Я направилась к столу из красного дерева в центре комнаты. Линетт не была такой аккуратной, как мама, поэтому повсюду были разбросаны бумаги. Чувствуя крайнее любопытство, я пролистала ее ежедневник. Там не было никакого упоминания об Эмметте.
Услышав шаги за дверью, я замерла. Я в панике оглядела комнату в поисках места, где можно было бы спрятаться. Кроме письменного стола, здесь стояли только кожаный диван и два кожаных кресла. Затем мое внимание привлекли шторы от пола до потолка. Мысль о том, чтобы спрятаться за ними, заставила меня вспомнить урок английского мисс Блэр и чтение «Гамлета». Поскольку сегодня вечером мне не хотелось играть в Полония55, я расправила плечи и осталась стоять на своем.
Дверь распахнулась, и на пороге появился сильно пьяный друг Джексона, который пару раз моргнул, словно пытаясь решить, настоящая я или просто пьяная галлюцинация. Когда он наконец решил, что я настоящая, на его губах появилась улыбка.
– Ну, здравствуй.
– Привет, – сказала я, выходя из-за стола.
– Ты тоже думала, что это одна из спален?
– Не совсем.
Он ткнул в меня пальцем.
– Эй, я тебя знаю. Джексон рассказывал мне о тебе. Ты кузина Брин из Вегаса.
– Из Техаса, – поправила я.
– Совершенно верно. – Он скользнул по мне взглядом и облизнул губы. – Привет, техаская попка.
Отлично, как раз то, что мне нужно сегодня вечером. Пьяный придурок, который считал себя главным игроком.
– Я – Остин.
Я оглянулась на полуоткрытую дверь. Я начала медленно приближаться к ней.
– Как ты уже знаешь, я – Джулс.
Он наклонился ко мне, блокируя дверь.
– Эй, не надо пока убегать отсюда. Мы просто узнаем друг друга получше, техаская попка.
– Пожалуй, я пас, – ответила я, проходя мимо него.
Прежде чем я успела его опередить, он схватил меня за руку и прижал к себе. Он стал сплошным человеком-осьминогом; его руки, казалось, были повсюду. Когда одна рука вцепилась в мою задницу, я сильно разозлилась.
Когда Остин наклонился, чтобы поцеловать меня, я резко развернулась, сильно ударив его локтем в живот. Пока моя рука все еще была у него в животе, я сильно ударила его тыльной стороной кулака в нос. Он упал на спину.
– Я сказала, что, пожалуй, пас, – крикнула я, стоя над ним.
Застонав, он перекатился в позу эмбриона. Кровь сочилась из его носа на деревянный пол. Дверь кабинета распахнулась, и внутрь ввалились несколько завсегдатаев вечеринок.
– Черт, – пробормотал парень, переводя взгляд с меня на Остина.
Когда я попятилась, вся чудовищность того, что только что произошло, обрушилась на меня. О боже, я только что ударила друга Джексона. Это было плохо. Очень, очень плохо.
Я знала, что мне нужно выбраться оттуда как можно скорее. Я протиснулась через толпу, отчаянно пытаясь выбраться в коридор.
– Чувак, эта цыпочка полностью уничтожила Остина, – сказал кто-то, когда я проходила мимо них.
– Серьезно, не связывайся с Техасом, – ответил другой.
Я должна была найти Джексона, чтобы объяснить, что случилось с Остином.
– Эй, ты не видел Джексона? – спросила я у первого встречного.
– В последний раз, когда я его видел, у него была бутылка «Куэрво Голд»56, и он направлялся на улицу, – сказал парень.
– Подожди, что?
Девушка рядом с ним широко раскрыла глаза.
– Ты не слышала, что случилось?
Я судорожно сглотнула.
– С Остином?
– А? – Она покачала головой. – Джексон застал Брин танцующей с другим парнем.
Другая девушка наклонилась вперед, пролив немного пива мне на пальцы ног.
– Нет, нет, нет. Он поймал ее, когда она трахалась с другим парнем.
Вот дерьмо. Это было плохо. Очень, очень плохо.
– В какую сторону он шел?
– Через боковую дверь. Он, наверное, прячется в домике у бассейна.
– Спасибо, – бросила я через плечо.
Вышла на улицу, а потом пересекла двор. В домике у бассейна было тихо и темно, как в могиле. Я открыла стеклянную дверь и заглянула внутрь. Я едва могла видеть в двух футах перед собой. Если бы не праздничные огни, мне пришлось бы использовать свой мобильный телефон в качестве фонарика.
– Джексон? – позвала я, и мой голос эхом отразился от стен. – Джексон, ты здесь?
Из шезлонга в углу послышался стон. Я вслепую ощупывала рукой стену в поисках выключателя. Наконец, нашла один, и комната наполнилась светом.