– В порядке. Я закончила, – наконец объявила Лесли, отступая назад, чтобы показать мне мое отражение в зеркале.
– Срань господня! – воскликнула я. Я оглянулась на Лесли, а затем быстро сказала:– Я имею в виду, вы проделали удивительную работу. Огромное спасибо.
– Не проблема. К счастью, ты дала мне много работы, – сухо ответила она.
Я боролась с желанием сказать: «К счастью для нас обоих, я не из Хаергсвилла».27
Когда я вернулась в дом, было уже начало пятого. Я была сгустком нервной энергии. Несмотря на то, что я была слишком взвинчена, чтобы сидеть спокойно, тетя Вивиан отослала меня в мою комнату отдохнуть до начала вечеринки. Я знала, что это невозможно, тем более что мне приходилось сидеть прямо, чтобы не испортить прическу или макияж.
Поэтому я включила телевизор в гостиной и плюхнулась на диван. На канале «AmericanMovieClassics» 28я нашла один из моих самых любимых фильмов «Гигант»29. Он был о Техасе и в нем снимались Рок Хадсон30 и Джеймс Дин 31вместе с эпически красивой Элизабет Тейлор32.
Я так увлеклась фильмом, что время пролетело незаметно. Не успела опомниться, как в дверь постучала мама.
– Джулианна, пора надеть платье.
Я неохотно выключила телевизор и поспешила открыть дверь.
– Просто дай мне время надеть пыточное... я имею в виду бюстье и все такое. – Я убежала в ванную. После того, как второпях и с ворчанием влезла в бюстье, я накинула халат и направилась обратно в спальню.
Мама уже приготовила мое платье, чтобы я могла переодеться.
– Сегодня вечером ты будешь выглядеть потрясающе, не то чтобы ты не всегда была хорошенькой, – сказала она, работая над рядом пуговиц.
– Надеюсь, что так.
– Ты в порядке, дорогая?
– Я немного нервничаю, вот и все.
Мама закончила с пуговицами и развернула меня.
– Ты зря беспокоишься. Просто постарайся хорошо провести время. Это все, что, в конце концов, имеет значение.
Я решила не спорить, что она запоет по-другому, если я выставлю себя дурой и поставлю ее в неловкое положение.
Когда застегнули последнюю пуговицу, я едва могла дышать. Я думаю, что платье подчеркивало мою фигуру, перекрывая поток воздуха, а также кровообращение.
– Ты прекрасно выглядишь, – сказала мама со слезами на глазах.
– Спасибо, – ответил я. – И спасибо, что сделала все это для меня.
Ого, неужели я только что поблагодарила маму за всю эту ерунду с вечеринкой? Мое платье, должно быть, перекрыло поток кислорода к моему мозгу.
Мама просияла.
– Всегда пожалуйста, милая. – Она легонько поцеловала меня в щеку. – Ладно, я лучше пойду надену платье. Гости будут здесь очень скоро. – Она направилась к двери, оставив меня наедине с моими нервами.
Из ряда окон я наблюдала, как элита приезжает на своих лимузинах и машинах с шоферами. Это было совершенно нереально, что все эти люди пришли, чтобы увидеть меня. Простую, непритязательную, в-ковбойских-сапогах-верхом-на-лошади меня.
План состоял в том, чтобы дать всем достаточно времени чтобы прибыть до того, как меня объявят. Тетя Вивиан давала отставшим время до половины седьмого. Как только часы пробьют полчаса, я должна была выйти на лестничную площадку. Расхаживая по комнате, я слышала, что вечеринка в самом разгаре. Обрывки разговоров вперемешку с музыкой доносились вверх по лестнице. Я чувствовала, что меня сейчас вырвет.
С моими вышедшими из-под контроля нервами мне нужен был успокаивающий голос, тот, который не был частью всей этой партийной ерунды. Поэтому дрожащей рукой я взяла сотовый и набрала номер отца.
Ответил Реми.
– Эй, Джулс, как дела? – спросил он, прежде чем раствориться в смехе.
Я закатила глаза, услышав, как на заднем плане завыл Кольт. Фу, ну почему мои старшие братья должны быть такими занудами?
– Почему ты отвечаешь на папин телефон?
– Потому что папа с Томом ловят уголовника. – Прежде чем я успела взволноваться, Реми сказал: – Нет, не преступник на миллион долларов. Просто какая-то случайная трещина в списке Тома.
– О, я поняла.
– Что я могу для тебя сделать, сестренка?
Я посмотрела на свое розовое пышное платье, а потом на слегка дрожащую руку.
– Ну, это действительно больше папина область знаний. Ну, знаешь, когда он уговаривал меня спуститься с карниза.
– Сестренка, мы с Кольтом вполне способны справиться с ситуацией. Дай-ка я включу громкую связь.
Боже, это будет нечто. Мои тупоголовые братья собирались поиграть в родителей или психологов.