Погана річ у тому, щоб добре харчуватися, - це те, що ви не спите і подорожуєте всю ніч - ну, ви схиляєтеся до сонливості.
Вночі до мене прийшли думки про Сарики, запах сигарного диму Ястреба, Нам Кієну, Бен-Куангу, американських вертольотів...
"Нік?"
Моя голова піднялася. На мить я дивився на Чонга, не зосереджуючись. Здавалося, мої очі горять. Я похитав головою, намагаючись прояснити це. «Мабуть, задрімав».
Чонг глянув на мене зі співчуттям. «Я майже готовий впасти. Ніку, нам треба повернутися туди зараз? Чому б нам спочатку не подрімати».
Я похитав головою і став на ноги. Я простяг Чонгу руку. "Давай, тигр.
Ми подрімаємо до настання темряви. Прямо зараз я маю знати, де знаходяться покої Тонле Самбора”.
Отже, втомлені і з м'язами, як гумові стрічки, ми знову піднялися на скелясту стіну і пробилися на дах храму Товариства. Сонце стояло високо, майже прямо над головою. Ми впали на живіт і підповзли на п'ять футів до краю даху. Двір був на 14-15 футів нижче нас. На цей раз активності було більше.
Чоловіки у селянському одязі були поділені на пари. Я не намагався їх порахувати, але, за приблизними оцінками, близько двохсот. Вони стояли трохи тісно і, здавалося, практикувалися у рукопашному бою. Ще одна невелика група з десяти людей зібралася збоку від двору. З ними розмовляв чоловік, жестикулюючи парам, наводячи приклади ударів. Чонг підлетів до мене.
"Менша група складається з новобранців", - прошепотів він. "Ви бачите двох на правому кінці?" Я кивнув головою. «Це брати Сарики, чувак. Чи то пекло чи потоп, ми повинні витягнути їх звідти. Можеш зрозуміти?
Я кивнув з кривою усмішкою. Я міг би це зрозуміти. Але чого я не міг зрозуміти, то це розмір армії Товариства. Якби вони виявилися небажаними, моє завдання було б їх знищити. Навіть якби я викликав ударний загін, нас все одно було б менше десяти. Як би ми впоралися з більш як 200 чоловіками? Поки не настав час, не було сенсу турбуватися про це.
Ми спостерігали за чоловіками ще годину.
Потім з арки наприкінці двору сталася невелика метушня. Деякі з чоловіків, здавалося, підстрибнули та завмерли, як дошки. Незабаром усі стояли нерухомо, високо піднявши голови, схрестивши руки в ліктях. Чоловік вийшов із арки на яскраве сонячне світло.
Чонг так стиснув мою руку, що було боляче. “Це він, чувак. Це сам ватажок Тонле Самбір».
Я бачив то одного, то трьох, то лише п'ять. "Хто він?" Я запитав.
«Той, що попереду. Ті інші – його вищі генерали. Боже, я ніколи не думав, що побачу його знову».
Мені не сподобався тон Чонга. Він говорив про Тонла Самбора з деяким благоговінням у голосі.
Я запитав. "Коли ви бачили його?"
Чонг витер піт із чола. «Нік, я сказав тобі, що вони прийшли через село з вербуванням. Звісно, я пішов. Але я сховався у джунглях і спостерігав за цим маленьким павичем. Бачиш? Подивися, як він ходить, дивлячись на тих солдатів. Чорт, він не ходить, він пихато пересувається. Ви бачите, як він крутить кінчик своїх вусів. О, він зарозумілий маленький ублюдок”.
"Тоді чому така повага?"
Чонг усміхнувся. «Мужику, ти маєш поважати такого хлопця. Я маю на увазі маршування від села до села, вимагаючи, щоб чоловіки приєдналися до твоєї армії. Це вимагає сміливості, і це те, що є у нашого пихатого генерала.
Самбір був гордою людиною. Він ходив між чоловіками з масою зарозумілості. На відміну від інших, він був одягнений у блискучу генеральську форму та кашкет з козирком. Я не міг упізнати форму, але це нічого не означало. Ймовірно, він зробив це на замовлення в Сайгоні чи одному з великих міст. Одна рука була за спиною, другою крутила довгі воси вуса.
Я дивився, як Тонлє Самбір проходив серед своїх людей. Чотири генерали, здавалося, діяли як буфер між ним та солдатами. Тонле Самбір довго спілкувався з новобранцями. Якоїсь миті він закинув голову, і його маленьке тіло затремтіло від сміху. Він озирнувся, киваючи генералам, і вони з радістю приєдналися до нас. Але тільки високий потріскуючий голос Тонле Самбора долинав до нас на даху з якоюсь ясністю. Ми чекали і дивилися, поки загін генералів знову не втече з двору. Ми спостерігали, доки не побачили Тонле Самбор, що з'явився в одному з вікон наприкінці будівлі. Він усміхнувся і помахав чоловікам унизу. Потім обернувся спиною і почав знімати широкий пояс.