— Помиляєшся… — перебив його ворон. — Ти помиляєшся, мій милий, — ще раз повторив він, ледь стримуючи роздратування.
— Мої накази виконуються завжди і одразу, — впевнено промовив Макс. — Хоча… — вже вагаючись, прошепотів він, — я дійсно сьогодні вперше це не проконтролював… Я зараз негайно у Родмана все з’ясую.
— Не треба! — знову увірвав його ворон.
— Родман завжди опікується питаннями її прильоту і відльоту. Зараз ми з’ясуємо це непорозуміння…
— Я сказав не треба! — вибухнувши, заверещав ворон на спантеличеного пана Гая. Але, миттєво опанувавши свій бурхливий гнів, одразу лагідно додав: — Не треба даремно витрачати час. Його і так у нас обмаль.
— Просто… Просто мені самому вже цікаво, як таке могло статись, — знічено пробелькотів Макс Гай. — Опівдні мене повідомили про ваш візит… І я… Я якось випустив усю решту питань із поля зору…
— Я це чудово розумію, милий… Через що і не гніваюсь на тебе… Ти був надто стурбований моїм візитом.
— Ну, я навіть не знаю… — прошепотів Макс, знервовано підшукуючи, як саме і що йому відповісти на цю правду.
— Як її навчання? — милосердно перевів тему розмови ворон.
— Що? — перепитав Макс Гай, ще й досі не отямившись.
— Я питаю, як вона вчиться? — ніжним тембром повторив ворон своє запитання.
— Хто, вона?
— Твоя донька — Лада.
— A-а, Лада… — пробелькотів пан Гай. — Лада — добре… У неї все прекрасно… Вона — відмінниця, і взагалі… — незв’язно пояснив він.
Ворон стомлено скривився і, розмірковуючи про щось, заглибився у себе. Зависло довге незручне мовчання. Макс кинув погляд на годинник. І здивовано відзначив, що його серце б’ється утричі швидше за секундну годинникову стрілку.
Зненацька ворон полегшено зітхнув та прошепотів ледь чутно:
— Тут, зрештою, є і моя вина… Треба буде підказати директору коледжу, містерові Честерону, аби він ввів щомісячні батьківські збори. Звичайні батьківські збори, які проводять у звичайних школах. Це неабияк допоможе процесу виховання.
— А що сталося? — чи то здивовано, чи то перелякано нерішуче запитав пан Гай. — У Гранд-коледжу якісь проблеми?
— Милий, ти мене дивуєш… — відповів ворон, буравлячи своїм важким поглядом співрозмовника. — Людина, що легко може прорахувати у фінансах триста кроків уперед, не бачить того, що відбувається під її власним носом! І це у таких примітивних питаннях, як то його власні родинні справи! Любий мій, треба більше уваги приділяти вихованню діточок. Це — наше майбутнє.
— Ви хочете сказати, що моя донька має якісь проблеми із навчанням? — затинаючись, спантеличено прошепотів пан Гай.
— Діти занадто безпосередні, аби усвідомлювати, мають вони проблеми чи не мають, — льодяним тоном пояснив ворон. — Милий, Гранд-коледжа має трьох недоумків, які украй складно піддаються вихованню… Махмуд, Маріуш і цей німець… Як його, у біса? — пригадуючи, кривився він. — А, згадав — Томас! Тож Махмуд, Маріуш та Томас… Троє калік, що не мають жодних перспектив! І саме з ними! Із цими безперспективними тварюками злигалась твоя люба донька! Про що це говорить, любий мій?
— Звідки ви так обізнані у цих питаннях? — вкрай здивовано запитав пан Гай. — Невже у вас вистачає часу на такі дрібнички?
— Ціле складається із дрібничок, — відповів ворон та, стомлено зітхнувши, запитав: — Із чого складається океан?
— Який океан? — розгублено перепитав пан Гай.
— Індійський, — незадоволено вигукнув ворон, — Атлантичний, Тихий, будь-який! Що утворює океан?
— Вода…
— Не вода, а крапельки води! Дрібні краплинки складаються докупи і перетворюються в неосяжний океан! Ціле завжди набуває кольору дрібничок. Бо воно складене із них! Твоя дрібничкова неувага до виховання власної дочки призвела до великої незручності… І змусила мене перенести мій щорічний бал… Твоя донька, любий, укупі з твоєю тещею за день спромоглися причинити мені більше проблем, ніж усі царі світу цього за ціле століття. Безпосередні та наївні завжди приносять мені клопіт…
— Я нічогісінько не розумію, — знічено прошепотів Макс Гай.
— Не розумієш, бо не знаєш! — грубо увірвав його ворон.
— Ви говорите просто неможливі речі… Я просто не уявляю, яким чином моя Лада могла нашкодити вашим планам? Про тещу взагалі не може йти мова, бо вона на Кіліманджаро… Із сьогоднішнього дня її просто не існує. Скоріш за все, вам надали якусь невірну інформацію. І саме вона, ця невірна інформація, призводить до таких жахливих непорозумінь… Я хочу ще раз підкреслити та наголосити, що ті неймовірні речі, про які ви говорили, є просто неможливі…