Він кивнув головою. «На це у нас піде півдня. Нік, я маю на увазі, що нам доведеться всю дорогу рухатися майже бігцем.
«Ми збираємося знищити Товариство Срібної Змії, чи не так?» він продовжив.
Я кивнув головою. Ми пліч-о-пліч рушили на захід. Чонг з твердою рішучістю пробіг поряд зі мною. Тепер я все це знав і знав, що мені треба робити. Спершу мені потрібно вибратися на дорогу. А по-друге, мені потрібно було знайти найкраще місце для приземлення рейдерів Strike Patrol.
Тринадцятий розділ.
Kompong Road була тим, що водій позашляховика назвав би стежкою. Підійшовши до нього в темряві, як ми з Чонгом, ми майже пройшли повз неї. По обидва боки дороги були дві вузькі колії з високою трав'янистою смугою, що йде посередині. Джунглі виросли аж до краю, ненадовго зупинялися майже на десять футів, а потім знову почали рости. Це була вузька дорога, що мало використовувалася.
Ми з Чонгом опустилися поруч, щоб відпочити. Ми бігли, потім бігли риссю, потім йшли, а потім знову бігли понад 12 годин.
Але ми страшенно впевнені, що дісталися Кампонг-роуд, це було перше, що мені потрібно було зробити. Тепер перейдемо до другого.
Я поплескав обома руками свій жалісний живіт і подивився на Чонга. Він лежав на спині, розставивши обидві ноги.
"Чонг?" Я сказав.
«Чуваку, я ні за кого не рушу. Я лежатиму тут, поки мої кістки не побіліють на сонці. Я справді мертвий; моєму тілу ще не сказали».
Я нахилився вперед і підвівся на ноги. "Давай, тигр, є робота".
Чонг застогнав, але підвівся. Ми пішли. Я не бачив, як п'ять вантажівок, заповнених військами, зброєю, припасами та продовольством, могли проїхати ним, не зачіпаючи джунглі з обох боків.
Я шукав галявину десь уздовж дороги, де міг би приземлитися ударний патруль. Я знав, що вони спускатимуться з парашутом з літаків, і вони не злетять, доки я не подам сигнал. Але я не міг подати сигнал, доки не знайшов місця для приземлення. Чонг спіткнувся поруч зі мною, протестуючи проти того, що я, мабуть, колись відповідав за работоргівлю від Золотого узбережжя Африки до Нового Орлеана. Це були або я, або мої бабуся та дідусь. Я добре підходив для такої торгівлі, коли змушував рухатися його труп.
"Чонг", - сказав я. «Ви той, хто сказав, що ми повинні врятувати братів Сарики, чи не так? Моє завдання тепер просте. Все, що мені потрібно зробити, це подати сигнал про допомогу, знищити п'ять вантажівок китайських військових, які, ймовірно, будуть тут невдовзі після світанку, атакувати Суспільство Срібної Змії і, якщо можливо, убити Тонле Самбора, переконати новобранців, що вся ідея Товариства - це комуністичний план, щоб обдурити їх, і, якщо я впораюся з усім цим, врятувати двох братів Сарики. Просто, розумієте? хочете мені допомогти чи ні? "
Чонг спіткнувся переді мною і підняв руки, як у вестерні. "Гей, мужику, розслабся.
Я не проти сказати тобі, Нік, старий приятель, мені не подобаються шанси. Я думаю, що нас трохи менше, розумієш? "
Я посміхнувся до нього. "Можливо, я зможу трохи врівноважити шанси". Ми підійшли до місця на Кампонг-роуд незадовго до того, як вона починалася до сліпого повороту. Зі зростанням зелені по обидва боки дороги і по центру будь-який поворот був би сліпим. Але я знайшов місце, яке мені сподобалося. З одного боку, коли дорога почала згинатися, виднілися густі джунглі; з іншого боку, або всередині повороту, був великий лужок. Її виділяли присадкуваті важкі дерева. Схоже, колись його розчистили для проміжної станції або зупинки для відпочинку. Це нагадало мені про недавній час, коли американський уряд вирішив познайомити віддалену індіанську резервацію з чудесами сучасних людей, які економлять час. У плем'я відправили партію блискучих, новеньких холодильників та пральних машин. Але людина, у якої виникла ця ідея, забула з'ясувати одну маленьку деталь: у резервації не було електрики. Таким чином, плем'я отримало досить дорогі складські приміщення. У холодильниках зберігалися добре ізольовані інструменти та маленькі баночки з болтами та гайками.
Так розраховував на Компонг-роуд. Здавалося, що азіатські уряди витрачають більше менш практичні проекти, ніж американські. Вони поступаються лише латиноамериканцям, які будують автостради, якими їздять машини та воли, та сучасні міста, які протягом п'яти місяців стають містами-привидами.