Я похитав головою. «Отже, ти, мабуть, непогано вловив. Що з цим трапилося?
«Майк узяв свій пай із собою, коли його відправили додому. Якийсь час він думав про те, щоб залишитися в Сайгоні і продовжити співпрацю. Ми могли втратити деякі контакти, я маю на увазі, що його немає на базі і таке інше, але ми б добре зробили, розумієте? Він з огидою закотив очі. «Але старовина Майк, він любить всю цю смердючу бруклінську піцу. Ми всі розпродали, розділили навпіл, і він полетів».
Я широко посміхнувся Чонґу. "Може, у тебе тут є піца свого вигляду".
Чонг моргнув, дивлячись у небо. "Гей, Нік, вже майже опівдні", - сказав він. «Давай зробимо перерву. Всі ці марші змушують мене зголодніти. Давай, давай знайдемо тінисте місце, де мешкає менше тисячі комах, і сядемо, з'їмо і вип'ємо трохи вина, яке я приніс із собою. Ніколи не робіть нічого натще, це те, що Майк завжди говорив. Гей, Ніке, ти такий тихий, як Сарики, так? Ти мало кажеш”.
* * *
Ось як все минулося. Як пояснив Чонг ближче до вечора, коли ми наближалися до міста Компонг Чикренг, питання було в тому, де ми розбиватимемо табір на ніч. Цілий день ми обходили села і ні з ким не контактували.
То була моя ідея. Я не хотів, щоб хтось повідомляв про Товариство. Якщо Суспільство виявиться знаряддям уряду і вони виявлять, що великий американець, переодягнений селянином, переміщається країною, у Вашингтоні можуть виникнути деякі неприємні питання. Спочатку я хотів переконатися, що це за Товариство.
Ми розбили табір на невеликому пагорбі з видом на місто. Раніше ми зупинялися біля струмка, де Чонг показав мені свої здібності ловити рибу тризубою палицею. У результаті він отримав чотири форелі розміром із каструлю.
"Що за день", - сказав Чонг. "Він рухався швидко, правда, Нік?"
"Дуже швидко", - відповів я.
Ми з Чонгом сиділи спиною до дерев на циновках і дивилися вниз на пагорб. Між нами біля наших ніг світилося невелике багаття, більше не полум'я, тільки червоне вугілля. Кожен із нас поринув у свої думки. Я думав, що якщо ми досягнемо такого ж прогресу завтра, як сьогодні, ми дістанемося до руїн завтра ввечері.
"Іноді я дуже багато говорю", - раптово сказав Чонг. «Я просто подумав, розумієш? Чорт, я сьогодні весь день розмовляла з тобою. Послухай, Нік, щоразу, коли я починаю виливати занадто багато, щоб ти міг це прийняти, ти просто кажеш: «Чонг, заткнися, а я затисну рота».
Я сміявся з нього. «Чонг, якби ти знав, які балакучі були інші мої попутники, ти б знав, що я вітаю деяку розмову».
Чонг пив вино. Він кивнув мені і блиснув своєю шахрайською усмішкою. "Просто пам'ятай, якщо хочеш, щоб я заткнувся, так і скажи".
Я випив вина. Ми дивилися на кришталеві вогні Компонг Чікренґа під нами. Я осушив чашку і поклав її в рюкзак. Зірки здавались досить низькими, щоб їх можна було вдарити ціпком. Коли я закурив, я сказав: Чонг, що ти думаєш про це Товариство Срібної Змії?
Він знизав плечима, попив ще вина, потім відкинув голову і допив вино. Він витер губи тильною стороною долоні, принюхався, потяг за мочку вуха і голосно ригнув.
"Наскільки я розумію, вони - збіговисько радикалів", - сказав він напруженим голосом. "Південно-Східна Азія кишить ними. Може ти це розумієш, Нік?
Схоже, ми сповнені культів, забобонів та повсякденних страхів. Отже, чувак, ці маленькі банди з'являються всюди. Старий Майк сказав мені, що в Америці існують так звані банди мотоциклістів поза законом; ну, може, це те, що ці групи тут, розумієте? Він почухав потилицю. Але ця Silver Snake трохи інша.
"В якому сенсі?"
Чонг упустив чашку поряд з ним, потім зісковзнув униз і ліг спиною на килимок. Він зчепив пальці на шиї. Що ж, більшість цих культів або банд випромінюють тільки одне; всі вони просто плачуть, що ми повинні вигнати янкі-загарбників з Південно-Східної Азії, не більше того. Вони видають багато шуму, але в основному вони говорять тільки одне.
«Тепер це Товариство Срібної Змії знову сміється. Те, що вони виливають, – це щоб усі допомогли повернути Дельту Камбоджі. Клоуни, які йдуть у битву, чекаючи миру, це має сенс, має логіку та мету.
«Добре, можливо, це Товариство справді вірить, що в нього вийде. Може, вони мають на увазі лише одну мету. Але кажуть, що вони борються з капіталістами та В'єтконгом. Будь-яка група, яка приймає такого роду дію на мою - це добре. Так що їх методи вербування залишають бажати кращого, я маю на увазі, чи Кін був моїм приятелем. Я визнаю цей бридкий срібний кинджал та вбивства, щоб налякати інших і змусити їх приєднатися. , Я ненавиджу ВК, В'єтконг та червоних китайців.