Зато после премьеры «Красотки» Робертс в одночасье стала голливудской суперзвездой. «Во время съемок мы часто заходили куда-нибудь перекусить, — вспоминает Маршал. — Но после премьеры нам приходилось входить в те же самые рестораны с черного хода. А уходить через кухню. Иногда удавалось сбить зевак с толку с помощью машины-двойника. Автомобиль, который был таким же, как у Джулии, отъезжал от ресторана, и толпа следовала за ним. А потом Джулия выходила и садилась в другую машину. Ее жизнь совершенно изменилась. Но она осталась такой же милой девушкой, какой была раньше».
Вышедшая на экраны в 1990 году «Красотка» собрала в прокате 170 млн. долларов и ввела в американский словарь новый фразеологизм — «улыбка Джулии Робертс». Чувственность и красота актрисы позволяли поверить в самые невероятные сюжетные ходы, и зритель поверил в превращение красотки-шлюхи в добродетельную Золушку.
Немалая заслуга в том, что все воспринимали непосредственность чувств героини Джулии Робертс как нечто само собой разумеющееся, принадлежит Ричарду Гиру, избравшему сдержанную манеру игры. Он уступал дорогу актрисе. Все внимание, все симпатии были обращены к ней. Образ Эдварда Льюиса, а с ним и актера Гира был подчинен скорее тому, чтобы дать актрисе возможность сыграть реакцию на те или иные обстоятельства сюжета.
Джулия вполне это оценила: «Ричард сделал это для меня, он предоставил мне возможность блеснуть, даже если это вынуждало его оставаться на втором плане. Ричард невероятно благороден как актер», — говорила она в одном из интервью.
В этом же году Робертс второй раз подряд награждается «Золотым глобусом» и вновь включена в список номинанток на премию «Оскар», теперь уже в категории «Лучшая актриса — исполнительница главной роли». Конкуренцию ей составляли кинозвезды: Кэти Бэйтс, Анжелика Хьюстон, Мерил Стрип и Джоан Вудворд.
Когда Джулию выдвинули за исполнение роли проститутки в фильме «Красотка» на «Оскар», консервативно настроенные киноакадемики в Голливуде были в шоке, и премию предпочли вручить… Кэти Бэйтс. Тем не менее, многие были уверены, что членам Американской киноакадемии просто не хватило мужества признать, что развлекательное кино может быть сделано так же талантливо, как и любое другое. И если критики с презрением кривили губы, то зрителям до этого не было никакого дела. Они валом валили в кинотеатры.
«Раба любви»
Итак, в «Красотке» попадание оказалось идеальным: отнесясь к своей героине с изрядной долей иронии, Джулия сумела стать одновременно забавной и убедительной во всех эпизодах, сыграть на грани пошлости, но ни разу не оступиться.
Впрочем, ее не привлекала перспектива быть актрисой одной роли, пусть даже удачно сыгранной. Через пять дней после завершения съемок «Красотки» она уже приступила к новой работе в фильме «Коматозники». Здесь она впервые встретилась с режиссером, которому было суждено сыграть большую роль в ее творческой жизни.
Выйдя из тени своего брата Эрика, она оказалась перед куда более трудной проблемой — выйти из тени комедийного имиджа и одновременно с этим удержаться на высоте своих предыдущих ролей. Ко всему, необходимо было справиться с безумством прессы, которой она регулярно предоставляла пищу в виде своих бесконечных любовных похождений. После «Красотки» она уже не выпадала из поля зрения журналистов. Но отзывы были не только хвалебные, но и скептические. Одни стали поговаривать, что Робертс в фильме сыграла саму себя, влюбившись в своего партнера, и что она, мол, бабочка-однодневка. К тому же она снова была замечена в обществе «зеленого змия». Желтые газеты писали даже, что во время поездки во Францию с фильмом, проживая в парижском отеле «Риц», Джулия якобы потребовала у метрдотеля, чтобы он наполнил ванну в номере люкс шампанским «Дом Периньон». Когда тот пытался урезонить зарвавшуюся красотку, говоря, что это будет исчисляться целым состоянием, кинозвезда с ослепительной улыбкой выставила его за дверь и в нелестных выражениях заявила, чтобы ее приказание было исполнено не более чем через полчаса. Оказалось, это были только домыслы.