- Ты шутишь?! – воскликнула сестра, - Он, конечно, отмороженный, но не на столько. Тебе, наверное, показалось.
- Нет, не показалось, - мрачно сказала Джуланна.
- Ой, ладно. Только папе не рассказывай. У тебя уже от этих экзаменов крыша поехала.
Кристин вышла, хлопнув дверью. Собравшимся внизу родственникам она сказала, что Джуланна занята, поэтому ждать её не имеет смысла.
После этого Джуланна осознала, что сообщать кому-либо о произошедшем нет смысла. Элиотт ещё два раза силой пытался добиться её расположения, однако это было безуспешно. В первый раз его спугнула пожилая соседка, проходящая мимо дома, в другой – собака семьи по имени Олли, кинувшаяся на подростка. Олли ненавидела Элиотта за его издевательства над ней, поэтому завидев, как Элиот причиняет вред её любимой ласковой хозяйке, без промедления принялась лаять и рычать на мальчика. Джуланна боялась говорить об этом даже знакомым, а о полиции и речи быть не могло, ведь она, несмотря ни на что, любила своего племянника и желала ему лучшей жизни.
Кристин же разболтала обо всём другим сёстрам, а те – родителям. С того момента судьба Джуланны стала ещё более незавидной: члены семья резко обратились в чужих людей, непонимающих, нелюбящих, смеющихся над ней и её, как они думали, «расстройством». С тех пор любые слова Джуланны не воспринимались всерьёз, как и она сама. Такое положение дел вводило студентку в депрессивное состояние, но зарплаты официантки не хватало на то, чтобы снять жильё, так как большую часть суммы забирали родители в качестве арендной платы. Жизнь была невыносима, но Джуланна думала, что ей останется лишь немного потерпеть, закончить университет, устроиться на работу и уже совсем скоро она будет вдали от этого неприятного места.
***
Минул ещё один год ада Джуланны. В её существовании не было отрады. Из-за того, что девушка стала замкнутой, от неё отвернулись «друзья», а парни общались лишь с популярными девушками, какой Джуланна не была.
У Ширли родился новый ребёнок – Мэган. Правда, это событие уже не казалось Джуланне столь радостным, как рождение предыдущих племянников. Другие дети уже не помнили ту Джуланну, что была раньше, и нехотя сторонились её. У них были свои дела, свои детские заботы – школа, одноклассники, друзья, - в общем, своя жизнь. Да и студентке уже не было дела до них, поэтому охладевание друг другу было взаимным.
Элиотт уже не раз попадался полицейским, но тогда он был в компании отморозков, совершающих грабежи. Полиция тогда не могла ничего ему предъявить, и далее дисциплинарных взысканий события не разворачивались, пока 26 марта 1998 года он не попался на ужасном преступлении.
В этот день Элиотт гулял с двумя приятелями по безлюдной улице. Там компания заприметила девушку, свистела ей вслед и пыталась выйти на разговор, но та делала вид, будто ничего не происходит, и лишь ускоряла шаг. Тогда парни побежали за ней и, догнав, затащили в кусты, где подвергли групповому изнасилованию. После они оставили девушку на месте преступления, а сами ушли дальше употреблять алкоголь и марихуану. Девушка обратилась в полицию в этот же день и спустя некоторое время благодаря точному описанию насильников, данному девушкой, и последующей экспертизе ДНК удалось задержать одного из преступников, который сдал всех остальных.
Так на пороге дома семейства Флетчер появилась полиция. Вся семья заявляла, что Элиотт – хороший мальчик, давали ему алиби – по его просьбе – и были уверены, что он действительно ничего подобного совершить не мог. Тогда Джуланна вышла из своей комнаты на обед. Спускаясь, она увидела через лестничный пролёт полицию, стоящую в прихожей. Она подошла к Кристин и шёпотом спросила:
- Что случилось?
- Да полиция хочет арестовать Элиотта. Спрашивает, где он.
Ответ Кристин не прояснил происходящего в голове Джуланны, а потому она сама направилась к полицейским, когда они опрашивали её мать Эстель.
- Здравствуйте. Что случилось? – задала она правоохранителям тот же вопрос.
- Здравствуйте. Элиотт Флетчер подозревается в жестоком изнасиловании девушки. Кем вы ему приходитесь? – ответил сотрудник полиции.
- Я его тётя.
- Хорошо, мы опросим вас после вашей матери.
- Хорошо. Мне нужно вам кое-что рассказать.
Полицейский немного удивился, но не подавал вида.
После короткого опроса Эстель очередь дошла до Джуланны.
- Я должна сказать. Мне никто не верит, но дело в том, что год назад Элиотт пытался сделать со мной то же, что и с той девушкой.
Полицейский записал показания Джуланны и спросил. Где сейчас находится Элиотт.
- Обычно в это время он гуляет со своими друзьями из банды.
Ответ заинтересовал мужчину, и она принялся расспрашивать у Джуланны о банде и привычках Элиотта, ведь только от неё он мог услышать правдивую информацию. Далее она вместе со стражами правопорядка поехала в полицейский участок, где подробно рассказала о своей жизни за последний год, а именно о действиях её племянника.
Через четыре дня Элиотт был задержан на границе с Мексикой. Суд шёл долго, потому как было неясно, судить ли Элиотта, как взрослого. В ходе разбирательств открылись прошлые преступления Элиотта, и в совокупности он был приговорён к двадцати пяти годам тюремного заключения. На суде парень смеялся и, кажется, не до конца понимал, что его выходкам больше не суждено повториться.
Семья Элиотта не могла поверить в происходящее, а может просто не желала верить фактам. Как бы то ни было отношение к Джуланне сразу после ареста Элиотта стало крайне негативно, но в последствии смягчилось. Джуланна же окончила колледж и устроилась на работу ветеринаром в клинику для животных. Там она встретила доктора, который был старше её на пять лет. У них завязались сначала дружеские, а затем любовные отношения, окончившиеся свадьбой спустя полтора года после знакомства. Счастливая пара переехала в собственный дом и больше ничто не напоминала Джуланне о тех событиях, что произошли с ней тем солнечным днём, когда Элиотт предложил ей посмотреть вместе телевизор.
9.06.22 г.