- Отлично, пришли. Теперь вашего спутника осталось дождаться, и можно будет открывать портал.
Ярополк задерживался. Я кусала губы, нервно посматривая на наливающуюся ярким светом на небе луну.
- Упустите момент, назад уже не вернётесь, - предупредила ведьма, прислоняясь к стене с видом полнейшей невозмутимости, которой и сфинкс бы позавидовал.
Да где же Яр?! Я нетерпеливо огляделась по сторонам, прислушалась, но вокруг царила непроглядная ночная тишина, прерываемая лишь стрёкотом цикад. Где же Ярополк? На меня опять нахлынули дурные предчувствия, я отчётливо вспомнила тот проклятый день, когда мне сообщили, что мой любимый погиб из-за сбоя эксперимента. А вдруг… Нет, нельзя думать о плохом, это может навлечь беду. Я стиснула пальцы так, что даже костяшки побелели, подняла глаза к небу и отчаянно зашептала молитву. Не знаю, кому я молилась: богу ли, звёздам или капризной и ветреной леди удаче, но мои жаркие мольбы были услышаны: Ярополк наконец-то пришёл.
- Яр! – я бросилась любимому на шею, прижалась к нему и не сразу почувствовала, как промокло платье у меня на боку. – Ой, что это?
- Не смотри, Юль, - попросил Ярополк, но было уже поздно, я опустила глаза вниз, с удивлением глядя на большое тёмное пятно у себя на платье.
Странно, в чём это я испачкалась? Я потёрла пятно и поднесла к лицу испачканную чем-то липким ладошку. В нос ударил тяжёлый металлический запах, не узнать который было просто нереально, если ты хотя бы раз ощущал запах свежей крови. Крови?! Откуда она у меня, я же всего лишь… Медленно, словно попав в густой кисель, я потянулась к Яру. Он ловко перехватил мою ладошку, прижал к горячим губам:
- Не надо, Юль. Не трогай.
- Ты… ранен? – слова резали пересохшее горло, вылетала едва ли не с кровью.
Яр опять поцеловал мою руку:
- Всё будет хорошо, верь мне.
- Учитывая, что ты истекаешь кровью, всё просто охрененно, - подал голос Опалов, - на засаду нарвался?
Яр коротко кивнул, продолжая удерживать меня на месте. Ярополк ранен, истекает кровью?! Господи, так что же мы стоим, ему же помочь надо, перевязать хотя бы!
- Стой спокойно, девочка, - резко приказала мне ведьма, - нарушишь узор, тогда даже тьма не сможет угадать, куда и в каком виде вас забросит.
Я покорно застыла на месте, чувствуя, как холодеют пальцы Яра, как слабеет его прикосновение, а дыхание становится всё более неровным и поверхностным. Да что же так долго этот проклятый портал не открывается, Ярополк же умирает?! Яркая вспышка резанула меня по глазам, моментально ослепив и выжигая слёзы, голову изо всех сил сдавил невидимый обруч. Последним моим отчётливым воспоминанием был падающий в огненную воронку бледный до синевы Ярополк, грудь и живот которого были запачканы уродливыми пятнами запёкшейся крови.
Эпилог
Звонкая трель будильника перфоратором вгрызлась мне в голову. Нет, надо всё-таки сменить эту проклятую мелодию, я в своём уме была, когда её ставила?! Этот дурацкий трезвон мне такой сон разрушил! С большим трудом я разлепила глаза, глубоко вздохнула, отключая будильник, да так и застыла, недоверчиво принюхиваясь. В квартире пахло свежесваренным кофе. А ещё отчётливо раздавались шаги и что-то похожее на… пение? Мама милая, что вообще происходит?! Я резко села на кровати, машинально натягивая одеяло на грудь и лихорадочно соображая, что мне делать и куда бежать. Или лучше звонить? Я схватила телефон, сжала его в подрагивающей от волнения руке, и тут, словно в дурном фильме ужасов, в коридоре раздались тяжёлые шаги, уверенно направляющиеся в комнату ко мне. А бежать-то мне некуда…
- Кто здесь?!
Голосок у меня трепетал и срывался, словно ленточка, в ураган зацепившаяся за ветку. Дивно, что я вообще хоть что-то смогла выговорить, меня же всю так и трясёт от страха, ещё немного и рухну в обморок как великосветская барышня.
- Юль, ты чего, своих не узнаёшь?
В комнату, торжественно неся двумя руками большой, подаренный мне мамой поднос, вошёл Ярополк. Я восторженно взвизгнула и действуя исключительно на эмоциях, бросилась к Яру.
- Осторожно!
К счастью для всех (в первую очередь для завтрака и чашки крепкого ароматного кофе) реакция у Ярополка оказалась отменно, он успел повернуться боком, спасая поднос от столкновения с моей счастливой до неприличия персоной.
- Юль, завтрак только приготовлен, кофе тоже горячий, так что ты поосторожнее, ладно? Ожоги редко, кого красят.
Мой герой! Подражая сказочной принцессе, я церемонно опустилась на кровать, даже ручки чинно на коленках сложила.
- Умница моя, - Яр поцеловал меня в щёку, осторожно поставил поднос и опустился рядом со мной, - люблю тебя.
Безмолвное, пропитанное тишиной и покоем наслаждение завтраком прервал телефонный звонок. Кто это меня потерял с утра пораньше? Если номер незнакомый, даже отвечать не буду, замучили уже своей рекламой назойливой! Я нахмурилась, посмотрела на экран телефона. Опалов. Что ж, раз он может звонить, значит среди его многочисленных поклонниц нашлась та, что ждала его очень сильно и своей любовь смогла вернуть ему человеческий облик. Интересно, сам-то Александр знает, кому обязан возвращением своего милого личика? Вот сейчас у него и спрошу. Я нажала кнопку вызова и включила громкую связь, чтобы Яр тоже мог присоединиться к разговору.
- Юлька, ты вообще на часы смотришь?!
Я надеялась, что Опалов после всех выпавших на нашу долю приключений станет хоть немножечко вежливей и научится здороваться, ног тут, похоже, тот самый случай, когда проще убить, чем изменить.
- Прикинь, мы вернулись в тот же день, когда попали в прошлое. И да, я снова человек, круто, правда?
- И кто она?
- В смысле?
Я без труда представила, как Опалов отодвигает телефон и смотрит на экран со смесью подозрения и непонимания. Мда, похоже, всё гораздо серьёзнее, чем я думала…
- Кто та девушка, что смогла вернуть тебе человеческий облик?
- Понятия не имею, - беззаботно ответил Александр, - у меня поклонниц много. Слушай, а твой хахаль с тобой или…
- С Юлей, - мягким, но каким-то очень выразительным тоном ответил Ярополк, прижимая меня к себе.
- Ясно, - голос Александра оставался безмятежным, словно небо в июльский полдень, - короче, вы там завтракайте-собирайтесь, я за тобой, Юль, минут через двадцать заскочу. Ты ведь помнишь, что у нас сегодня репетиция?
Ответить я не успела, Опалов оборвал разговор. Впрочем, большинство его вопросов носили исключительно риторический характер.
- Ну что, ты в театр, а я в институт? – Ярополк поцеловал меня в кончик носа. – Будем радовать коллег и знакомых своим триумфальным появлением. Кстати, Юль, у тебя какой день свободен?
Я задумчиво посмотрела на висящий на стене календарь.
- Двадцатое сентября, раньше всё репетиции и выступления съедят.
- Хорошо, тогда свадьбу назначим на двадцатое. Ты ведь согласна стать моей женой?
Я подошла к Яру, заглянула в его тёмные, словно безлунная ночь, глаза, прижалась крепко-крепко:
- Была бы против, в Вероне бы с тобой не венчалась.
Что ещё рассказать? За использование тёмной магии Анечка жестоко поплатилась: её лицо покрыли страшные язвы, кожа слезала клочьями. О театральной карьере Анне пришлось забыть навсегда. Опалов пока так и не нашёл ту, чья любовь помогла ему вновь стать человеком. Очень хочу верить, что однажды он всё-таки обретёт свою единственную и неповторимую и случится это прежде, чем его постоянными спутниками станут ревматизм, склероз и тугоухость. А я вышла замуж за Ярополка и теперь собираюсь в свадебное путешествие. Куда? Для начала в Викторианскую Англию, потом можно и по Российской империи конца девятнадцатого века прогуляться. Перед нами весь мир, с его прошлым, настоящим и счастливым, я в этом даже не сомневаюсь, будущим.
КОНЕЦ