— Та ні-і! — прохрипів Трапатоні. — Яка ж бо ти некмітлива. ДДТ сподівається серед зібраних воронами ґудзиків знайти той єдиний, чарівний ґудзик, за допомогою якого він зможе продовжити своє життя ще на триста років. Тепер зрозуміла?
— Зрозуміла. Але ти казав, що мусиш знайти аж вісімдесят вісім тисяч ґудзиків? Коли взяти до уваги, що кожен ворон у місяць має здавати по три тисячі ґудзиків, то виходить, ти вже три роки не здаєш жодного?
— Та ти що?! — ображено пирхнув ворон. — Та Джовані Трапатоні найперший у Європі здає всі ґудзики у повному обсязі! Я навіть маю дві відзначки від замканцелярії! — і він, вправно діставши з-під крила дві поламані виделки, хвалькувато продемонстрував їх Ладі. — Знаєш, що це таке?
— Як що? Дві поламані виделки.
— Що-що?! — ледь не заплакав від образи Джовані. — Як ти назвала мої відзначки?
— А це що, відзначки?! — посміхнувшись, запитанням на запитання відповіла вона.
— Так, все! — зневажливо буркнув їй Трапатоні. — Якщо не розбираєшся у відзначках… Якщо не розбираєшся — то так і скажи! І нема чого хіхікати! Тут плакати треба, а не хіхікати! Така доросла дівчина, а нічогісінько не тямиш у відзначках! А я… А я їй, дурень, ще почесний значок хотів показати. Але тепер — дзуськи, не покажу тобі свій почесний значок!
— Джовані, вибач, я не хотіла тебе образити. Чесне слово.
— Не Джовані! Не Джовані, а Джовані Трапатоні! Я ж тебе не називаю Ла?! Я тебе кличу повним ім’ям Лада, правильно?!
— Правильно.
— Ну, от і ти повністю називай моє ім’я! А то я теж буди кликати тебе образливо — Ла…
— Але ж Трапатоні — це прізвище, — спробувала вона ніжно йому пояснити.
— Я от не можу докумекати, — дратувався ворон, — от чого ти весь час сперечаєшся?! Ну невже ж тобі важко звати мене так, як я тебе прошу? Невже це важко, га?!
— Ні, це зовсім не важко.
— Ну, тим більше, що тобі це не важко! То зроби мені, будь ласка, таку приємність — клич мене повним ім’ям Джовані Трапатоні! Тобі все одно, а мені приємно.
— Добре, — всміхнулася його безпосередності Лада. — Джовані Трапатоні, по-моєму, твоя розповідь спинилася на найцікавішому?
— Моя розповідь спинилася на найжахливішому, — трагічно зітхнувши, виправив її Джовані Трапатоні. — Якщо я до сьогоднішнього балу не внесу за Маріам викуп у розмірі ста тисяч ґудзиків — її стратять.
— Як стратять?! За що? У чому її провина?
— Канцелярія ДДТ викрила Маріам у підступному обмані, — Джовані зненацька заплакав. — Розумієш, Маріам належить до царського роду вірменських воронів. У неї в крові закладена повага до її багатостраждального маленького народу. Коли вона бачила, що її піддані вже не можуть нести жахливий тягар данини, накладеної ДДТ, її серце обливалося кров’ю. Поміркуй сама, звідки вірменські ворони можуть діставати щомісяця по три тисячі ґудзиків? Адже Вірменія — це малесенька країна. Там, певно, і воронів більше, ніж людей. Тож звідки вони візьмуть таку купу ґудзиків?
— Я розумію. Це просто неможливо.
— І Маріам це розуміла, — вів далі Трапатоні. — Вона розуміла, що якщо не вигадає якогось чудернацького неймовірного ходу, то за короткий час увесь її народ буде знищено. Тож вона полетіла високо в гори й усамітнилась, аби в тиші та спокої знайти нарешті рятівне рішення. І вона його таки знайшла.
— A-а, я здогадуюсь, — перебила Джовані Лада, — певно, вона вирішила підняти свій народ на війну?
— Не сміши мене, — чомусь ображено пробурчав Трапатоні. — Яка війна?! Ти просто не уявляєш собі шаленої могутності ДДТ! Кинути такий маленький народ у війну — це просто знищити його. Ти тільки уяви: якби навіть таке сталося, то на кожного вірменського ворона припадало б по мільйону воїнів імператора ДДТ! На одного — мільйон! Ти можеш собі таке уявити?! До того ж ти зовсім не береш до уваги жахливі магічні здібності ДДТ. Цьому потворному чаклунові, щоб ти знала, підвладне не тільки вороняче царство, але й безліч звичайних людей!
— Людей?! — недовірливо перепитала Лада.
— Так, людей. І не простих людей, а переважно тих, яких постійно показують по ваших телевізорах.
— Ні-ні, Джовані, я переконана, що ти занадто перебільшуєш. Або просто фантазуєш, — посміхнувшись, мовила вона.
— Все, я зрозумів, — теж чомусь посміхнувшись, відповів Трапатоні. — Ти хочеш від мене почути те, що звикла чути. А я кажу тобі так, як воно є. Через це тобі й здається, що я фантазую й перебільшую.
— Ну, знаєш, ти, звичайно, вибач, але якось у мене в голові все це не в’яжеться… Спочатку ти говориш якісь дурниці про відзначки, потім одразу про глибокі чуттєві, філософські речі. Все це суперечить одне одному.