Я схилив голову і поглянув на Чонга. Я запитав. "На якій ти бісовій стороні, Чонг?"
Він блиснув мені широкою усмішкою. «Чорт забирай, - сказав він легко, - я завжди був на твоїй стороні. Я не хотів, щоб ти зараз убив цього хробака, от і все. Є хлопці, яких він обдурив, чекають унизу. маленький генерале, розумієш? "
Я відповів на посмішку Чонга. "Я розумію." Я відступив на крок. «Після вас, генерале».
На подвір'ї у штурмовика все було під рукою. Вони втратили одну людину, іншу було поранено; вони вбили 22 солдатів Самбора. Ми пройшли через арку на чолі із Самбором. Його солдати дивилися, як ми з Чонгом вигнали його, і дивилися на нього очима, сповненими питань, на які він не міг відповісти. Поки Чонг скочив на задню частину однієї з вантажівок, лейтенант Райс підійшов до іншого боку Тонле Самбора, так що генерал опинився між нами.
Чонг зіткнувся з групою людей, що колись належали до армії Самбора. Він почав говорити з ними камбоджійською.
Лейтенант Райс поворухнув своїми чудовими вусами, покопався в кишені сорочки і простяг мені сигарету.
Я запитав. "Що він говорить?"
Лейтенант трохи посміхнувся мені, тож загострені кінці його вусів лише трохи піднялися. "Він розповідає їм про те, як їх використав цей маленький хлопець тут".
Раптом Тонле Самбір голосно заговорив. Я подумав про те, щоб порізати йому горлянку, і навіть переступив поріг, але лейтенант Райс підняв руку.
"Маленький виродок бореться за своє життя", - сказав лейтенант. "Нехай він висловиться."
Навіть Чонг слухав із людьми те, що говорив генерал. Коли він закінчив, чоловіки подивилися на Чонга. Чонг мав чисту огиду. Він почав виривати одну із ящиків вантажівки.
"Так що він сказав?" Я запитав.
Лейтенант дивився на Самбора з усмішкою. «Він сказав, що ми і наші десантники – вороги Камбоджі. Він думає, що його люди повинні напасти на нас або щось таке».
Я мав відповідати посмішці лейтенанта. Рейнджери ударних військ стояли в кожному кутку двору, в трьох дверних отворах, а інші ходили туди-сюди по дахах і по обидва боки воріт. Усі вони були озброєні автоматами. Вся зброя армії Самбора була складена в кузові однієї з вантажівок.
Чонг розкрив одну із ящиків зі зброєю. Він витяг з нього автомат і шпурнув його через край вантажівки до ніг чоловіків. Потім він витягнув гвинтівку і зробив те саме.
Лейтенант Райс повернулася до мене. «Він наказує людям перевірити маркування на зброї, щоб переконатися, що це китайська зброя. Він каже, що Тонле Самбор та його генерали були китайськими агентами». Тонле Самбір вигукнув кілька слів. Лейтенант похитав головою. «Наш маленький друг називає Чонга брехуном».
Чонг перейшов від ящиків до ряду мертвих китайських солдатів. Він витяг тіло і кинув його до ніг чоловіків.
«Він велить людям уважно оглянути тіло. Вони побачать, що солдати були китайцями.
Троє чоловіків оглянули тіло та випросталися. Всі погляди звернулися на Тонлі Самбор; і не було жодної помилки, що було в цих очах – чиста ненависть. Маленький генерал став озиратися, як загнана людина.
Тонле Самбір грубо відштовхнув нас обох і попрямував до відкритих воріт. Три штурмові патрулі, що стояли на дахах, підняли автомати до плечей. Лейтенант Райс підняв руку вгору. Рейдери опустили зброю. Коли маленький генерал дістався до воріт і зник через них, Чонг зістрибнув з вантажівки і помчав за ним. Потім двоє братів Сарики побігли за Чонгом. Незабаром усі чоловіки вибігали з воріт.
Ми з лейтенантом курили сигарети, дивилися в землю та слухали. Я не сумнівався, хто першим дістанеться Тонле Самбора. Не думаю, що лейтенант також. А за кілька хвилин я був певен. Була тиша, тиша без людей, де ми з лейтенантом могли чути кроки грабіжників по дахах.
Спочатку була тиша, а потім був найболючіший передсмертний крик, який я коли-небудь чув. І я знав, що Тонле Самбір помер найжахливішою зі смертей. Я також знав, що Чонг був першим, хто підійшов до нього.
* * *
Вперше з того часу, як я зустрів її, я побачив, що Сарики справді посміхається. Але це була не посмішка, адресована мені на знак подяки за благополучне повернення. Ні, вона посміхнулася, бо її два брати благополучно повернулися додому. Ми привезли їх вантажівкою, що спростило подорож. Ми підібрали моє обладнання, що залишилося в руїнах, і за допомогою рації, яку носили штурмовики, ми вже повідомили американський вертоліт, який забере нас наступного ранку.