Я глянув на Чонга. "Я не знаю", - все, що я міг придумати, щоб сказати.
Здавалося, він прийняв це. Досі ми не спотикалися; можливо, він думав, що ми продовжимо це робити. Він глянув на дерева довкола нас. "Нік, - сказав він, - ми не зможемо нічого зробити з вантажівками, поки не дізнаємося, що вони прибувають, вірно?"
Я кивнув головою. Це звучало логічно, але мені було цікаво, до чого він хилить.
"Я піду залізу на одне з цих дерев, щоб подивитися, чи можу я сказати, коли вони наближаються?"
Я спостерігав, як він вибрав одне з найвищих дерев. Він піднявся по ньому легко, його жилисте тіло, як шматок гумки, розгойдувалося від кінцівки до кінцівки, поки він піднімався. Я стояв під деревом, прикривши очі рукою від сонця. Коли він майже досяг вершини, він знайшов зручне сидіння і втиснувся між стовбуром та кінцівкою. Він махнув мені рукою зі щасливою усмішкою.
Я знав, яка зброя Чонга; цей довгий тьмяний армійський багнет. І все, крім його швидкого розуму та рухливого тіла. У мене була Вільгельміна, мій пістолет «Люгер» із половиною випущених патронів; Х'юго, мій стилет, який підходить для роботи в тісному контакті, але не підходить на відстані, і П'єр, моя газова бомба. Це все наші сили. З цією зброєю ми з Чонгом збиралися битися з ротою китайських регулярних солдатів. Мені хотілося закурити.
Пройшла година. Я ходив туди-сюди дорогою. Прекрасні видіння танцювали перед моїми очима. Припустимо, що через всю трясіння останніх днів ці маленькі електронні капсули вийшли з ладу? Це могло статися будь-коли. Я не був дуже обережний із цією сумкою. Можливо, ця маленька червона кнопка взагалі не працювала.
"Нік!" Чонг подзвонив. "Я їх чую!"
Я сам тепер міг чути вантажівки з іншого боку повороту.
"Що ми робитимемо, мужику?" - спитав Чонг. Він понизив голос, і його тон був тривожним. Він дивився на поворот, де за кілька секунд мала під'їхати перша вантажівка.
Якби ми ховалися і чекали на ударний загін, який може навіть не наступати, нам довелося б пропустити вантажівки. Це не буде проблемою. Все, що нам потрібно зробити, це сховатися у джунглях. Але дорога тут була вузькою. Не знаю, як це було далі. Якщо в нас взагалі була якась перевага, то вона була тут.
Я вдарив Чонга по руці. "Давай!"
Ми перейшли на протилежний бік дороги, щоб вантажівки їхали на нас ліворуч. Чонг залишився просто в мене на хвості. Я пірнув у джунглі, потім одразу повернув назад. Я сів навколішки. Чонг зійшов зі мною. Робочі двигуни тепер стали набагато чіткішими і йшли прямо з повороту, ніби вантажівки вже в'їхали на нього.
«Що, чорт забирай, ти збираєшся робити, Нік?» - спитав Чонг.
«Зупиніть ці вантажівки, якщо я можу. Дати допомоги достатньо часу, щоб дістатися до нас, якщо прийде допомога».
Чонг ніжно поплескав мене по плечу. "Нік, я хочу, щоб ти знав, що це був справжній кайф, мандруючи з тобою, але я думаю, що зараз просто розлучаюся".
"Є одна проблема". Я уважно стежив за кривою. Вся ідея залежала від цих вантажівок. «Дорога тут дуже вузька, – сказав я Чонгу. «Якщо ми зможемо зупинити головну вантажівку, інші не зможуть її обійти. Їм доведеться розчистити дорогу, перш ніж вони рушать далі, і, можливо, цього буде достатньо часу для нашої допомоги».
Чонг потер долонею рота, спостерігаючи за вигином. «Ідея має можливості, друже, але скажи, що якимось дивом ми можемо зупинити головну вантажівку, що тоді?».
Я посміхнувся йому. «Ми біжимо, як у пеклі».
Носова частина першої вантажівки повільно вигинається по повороту. Це було схоже на сповільнений рух поїзда, що виходив із тунелю. Фари згасли. Коли він почав випрямлятися, я побачив, що це двотонна шестиколісна вантажівка, пофарбована в дивний темний відтінок синього. Маркування не було. У кабіні сиділо двоє чоловіків у коричневій формі китайських солдатів. Бічні вікна були відчинені.
Їхні тіла розгойдувалися туди-сюди і з боку в бік, поки вантажівка повз по нерівній поверхні. Двигун скулив, рухаючи вантажівку зі швидкістю равлика. У кузові вантажівки я побачив солдатів. Вони сиділи двома рядами з обох боків вантажівки, похитуючи головами, з гвинтівками між ніг.
Я витяг крихітну газову бомбу і сів навпочіпки. Ця схема не мала жодних інших шансів; перший мав це зробити. Чонг був готовий тікати.