"Добре, Чонг", - сказав я. Ти мій провідник. Подивимося, наскільки ти добрий. Я хочу добре виспатися. Я думав, що ми поїдемо завтра вранці».
"Досить жорстко." Він завагався, почухав потилицю, потяг за мочку вуха, принюхався і подивився на мене під кутом. «Є лише одна річ».
"Що це?"
Він виглядав задумливим і навіть трохи стурбованим. "Це брати Сарики", - сказав він. «Близько тижня тому сюди приїхали вербувальники Товариства. Вони розповідали багато всякої нісенітниці про те, що потрібні солдати, щоб повернути дельту Меконгу для Камбоджі. Два брати Сарики були змушені приєднатися. Єдина причина, через яку вони мене не зрозуміли - що я не рвуся заради такого, розумієте?
«Щойно я дізнався вони наближалися, старий Чонг блиснув, як блискавка і зник. Я пішов від них. Нік, що б ми з тобою не робили з Товариством, я маю на увазі, якщо ми дамо їм спокій або підірвемо, ми повинні вивести братів Сарики звідти додому. Це те, що ми просто маємо зробити. Я обіцяв їй, що попрошу».
Я сів, хмурячись. «Вона хотіла, щоб ти попросив мене? Чому вона сама мене не попросила? Весь час, який ми проводили разом, вона жодного разу не згадала, що її братів завербували. Вона взагалі не говорила про свою сім'ю».
"Ну, вона не знала, поки не дісталася сюди". Чонг відкинувся і заклав руки за шию. «Сарики - одна забавна маленька навшпиньки. Вона ніколи не була балакучою, розумієте? У всякому разі, вона була трохи веселою, поки Суспільство не прийшло близько двох місяців тому. Чи бачите, Сарики збиралася вийти заміж за хлопця на ім'я Лі Кієн”.
"Стривай!" Я втрутився. «Чонг, ти сказав Лі Кієн. Ти маєш на увазі сина Нам Кієна?»
«Одне й те саме, чувак. Гей, я чув, що сталося з Нам Кієном. Це майже все для Сарики».
Я сидів прямо, повільно рухаючи головою з боку на бік. Це багато пояснювало, наприклад, як Сарики отримав срібний кинжал Товариства. Ймовірно, вона одержала його після того, як його використовували на звуженому. І чому вона була так засмучена смертю Нам Кієна. Він був би її свекром, і вони розділили втрату Лі Кіна.
«Вона така дивна маленька навшпиньки, добре», - сказав Чонг. Він повернувся до мене. "Але ми повинні повернути їй її братів, правда?"
"Ми зробимо все, що в наших силах", - сказав я.
Чонг підвівся. Він був невеликий жилавий і рухався швидкими легкими жестами. Він простяг мені руку. "Я поважаю, Нік".
Я взяв його за руку. "Чи будеш готовий піти, як тільки стане світло?"
«Чувак, я буду прямо біля твоїх дверей на світанку. Я подбаю про жратву та інше. У тебе є справи, які ти хочеш зробити?
«У мене брудна білизна, і я хочу її випрати. У вас десь поблизу є струмок чи водоймище?»
* * *
Вдруге з того часу, як ми познайомилися, вона прийшла до мене пізно вночі. Коли вона підійшла, я не спав. Я відчув її присутність у маленькій хатині, коли вона увійшла. Потім я ліг на циновку і прислухався до шелесту тканини. Я не міг її бачити. Звуки нічних джунглів проникли усередину, створюючи фоновий звук для її роздягання. Вона була силуетом на тлі відчинених дверей хатини, з твердими оголеними грудьми, стирченим розпущеним волоссям, гнучким тілом, коли вона повернулася, щоб підійти до мене. Я залишався нерухомим, коли вона опустилася навколішки поряд зі мною, і мені на думку прийшла дурна думка. Цікаво, чи вона посміхається? Я й досі ніколи не бачив її посмішки. Я сумнівався в цьому. Її рука торкнулася внутрішньої частини моєї ноги.
"Нік?" прошепотіла вона. "Нік?"
"Я прокинувся", - сказав я, зберігаючи тон шепоту. «Я дивився, як ти роздягаєшся».
Вона лягла поряд зі мною. Я відчув, як її пальці намацують мою руку. Вона знайшла його і обережно приклала до грудей, де затверділий сосок торкнувся моєї долоні.
Її губи торкнулися моєї щоки, потім перемістилися до вуха. "Нік, ти повернеш мені моїх братів?"
«Я зроблю це, якщо це можливо. Але чому ви завжди маєте знаходити цьому виправдання? Чому ви не можете бачити в цьому потреби, бажання?»
Вона змусила мене замовкнути, прикривши мій відкритий рот. Ми повільно цілувалися, і я притис її стрункий тіло до себе. Не було ні початку, ні напруги, тільки повільна і мрійлива чуттєвість, коли вона ніжно притиснулася до мене з невеликим спонукаючим тиском. А потім я підійшов до неї, підняв її на лікті, щоб утримати від неї свою вагу.