Витяг поліетиленовий пакет із електронними капсулами. Чонг підбіг до мене, коли побачив мене біля сумки.
"Це маленька електронна штуковина, яку я раніше не бачив?" він запитав.
"Тільки зараз ми скористаємося ними". Я сказав. «Через годину чи близько того настане світанок, Чонг, то слухай уважно». Я вручив йому п'ять білих капсул і залишив п'ять собі плюс одну дуже важливу червону. Чонг з цікавістю дивився на те, що я йому дав. Вони були схожі на білі гудзики зі штопором на одному боці. «Що ти робиш, Чонг, - пояснив я, - це прикручуєш їх до дерев навколо галявини. Просто прикручуєш їх щільно, а потім ще на півоберта, щоб вони спрацювали».
Чонг насупився. «Що, чорт забирай, вони такі? Якась бомба?»
«Я скажу вам, коли ми всі зберемо. Я хочу, щоб ви піднялися дорогою приблизно на п'ятдесят ярдів. Прикріпіть капсули до дерев на відстані приблизно 10 ярдів одна від одної. Покладіть їх збоку від дерев, що виходять на галявину. пам'ятаєте це? Не забудьте дати їм зайву півоберта, щоб вони включилися».
Чонг коротко кивнув мені і помчав назад дорогою, геть від повороту. Я побіг уперед, обігнув поворот і пірнув у джунглі до галявини. Я вирішив, що знаходився приблизно за 50 ярдів від нього, на протилежному боці від Чонга. Рухаючись швидкою риссю і зупиняючись тільки через кожних десять-п'ятнадцять ярдів, я вкручував капсули в дерева, звернені до галявини. Я подивився прямо наді мною. Це була моя уява? Чи небо було не таким темним, як годину тому? Світанок був не так уже й далеко, і я щойно кликав на допомогу.
Навіть листя джунглів здавалося вологим від спеки. Вони били мене, коли я рухався між ними, і в мене свербіла шкіра. Густа кисть сплутувалася навколо моїх ніг, змушуючи мене сіпатися з кожним кроком, щоб їх звільнити. Вологість мого одягу здавалася постійною частиною мого існування. Я не міг пригадати, щоб будь-коли було сухо чи прохолодно.
Тепер ми з Чонгом залишилися без їжі, ми мали мало води, допомога могла бути чи не бути в дорозі, і попереду була справа. Я повинен був перешкодити цим вантажівкам дістатися до храму Товариства. Рота китайських солдатів плюс майже 200 чоловік було б занадто багато навіть для найкрутішого ударного патруля.
Я повертався на галявину. Я гадки не мав, скільки людей спустяться з парашутом, щоб допомогти мені, але я розраховував на сім чи вісім. Навіть із Чонгом і мною цього було б недостатньо. Усі ми боремося із ротою китайців. Я так не думав. Я був на галявині і перетинав її. Я знайшов дерево ближче до поляни, ніж будь-яке інше. Чонг підбіг до нього.
"Нік", - сказав він. «Що, чорт забирай, повинні робити всі ці дивакуваті маленькі кнопки?» Мені було цікаво скільки людей у Південно-Східній Азії було таких, як він. І я був готовий посперечатися, що зможу перерахувати їх на пальцях однієї руки.
Я прикрутив червону капсулу до дерева. Я повернувся до Чонга. “Ці маленькі кнопки випромінюють радіосигнали. Усі білі видають сигнал, який звучить як статичний; усі сигнали конфліктують один з одним. Будь-хто, хто намагається визначити, звідки вони виходять, отримає такий лабіринт статики, що було б безнадійно”. Я поплескав червоною капсулою. "Тільки одна з цих кнопок видає хороший істинний сигнал".
- Несподівано, - вигукнув Чонг. "Боже, я ніколи в житті не бачив нічого подібного". Він раптово насупився. Але чому цей десантний літак теж не чує всієї цієї статики?
«Бо він налаштований на одну частоту, ту, що походить від червоної капсули. Та невелика ударна група, про яку я вам казав, допоможе нам зупинити ці п'ять вантажівок»;
«Ти жартуєш, – сказав Чонг. Ти, я і худа ударна група проти роти китайців? Ні за що, друже».
Я глянув на бліде небо. "Якщо вони не прийдуть найближчим часом, Чонг, швидше за все, тільки ти і я будемо проти всіх цих китайців".
"Як ви думаєте, скільки часу це займе у них?"
Я знизав плечима. Пройшло достатньо часу, щоб могло статися будь-що. Цей член камбоджійського уряду міг зв'язатися із послом США та сказати йому, що всі угоди не відбулися. Уряд Камбоджі міг би голосно заявити протест американським офіційним особам. Той факт, що в'єтнамське село було знищено, могло все змінити. Можливо, Хоуку наказали скасувати все у Товаристві Срібної Змії. Занадто багато всього могло статися.
Якби в планах були якісь зміни, як би мене сповістили? Потім були приємні слова Хоука про те, що якби мене схопили, Сполучені Штати не знали б мене. Звідки мені знати? Мені вже довелося внести кілька власних змін на шляху.