав зв'язок? Раніше у мене ніколи не було скарг, і я точно не мав проти неї. У найінтимніших стосунках Сарики повністю перетворилася на примітивну жінку. Вона вщипала, як небагато жінок, яких я знав. В акті кохання вона перетворилася на просту жінку джунглів.
У другій половині третього дня ми приїхали до села.
* * *
Мене новизна піших подорожей уже втомила. Я був змучений і з втоми на обличчі Сарики зрозумів, що вона теж. Ми ввійшли до села пліч-о-пліч із сонцем за спиною. Діти першими побачили нас, щось крикнули і кинулися геть. Незабаром по дітей прибігли жінки середніх років. Вони скупчилися навколо Сарики, ніби вона була королівською особою. Потім двоє з них відштовхнули її від мене.
Я опустив свій рюкзак на землю і впав поряд із ним. Село виглядало так само, як і всі інші, через які ми пройшли: хатини з солом'яними дахами, розташовані по колу, і основна діяльність виконувалася всередині кола. За ними лежали вічні рисові поля. Молоді люди щойно почали виходити. Зліва від мене я побачив групу молодих людей, які присіли навпочіпки в правому колі. Один з них, прихований на увазі, видавав знайомі мені звуки, знайомі, але недоречні в цьому селі.
"Виходжу", - сказав він. «Всі ставки зникли. Давай, дитино, говори зі мною. Поговори зі своїм татом. Говори красиво». Була невелика пауза. "Чотири", - сказав голос. «Джентльмени, є чотири. Ставте на мене, бо я роблю два та два. Добре, ви потьмяніли. А ви? Двадцять франків? Ви зблікли. От і все, джентльмени. Усі ставки зроблено. Давай дитинко. Поговори з татом”.