Чувствуя, что меня сейчас стошнит, я отодвинула от себя недоеденную тарелку с пирожным. Я не могла поверить, что преступник, которого я выслеживала, был парнем моей мамы. Я закрыла глаза, пытаясь осознать величину того, что только что обрушилось на меня. Кое-что просто не сходилось.
– Ладно, тайм-аут на секунду. Как это возможно, что мама и Линетт разговаривают друг с другом?
– Маршалы не развелись из-за этого романа.
– Они этого не сделали?
Тетя Вив покачала головой и выбросила мокрые бумажные полотенца.
– Честно говоря, Линетт ни на йоту не волновали Эммет и Аннабель. По правде говоря, она уже много лет встречается с другим мужчиной, который никогда не бросит свою жену.
– И только из-за этого все прощается, и они болтаются на одних и тех же вечеринках?
– Да, именно так всегда и делалось.
– Это чушь собачья.
– Джулианна...
Скрестив руки на груди, я фыркнула.
– Извините, что говорю это, но это правда. Для чего нужны хорошие манеры и воспитание, когда все крутятся вокруг друг друга? Не говоря уже о том, чтобы обнять тебя, а потом ударить ножом в спину?
– Это не совсем так.
– Для меня это так.
Тетя Вив вздохнула.
– Мне очень жаль, что я что-то сказала.
Этот вопрос тяготил меня не только по одной причине.
– А папа знает?
– Нет, насколько мне известно.
Я не знала, верить ей или нет. Вместо этого я знала одного человека, которого я могла бы спросить, который знал бы без тени сомнения. Я поднялась из моего кресла.
– А теперь я возвращаюсь в постель.
Тетя Вивиан кивнула.
– Мне очень жаль, Джулианна.
– Не стоит. Я так устала от секретов. Самое время, чтобы люди начали говорить здесь правду. – Увидев ее несчастное лицо, я похлопала ее по руке и направилась к задней лестнице.
Дедушкины часы в коридоре пробили полчаса. Была половина первого ночи. Это означало, что в Техасе сейчас половина одиннадцатого утра, но я знала, что Большая Мама еще не спит. Она любила жечь полуночное масло, как она говорила.
Она ответила после третьего гудка.
– Джулианна, что случилось? – потребовала она, даже не поздоровавшись.
– Ничего. Я просто перезваниваю тебе, вот и все.
Большая Мама хмыкнула в трубку.
– Там уже за полночь. Что-то должно быть не так, раз ты звонишь так поздно.
– Послушай, мне нужно спросить тебя кое о чем, и ты должна быть абсолютно честна со мной.
– Договорились.
Я опустилась на кровать и глубоко вздохнула.
– А папа знает, что у мамы был роман с мужчиной в Саванне?
Большая Мама была непривычно молчалива.
– Эм, алло? – повторила я.
– Кто тебе такое сказал?
Мои легкие сжались, и я задыхалась.
– Значит, он знает?
– Нет, нет, это не то, что я имела в виду. Он не знает.
Я нахмурилась в замешательстве.
– Подожди, что?
– Сначала ответь на мой вопрос, – потребовала Большая Мама.
– Хорошо. Тетя Вивиан упомянула, что мне и Джексону Маршаллу было бы неловко встречаться с тех пор, как у наших родителей был роман.
Большая Мама проворчала что-то в трубку. Она никогда не была поклонницей тети Вивиан или Ленор, особенно после того, как мама ушла из дома. Я думаю, она считала их пособницами врагу или что-то в этом роде.
– Ладно, вот тебе правда. Когда твоя мать отказалась вернуться домой много лет назад, мы с дедушкой наняли частного детектива, чтобы выяснить, что происходит.
– Серьезно?
– Да.
– Но почему папа этого не сделал? – спросила я.
– Твой отец никогда бы не поступил так коварно по отношению к твоей матери. Он любил ее и доверял ей.
– Но вы с дедушкой так не думали?
– Конечно, нет. Любая женщина, которая убегает от мужа и детей, что-то замышляет, и Аннабель не исключение, – ответила Большая Мама.
– И детектив прислал вам фотографии или что-то в этом роде?
– К сожалению, да. Но мы уничтожили их и негативы. Мы никогда не говорили об этом твоему отцу. Если он и подозревал что-то, то никогда не упоминал об этом.
– Я поняла.
– Ты не против всего этого, Джулианна? – спросила Большая Мама.
– Я в порядке. Я имею в виду, я не в восторге от идеи узнать, что мама обманула отца. Не говоря уже о том, что это невероятно странно, учитывая, что он тот самый преступник, которого я пытаюсь выследить.
Большая Мама ахнула.
– Ты серьезно?
– К сожалению, да.
– О боже, – пробормотала Большая Мама.
– Расскажи мне об этом, – ответил я, когда зевнула.
– Тебе лучше забраться в постель, как и мне. Мы встаем очень рано утром, чтобы уехать в Джорджию.