«Господин Моретти ожидает, что документы, касающиеся покупки его нового казино, придут в его почтовый ящик завтра утром. Если они не поступят к полудню, то считайте сделку недействительной».
Он пытается вырваться, его тело борется за кислород, но я крепче сжимаю хватку. «Ты меня понял, Ральф?»
Его глаза встречаются с моими, и он кивает почти незаметно. Ральф и его брат слишком долго пользовались бесплатной защитой в этом городе. Они переступили через многих людей на своем пути к вершине, и им нельзя доверять. Последние бедолаги, которые сотрудничали с ними в бизнесе, в конечном итоге обанкротились, потому что братья Штрауссы загнали компанию в угол, выкачивая из нее каждый цент прямо под носом у своих деловых партнеров. Но из-за того, кем они были, и их предполагаемого союза с Сальваторе Моретти, никто не осмелился бы бросить им вызов. Нет никаких шансов, что мы когда-либо будем вести с ними дела. Когда Сальваторе был жив, братья Штрауссы торговали тем, что они были его головорезами в течение нескольких лет, по крайней мере после смерти моего отца. Однако их кормушка подошла к концу. Казино вот-вот разорится, и мы собираемся купить его за четверть от его стоимости.
Ральф и Мика не сдадутся, но мне плевать. Я добавлю их в длинный список тех, кто хотел бы меня убить.
Я вытаскиваю пальцы изо рта Ральфа и вытираю их, покрытые слюной, о его дорогой итальянский пиджак. «К полудню».
Он кашляет, потирая горло, но когда я поднимаю руку, он отстраняется и кивает мне.
Я похлопываю его по щеке. «Хороший мальчик».
Когда я выхожу на улицу, Данте уже ждет меня в машине.
«Он понял сообщение?» — спрашивает он меня, когда я забираюсь внутрь.
«Ага. Мудак».
Он смеется. «Выражение его лица, когда я спросил его, зачем он притащил меня сюда. Он выглядел так, будто сейчас наложит в штаны».
«Он почти сделал это после того, как ты ушел».
«Ты был прав насчет личной встречи с ним. Напомни ему, с кем он имеет дело. И приятно видеть, как ты работаешь. Ты самый эффективный переговорщик, которого я знаю». Он смеется еще громче. «Я так рад, что ты на моей стороне, compagno (друг)».
ГЛАВА 14
Джоуи
«Ты невнимательна, Джузеппина», — говорит моя сводная сестра, постукивая меня по голове.
«Ты такая стерва, Антуанетта, ты знаешь это?» — резко отвечаю я, подпрыгивая на носках, и поднимаю защиту. Она знает, что я ненавижу свое имя. Все знают — но я не ненавижу его так сильно, как Тони ненавидит свое.
Она злобно смеется. «О, теперь ты меня действительно разозлила, малышка».
«Хорошо, может, на этот раз ты действительно принесешь мне немного тепла», — подначиваю я ее, пока мы кружим по рингу.
«Такие громкие слова для такой маленькой девочки. Но сейчас старших братьев нет рядом, чтобы защитить тебя».
«Ты такая стерва», — говорю я, хмурясь.
«Ты уже использовала этот прием, принцесса». Она наносит мне удар левым хуком, но я уворачиваюсь. «Может, ты хочешь, чтобы Макс был здесь и защищал тебя, а?»
Я бросаюсь вперед, целясь правой рукой ей в челюсть, но она слишком быстра для меня и легко уклоняется.
«О, мне так нравится нажимать на твои кнопки, малышка».
«Оставьте Макса в покое», — предупреждаю я ее, прищурившись.
«Хм». Она поджимает губы. «Нет».
«Тони!»
Она нацеливает идеальный правый хук мне в подбородок, но не вкладывает в него никакой силы. Моя сводная сестра — чемпионка по смешанным единоборствам, и она бы сбила меня с ног, если бы ударила по-настоящему. Тем не менее, он задевает мое лицо, заставляя меня отшатнуться. «Помнишь, чему я тебя учила, Джоуи?» — говорит она, снова делая вид, что это серьезная тренировка. «Если кто-то так на тебя нападает, ты пригибаешься и бьешь по яйцам».
«У тебя нет орехов».
Она ухмыляется мне. «Если ты ударишь кого-то в пизду, это тоже будет чертовски больно».
Даже эта мысль заставляет меня вздрагивать. «Ой».
«Твои мысли сегодня в другом месте, Джоуи. Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась, малышка. Я не собираюсь тратить свое время на то, чтобы ты делала все вполсилы».
«Я знаю. Мне жаль. Я теперь полностью здесь. Обещаю».
«Хорошая девочка», — говорит она, но это только заставляет меня думать о Максе и о том, как он говорит те же самые слова и превращает меня в лужу слизи. «Ладно, время игр окончено. Сейчас я ударю тебя по-настоящему, так что если ты не будешь держать оборону…»